Ничего себе! У меня получилось! Даже какая-то гордость охватила.
Эх, еще бы к некромантам не относились с таким предубеждением, и я бы, пожалуй, даже порадовалась обретенным способностям. Ведь сколько пользы могла бы приносить людям! Уничтожать призраков, бороться с другой нежитью. Впрочем, насчет последнего, не уверена, что так бы этого хотела. Передернуло при одной мысли о живых трупах и кровососущих тварях.
- Ну что, Габриэль, с почином нас! - улыбнулась псу, который негромко гавкнул в знак поддержки.
- А теперь опять скрывайся, и пойдем спать. День у нас был тяжелый. Надо отдохнуть.
Проходя мимо кабинета отца, заколебалась. Может, зайти и поговорить? Видно же, как он за меня волнуется. Надо сказать, что все в порядке, и я как-нибудь привыкну. Что случившееся уже не вызывает во мне такого ужаса, как раньше. Но тут услышала приглушенные голоса, доносящиеся изнутри, и замерла.
Сама не знаю, что потянуло подойти ближе и приложить ухо к двери. И все равно слышно было плохо. Звуки в четкую речь не желали складываться. И вдруг в ухе словно что -то щелкнуло, а речь стала очень ясной. Еще и перед глазами возникла четкая картинка родителей, сидящих в кабинете. Не успела я испугаться, как уловила успокаивающее порыкивание Габриэля в голове. С удивлением поняла, что это еще одна способность высшего умертвия. Преграда в виде обычных дверей не могла остановить такое существо. Оно ведь способно становиться полуматериальным. Так вот, Габриэль проник внутрь кабинета и теперь напрямую транслирует мне то, что там происходит. Удобно, однако!
Уже первые слова матери заставили нахмуриться и даже дышать через раз:
- Неужели они и правда теперь от нас отвернутся? - со слезами на глазах спросила она.
- Если не выполню их требований, то да, - вздохнул отец.
- Но это немыслимо! Как они могут требовать от нас отказаться от собственной дочери?!
- Мои партнеры считают, что это не лучшим образом скажется на нашем деле. Сегодня два постоянных клиента разорвали с нами контракт. И это только начало! Как только новость о том, что моя дочь теперь некромант, разойдется по другим городам, где работают наши филиалы, может последовать та же реакция. Представляешь, Уилл Берр заявил, что некромантам не место среди нормальных людей?! Мол, я должен немедленно отправить ее в Академию, чтобы потом могла хоть какую-то пользу приносить. Убивать нежить там, где это необходимо.
- Наша дочь?! Убивать нежить?! - мама даже руками всплеснула. - Это же очень опасно! Я не могу такого позволить!
- Я сказал то же самое, - мрачно проговорил отец. - Это будет то же самое, что отправить ее на смерть. Она не воин. А в Академии, насколько я слышал, не делают различий в отношении к парням и девушкам. То есть заслать ее могут на практику куда угодно! Да и Мелли не собирается вообще использовать этот проклятый дар!
- И что сказал на это Уилл?
- Что наша дочь уже заражена скверной и рано или поздно она изменит ее. Лучше отослать ее куда-нибудь подальше, пока ничего плохого не случилось.
- Что ты на это ответил? - напряженно спросила мама.
- А ты как думаешь? Я ни за что не откажусь от собственной дочери!
Мама облегченно выдохнула.
- Вот только нашу контору, скорее всего, придется продать, - устало вздохнул отец. - Пока она хоть чего-то стоит. Даже не знаю, как сообщить об этом Себастьяну.
- Неужели все так плохо?! - всплеснула руками мать.
- Репутация в нашем деле решает все, - покачал головой он.
Дальше я слушать не стала. На душе было скверно и муторно. Я ведь знала, как много значит для папы торговая контора «Фрей и сыновья». Он живет этим! Конечно, то, что готов отказаться от дела всей своей жизни ради меня, приятно согревало сердце. Но могу ли я такое допустить? Ответ очевиден.
Поднимаясь в свою комнату на едва гнущихся ногах, я уже знала, что завтра утром покину отчий дом. Напишу родителям записку, чтобы не волновались. Прощаться лично нельзя, ведь тогда наверняка попытаются остановить. Они не должны чем-то жертвовать из-за меня. Как тогда смогу смотреть им в глаза? Да и сейчас окончательно поняла, что в этом городе для меня больше места нет.
Уеду туда, где никто не знает нашу семью. Туда, где смогу начать новую жизнь. А родителям обязательно сообщу, как только нормально устроюсь на новом месте. Когда уже действительно не буду нуждаться в их помощи. Так им будет легче смириться.
Приняв это решение, я словно сбросила тяжкий груз. Плечи расправились, а походка стала увереннее.
- Ну что, Габриэль, собираем вещи и готовимся в дорогу! - мысленно обратилась к собаке.
Услышала радостное гавканье в голове и поняла, что Габриэль только рад этому. А еще ощутила исходящие от него эмоции. В Ранте псу категорически не нравилось. Может, из -за того, что город вызывал болезненные чувства сначала у его прежнего хозяина, теперь и у меня. Но скоро мы оба его покинем.
Глава 7
Я выбиралась из дома практически на рассвете. Как ни странно, поднялась довольно бодро, стоило Габриэлю ткнуться в меня холодным носом. Без этого «будильника» не факт, что проснулась бы вовремя. До чего же умное создание!
Вещи собрала еще вчера, сложив все необходимое в пространственную сумку. Жаль, что собственных сбережений у меня нет. Если и появлялась какая-то наличность, то почти сразу жертвовала ее на благотворительность. Но надеялась, что моих скромных драгоценностей и наследства от некроманта будет достаточно на первое время. Транжирить попусту деньги я не собираюсь, никогда не была к этому склонна. Так что, надеюсь, все у меня получится.
В доме было очень тихо. Даже слуги в такую рань еще спали. Просыпались обычно в пять утра, так что целый час у меня в запасе есть. Да и попросила Габриэля предупредить, если почует чье-то приближение. Чуть ли не крадучись, добралась до входной двери и выскользнула наружу. Двинулась к калитке, находящейся в стороне от главных ворот. Через нее обычно покидали территорию дома слуги.
Сердце бешено колотилось, а всю меня охватывали одновременно тревожное волнение и какой-то азарт. Никогда не думала, что во мне есть склонность к авантюризму, а поди ж ты! Чем больше я вчера думала над своим решением покинуть Рант, тем сильнее убеждалась, что оно правильное. Я уже достаточно взрослая, чтобы начать самостоятельную жизнь.
Вот только как отреагируют родители? Наверняка сильно расстроятся. Я, конечно, в записке, оставленной в моей комнате, постаралась убедить, что со мной все будет в порядке. Но сомневаюсь, что это их утешит! Для мамы и папы я все еще остаюсь маленькой девочкой, нуждающейся в опеке.
На душе потеплело при мысли о родных. Даже захотелось плюнуть на все и вернуться, чтобы в последний раз обнять их и попрощаться по-человечески. Но нет. Тогда о побеге придется забыть. С отца еще станется нанять охранников, что с меня глаз не спускали.
Передвигаться по спящему городу тоже было непривычно и странно. Возникало ощущение, словно осталась одна в целом мире, а все люди куда-то загадочно исчезли.
Хорошо, что надела удобную обувь, а то идти пешком далековато. Сначала в тот квартал, где у меня осталось незаконченное дело, а потом и до заставы с телепортом. Надеюсь, родные до того момента не хватятся и не отправятся в погоню. На завтрак мы обычно спускались к восьми, так что у меня целых четыре часа.
Когда миновала благополучные районы, поплотнее закуталась в свой темно-серый плащ с капюшоном. Специально выбрала ту одежду, что обычно надевала, когда приходилось ездить в больницы или приюты. Скромную и добротную. Представать перед нуждающимися в помощи людьми эдакой расфуфыренной барышней было бы неправильным. Теперь невольно радовалась, что такая одежда была в моем гардеробе. Для всех, кого повстречаю на своем новом жизненном пути, я буду простой девушкой, ищущей пристанище и работу.
На стук в дверь долго никто не открывал. Все-таки рановато я явилась. Даже занервничала, раздумывая, что делать дальше. Но тут, наконец, послышались шаги, а потом раздался хрипловатый после сна голос Мари:
