— Асбер, — раздраженно перебил делорд элементаля, — Ник поможет тебе с регистрацией поступающих.
В комнате из голубого сияния возник точно такой же элементаль.
— О, благодарю, милорд, за ваше великодушие и понимание, — поклонился Асбер и два одинаковых элементаля принялись синхронно брать бумажки со стопочки и складывать их в небольшую серебристую коробку. Бумага исчезала, превращаясь в серебристую пыль, а в большой раскрытой книге появлялся текст. Этот волшебный процесс был настолько увлекательным, что я упустила момент, когда делорд подошел ко мне ближе.
— Итак, мэдлин Безрод, объясните мне, зачем вам понадобились записи о валькириях и почему на вас надета их форма? — его взгляд медленно скользнул вниз, словно он хотел лишний раз убедится, что форма все еще на мне и это точно та самая форма, которую носят его студентки. — Не помню, чтобы вы становились студенткой моей Академии.
— А… я… — под испытывающим взглядом я совершенно растерялась. Как вообще с этим куском льда можно разговаривать? Девушки за завтраком пищали от восторга, вспоминая вчерашнее внимания делорда, а я даже стоять рядом с ним не могла.
— Дайте угадаю, вы решили всех обмануть и подделать записи о поступивших, добавив туда свое имя.
23
Сперва, мне даже показалось, что это все послышалось.
— Как глупо было надеяться, что ложь не раскроется и ваш план сработает, — кажется в надменном голосе делорда промелькнула насмешка. Мало того, что он безосновательно обвинил меня невесть в чем, так еще считает дурой, которая думала, что ей это все с рук сойдет.
— Что?! Да как вы смеете меня обвинять в таком! — зашипела я, воинственно расправляя плечи, чтобы казаться выше и сильнее, — я вовсе не за этим сюда пришла! И форму надела лишь потому…
Вся моя уверенность испарилась, стоило нашим взглядам встретиться. В его глазах промелькнуло нечто, что заставило все мое нутро съёжится. Я четко увидела картину, как мощный кулак ледяного дракона сжимается на моем горле, а вежливый и сдержанный голос превращается в звериный рык: «Не забывайся, девчонка!». Этот образ так ясно встал перед глазами, что у меня все внутри похолодело от ужаса и страха. Горло сдавило так, словно на нем и правда сомкнулись сильные пальцы делорда.
Теперь мне точно не жить… Я повысила на него голос! Я — безродная сирота осмелилась говорить на повышенных тонах с самим делордом Клауды, правящим ледяным драконом и ректором Военной Академии. Но! Но… он ведь обвинил меня в жульничестве, зная, что моя мать была валькирией и очевидно, что я захочу узнать… Стоп. Он, ведь, не знает, что я знаю. И возможно с его стороны все действительно выглядит именно так. Наверное, раньше и прецеденты фальсификации были, с таким-то беспечным элементалем, который пускает в архив всех подряд.
— Про-с-ти-те… — едва ли не по слогам жалобно проговорила я, закрывая голову руками. Словно это могло защитить меня от гнева, который вот-вот обрушиться на меня сверху.
— Что вы делаете? — спросил делорд не без удивления в голосе.
— Прикрываюсь… — осторожно приоткрыла глаза, выглядывая из-за своего локтя, — вы… вы не будете меня бить?
— Я? Вас? — лицо ледяного дракона даже слегка перекосило. — Я женщин и детей не обижаю.
Это обнадежило, хотя осталось немного непонятно к какой из двух категорий он меня причислил.
— Хорошего же вы обо мне мнения, мэдлин Безрод, — проворчал Эсс Холдон. — За нарушение правил и попытку подделать документы вас ждет соответствующее наказание. Но бить я вас не буду.
Я растерянно моргнула и приоткрыла рот, чтобы поспорить с его несправедливыми выводами, но тут же рот поскорее закрыла. Мне же с ним не ссорится надо, а наоборот! Он же наверняка сможет мне рассказать больше о валькириях, возможно даже намекнет как найти мою настоящую мать, а если повезет, то и печать сам снимет.
Как любит говорить Сальвитта сильный союзник — ключ к победе.
И впервую очередь нужно успокоится самой. Глубоко вздохнула, пытаясь унять бушующие эмоции. А потом улыбнулась. Мама всегда говорила, что улыбка даже лед способна растопить. Вот только вышла она у меня, наверное, какая-то кривая и на ледяного дракона должного эффекта не произвела. И нарастающий конфликт не усмирила, а скорее наоборот усилила напряжение.
— Вам опять смешно? — уровень гнева в голосе значительно повысился. — Не думайте, что сможете избежать наказания как вчера и поверьте, оно будет далеко не самым приятным…
— Вам опять смешно? — уровень гнева в голосе значительно повысился. — Не думайте, что сможете избежать наказания как вчера и поверьте, оно будет далеко не самым приятным…
— Прошу прощения, но произошло недоразумение! Позвольте мне все объяснить, — кто меня вообще улыбаться тянул?
— Даю вам ровно пять минут.
Пф. Какое великодушие. Мне бы и полминуты хватило.
И пока делорд не начал терять свое безграничное терпение, я поспешно заговорила, стараясь быть предельно вежливой.
— Дело в том, что мое платье, в котором я вчера прибыла на бал было испорчено, — меня так и подмывало выплеснуть все свое негодование, связанное с лошадиной мордой и рассказать, почему я вывернула на эту негодяйку бадью с грязью, но зачем делорду это знать? — А так как у меня по некоторым причинам не было с собой другой одежды, чтобы переодеться, служанка предложила мне эту форму. Вот и все.
Снова выдавила улыбку и снова она вышла какой-то натянутой. И судя по плотно сжатым губам делорду не понравилась, как и мои объяснения.
— Допустим, — ответил он таким тоном, будто не верил ни единому слову. — Почему вы не вернулись домой еще вчера? И зачем пробрались в Архив?
М-да. Если подумать, то да, мне следовало бы уйти вчера домой. Но во-первых, хоть мы и живем недалеко, идти практически ночью через лес для юной девушки небезопасно — о чем я и сказала делорду. Во-вторых, не могла я уйти, не узнав правды о своей матери. Об этом я тоже решила делорду рассказать.
— Кроме этого, совсем недавно синара Сальвитта поведала мне страшную тайну, — почти шепотом начала я, оглядываясь на безразличных к нашему разговору элементалей. Возможно, я слегка переигрывала, ведь делорду и так все это было прекрасно известно, но мне не хотелось, чтобы он догадался о том, что я подслушивала. Он и так обо мне не лучшего мнения. — Но если вы поклянетесь никому и ни при каких обстоятельствах не рассказывать, я вам открою свой секрет.
— Говорите, — сухо ответил делорд. Я, конечно, и не ждала, что он начнет клятвенно заверять, что не обмолвится и словом, но хотя бы «обещаю» мог из себя выдавить.
— Так вот, — совсем тихо призналась я, — моя настоящая мать была валькирией.
Думала, возможно, делорд изобразит удивления. Он же не знает, что я знаю, что он знает. Но на его лице не отразилось никаких эмоций. Вообще, даже бровью не повел.
— И? — вместо этого спросил он, с долей раздражения. — Каким образом это связано с архивом?
— И? — вместо этого спросил он, с долей раздражения. — Каким образом это связано с архивом?
Я растерянно заморгала. Не может же он быть таким… не догадливым.
— Ну как же? В архиве хранятся записи, о всех студентах и выпускниках, а так как валькирии обучаются только в этой Академии, следовательно и моя мать училась здесь. И значит записи о ней тоже хранятся тут. И я хотела узнать ее имя.
— Каким образом? — поинтересовался делорд.
— Ну… — замялась с ответом, так как четкого плана у меня не было. Но надо же было с чего-то начинать. Лучше хоть что-то делать, чем скептически отбрасывать сомнительные способы. — Хоть я ничего и не знаю о ней и о том, когда именно она училась в этой Академии, я надеялась, что к записям прилагаются портретные изображения выпускниц, просмотрев которые, я смогла бы найти ее, ведь, наверняка, моя настоящая мать была на меня похожа, в смысле я на нее…
Меня перебил резкий смех. Но лицо делорд оставалось непроницаемым. Обернулась к элементалям, но они были заняты работой и на нас не отвлекались. Кто же тогда смеялся? Мне точно не показалось! И не покидала уверенность, что смеялся надо мной именно делорд. Возможно, это такая магическая особенность драконов — насмехаться над другими, не открывая рта и с безразличным лицом?
