— Да, конечно! — я заговорила как ни в чем не бывало, — Мистер де Ревель, прошу меня извинить! Мне следует вернуться к работе!
Я отстранилась и, сделав быстрый реверанс, направилась прочь с этого бала. Дети продолжали кружиться в центре зала, а мне, обыкновенной няне, возомнившей себя Золушкой, на этом празднике места не было. Я здесь ра-бо-та-ю!
Срочно нужно было привести себя в чувства. Перед глазами появилась дверь, ведущая в холл, и, недолго думая, я рванула вперед. На пару мгновений захотелось скрыться от посторонних взглядов. Няне нужна срочная перезагрузка!
В холле оказалось пусто. Хот где-то повезло. Я прислонилась спиной к прохладной стене и сделала глубокий вдох.
Это же надо! Так опозориться перед работодателем! Он наверняка решил, что у меня в голове сплошной розовый романтический туман. Впредь нужно быть осмотрительнее. Работать только с детьми, а с остальными чародейками и чародеями лишь мило улыбаться. Особенно с де Ревелем младшим!
Внезапно от входной двери раздался протяжный скрип. Я устремила свой взгляд вперед и на этот раз дар речи пропал, похоже окончательно и бесповоротно. Сердце ухнуло куда-то в область пяток.
Прямо передо мной замерла та самая Провидица.
Глава 15
Женщина, окутанная белесым туманом, медленно, но верно, приближалась… ко мне. И эту встречу я уж точно не могу назвать радостной и счастливой. Как эта преступница вообще пробралась в дом?! Здесь что, совсем нет охраны? Или, например, охранных заклинаний. Сомневаюсь, что ее пригласили на торжество в качестве гадалки, которая будет развлекать гостей своими предсказаниями…
Уткнувшись спиной в ледяную стену, я замерла и во все глаза разглядывала чародейку, от вида которой меня бросало в дрожь. Серый мешковатый балахон скрывал фигуру незнакомки. Ее седые длинные волосы зловеще развевались от движения, но капюшон по-прежнему закрывал лицо.
Наверное, нужно скорее звать на помощь… или, еще лучше, бежать со всех ног! Но меня будто парализовало, а язык прилип к небу. По спине с зябким топотом пронеслись мурашки. Происходящее напоминало фильм ужасов, только вот все происходило в реальности. И, что самое неприятное, со мной! Кто же знает, что на уме у этой дамочки и по какой причине ей запрещено читать будущее?!
— Не бойся, Анна! — Провидица заговорила тихо, проникновенно и… пугающе.
Ничего себе… эта ведьма еще и имя мое знает!
— Зачем вы здесь?! — я ляпнула первое, что пришло в голову.
— Чтобы предупредить! — тихий голос будто струился по воздуху мягкими чарующими волнами, — Я вижу судьбы. Читаю судьбы. А сейчас будущее покрыто мраком… Ты должна уйти сейчас. Сейчас. Или останешься здесь навсегда! Магия в опасности…
— Что?! — я замотала головой, так и не дослушав свое предсказание. — Я не могу здесь остаться. У меня есть контракт! В нем черным по белому написано…
В этот момент дверь по правую руку с грохотом распахнулась. Я подскочила на месте, сбрасывая с себя оцепенение. Сейчас эту мошенницу разоблачат! Арестуют! И, конечно же, сообщат, что все ее предсказания блеф и ложь!
В холл быстрым шагом влетел мой работодатель и, судя по всему, встреча с провидицей оказалась для него полной неожиданностью.
— В моем доме…?! — он заговорил, выставляя перед собой медальон от которого исходило красное свечение, — Вы арестованы, мисс! Прошу вас…
— Ты так ничего и не понял, Ричард, — Провидица взмахнула руками будто крыльями, и ее фигура утонула в серебристом тумане, — Ты не там ищешь…Скоро все произойдет. Скоро.
От ее проникновенного шепота с нотками угрозы у меня на голове волосы зашевелились, честное слово!
Появляется, когда не звали, дает размытые предсказания и пропадает! Нет, ну точно эта ведьма самая настоящая шарлатанка — преступница. Но почему она преследует де Ревеля?!
— Порождение тьмы! — де Ревель процедил сквозь зубы развернулся и мгновенно уткнулся в меня взглядом, — Мисс Энни?!
В его голосе сквозило изумление. За два шага он преодолел разделяющее нас расстояние.
— Что она вам сказала?! — мой работодатель сжал мои плечи и легонько встряхнул.
— Она… — я прочистила горло, — Она сказала, что я останусь здесь. Навсегда. Что это значит?! Это же… невозможно? Так?!
— Невозможно, — де Ревель плотно сжал губы и отступил назад.
— Тогда почему провидица опасна? — я решительно не понимала происходящего, — Зачем вам ее арестовывать?
— Судьба изменчива. Все зависит от сиюминутных желаний и решений. Но если провидица озвучила судьбу, то ее уже не изменить…
Это что же получается? У меня сейчас выбор — либо возвращаться на Землю, либо оставаться здесь на веки вечные?! Третьего не дано?!
А как же мое желание? Могу ли я вообще расторгнуть этот трудовой договор? Надо было внимательнее подойти к вопросу… Изучить форс-мажоры, обговорить компенсации…
— Мистер де Ревель! Я не совсем понимаю, что здесь происходит! Вернее, совсем не понимаю! И сейчас мне бы хотелось…
— … Безобразие! Это безобразие! Ноги моей больше не будет в этом доме! — меня оборвал высокий возмущенный женский голос. В холле появилась уже знакомая мне пышнотелая гостья. Сейчас ее лицо раскраснелось, а губы вытянулись в тонкую ниточку. За женщиной семенил тощий мужчина и еще парочка дам с недовольными лицами.
Вот черт! Дети! Они определенно натворили это самое «безобразие»! Похоже, что предсказание провидицы вот-вот исполнится…
Глава 16
Подцепив подол платья и забыв обо всем на свете я рванула вперед. В мыслях уже нарисовалась картина самых страшных ужасов. Тея, например, могла нафантазировать еще парочку Смаугов или еще какую-нибудь пугающую зверушку. А Давид, с его необычайной фантазией, скорее всего, наслал на гостей ураган или торнадо…
И меня либо отправят на Землю прямо сейчас в сердце Сахары, либо оставят в Альнаире пожизненно отрабатывать оплошность. Этот пункт наверняка был в договоре! Вот где были мои глаза?
Впрочем, в любом случае исполнения желания мне не видать. Да и мою семью я, скорее всего, больше не увижу. Это означало, что мать будет разрываться между работой и детьми, Тему выпустят из школы со справкой, Поля будет закатывать матери скандалы по любому поводу, а зареванный Кир будет сидеть в садике до закрытия, в ожидании пока его, ничего еще не понимающего, заберут домой.
Сердце болезненно сжалось в груди.
Нет уж! Нельзя допустить такого исхода! И все эти предсказания провидицы чушь собачья! Давно пора арестовать эту шарлатанку…
В гостиной на удивление оказалось относительно спокойно. Никаких зверей, взбушевавшихся стихий или вонючих фрукто-овощей я не обнаружила. В просторном помещении все так же горели разноцветные магические шары, а с потолка свисали пестрые ленты серпантина. Но, тем не менее, никто больше не танцевал и на лицах гостей больше не сияли улыбки. Более того чародеи и чародейки с невозмутимым видом нестройной вереницей направлялись к выходу. Музыка исчезла, ломившиеся от угощений столы пустовали. Нутром чувствовалось напряжение. Будто затишье перед бурей. Что здесь вообще происходит?!
— …верх невежества! — цедил сквозь зубы щуплая чародей, подтягивая за собой такую же щуплую дамочку.
— И куда только Ричард смотрит?! — вторила ему спутница.
Ох! Дети явно нашалили не по-детски! Значит, метод пряника им пришелся не по душе! Я остановилась и попыталась отыскать взглядом эпицентр беды. А именно Теону и Давида.
— … Это немыслимо! Не-мыс-ли-мо! — голос гаргарлеты разносился по залу перекрикивая едва слышную музыку, — Появиться на приеме в честь помолвки графини де Ревель в этом!
Мисс Эсперанс, на лице которой играл нездоровый румянец, расхаживала с бокалом в руках среди гостей. Изящным пальчиком она ткнула в платье той самой гостьи, наряд которой напоминал ковер. Лицо гостьи вытянулось и побелело, а губы задрожали.
— Да что вы себе позволяете, мисс Эсперанс?! — «мисс Ковер» справедливо возмутилась высоким писклявым голоском.
