— Эй? Ты чего? - забеспокоилась я, не понимая молчаливой реакции подруги. - Обиделась что ли?
Послышалось ржание.
— Я вообще-то здесь! - услышала Людин голос за спиной. - Я же даже не похожа на эту лошадь!
Как по мне - так две капли воды.
— Ну так, что там случилось? - поинтересовалась Грелкина, обмахивая бока длинным каштановым хвостом. - Лампу на стене зажги… и яблок парочку из корзины подай, пожалуйста.
Переведя дыхание и немного успокоившись, я подожгла фитиль керосиновой лампы и рассказала подруге о происшествии на приеме, начиная от появления незнакомки с «особым» статусом, заканчивая тем, что эта брюнетка сделала со мной.
— Ах, она с@! - не скупилась на выражения моя лучшая подруга. - Я б ее за такое за волосы бы потягала со всей силы и без всякого серебристого облака! А лорду этому копытом по наглому лицу врезала бы. А хочешь, я ему реально копытом по морде врежу? Ты ему такая, хлопая кокетливо ресницами: «Ой, что-то моя лошадка прихрамывает, вы не посмотрите что там?», он такой: «Ну да, конечно» наклонится, а я ему ка-а-а-к дам!
— Ой, Люда! - я уже сама ржала как лошадь, представляя все это. Умела Грелкина поднять настроение, даже когда оно безнадежно падало. - Только Хилл скорее из тех, кто пристрелит хромающего коня, чем станет с ним возится.
— Эх, жалко. Такой мужик красивый, и такой противный, - вздохнула с досадой подруга, а я фыркнула.
— Да будь он хоть самым добрым и милым, нам какая разница? Все равно домой вернуться надо.
— Вот именно, будь он простофилей, то достать ожерелье не было бы проблемой. А так? Ты даже не знаешь, где оно. Да и с остальным могут быть проблемы - вон как за тобой следят.
Люда была права, я не знала, как лучше организовать побег. Но собиралась выяснить в самое ближайшее время.
После разговора с ней стало как-то легче. Грелкина всегда могла поддержать. И вообще, это она - лошадь. Вот у кого сложности, а я тут из-за каких-то стерв переживаю.
— Люсь, как же я рада, что ты рядом! Я обязательно найду способ тебя отсюда вытащить! - пообещала я. И заметила мелькнувшую тень. Обернулась и вздрогнула от неожиданными - позади меня стоял доктор Якобсон.
Вот уж точно кошак. Даже ходит беззвучно.
— Леди Ниннель, вы тут, - без особого удивления заметил он, словно точно знал, что я приду именно сюда.
— Привет, Сэдди, - Людын голос приобрел бархатные нотки, что означало, что подруга включила режим соблазнительницы. Правда, в теле лошади это было не так заметно - но ржала она мягко.
— А вы меня искали, Седрик? - я расправила плечи и посмотрела прямо ему в глаза, пытаясь прочесть его эмоции. Небось, он теперь как и все северяне сделал обо мне выводы и причислил к умалишенным истеричкам.
— После того, как служанка не обнаружила вас в вашей комнате, вас ищут все. Вы же не собираетесь снова сбежать? - спросил он, усмехаясь. А я расслабилась. Ненависти или неприязни в его глазах не было.
— А какой в этом смысл? - безразлично пожала плечами, показывая, что вообще о таком не думала. Чем меньше меня будут в этом подозревать, тем больше у меня будет шансов это сделать. - От судьбы и своего долга не убежишь.
Док поджал губы и словно хотел шагнуть ко мне, но в последний момент передумал. А потом улыбнулся моей Люде, и она буквально расцвела на глазах.
Хотя, что я понимаю в лошадиных мордах?
— Не стоит кормить ее так часто яблоками, - Седрик кивнул на фрукт в моей руке и погладил Люду по загривку. - Моя хорошая…
— Все. Я влюбилась, - призналась Грелкина, а я мысленно закатила глаза. В который раз? Я уже сбилась со счета.
— Ниннель, - док повернулся ко мне. А я даже как-то растерялась. Он что, назвал меня только что по имени без всяких «леди»? - Я понимаю, как вы сейчас себя чувствуете. И хочу, чтобы вы знали, что у вас есть друг, который способен поддержать в любой момент.
— О, благодарю вас, Седрик, - улыбнулась я. Друг мне не помешает. Хотя, судя по его скользящему по мне взгляду, он рассчитывает не только на дружбу. И, судя по тяжелому фырканью Люды, она тоже это заметила.
— Кажется, у нас тут кто-то ревнует? Я просто хотел поднять твоей хозяйке настроение и ни в коем случае не претендую на большее. - Удивительно, как док безошибочно прочел Людини эмоции и потрепал ее по загривку, - Скажешь мне по секрету, как лучше всего это сделать?
— Напиться до потери сознания, - фыркнула Люда, обиженно воротя морду.
А что? Это идея. Выпить хотелось безумно.
— Седрик, прошу прощения, за нескромный вопрос, - будь я настоящей Ниннель, глубоко воспитанной барышней - хотя кто знает, насколько воспитана была моя троюродная бабка? - язык бы не повернулся такое спросить. - Вы случайно не знаете, где раздобыть бутылочку вина? А лучше две.
Глава 21. И в кошмаре может мелькнуть лучик света
Ехать верхом на своей подруге - весьма сложная задача. Особенно, если ездить верхом умеешь плохо, а твоя подруга слегка обижена.
— Люсь, ну чего ты? Я же для нас стараюсь, - сказала негромко, пользуясь тем, что доктор Якобсон ускакал на своем коне немного вперед.
— Ага. Для нас она старается.
— Этот доктор может быть нам полезен, - попыталась объяснить я, а потом решила пойти от обратного, - Люсь, ну слушай, мы же никогда из-за парней не ссорились!
В ответ молчание.
— Ну, хорошо. Хочешь, я не буду с ним вообще общаться ради тебя? И ты сама попробуешь его очаровать. Раз он тебе так понравился.
Моя подруга лишь горестно вздохнула.
— Просто обидно, понимаешь. В кои-то веки хороший мужчина попался, а я… лошадь.
— Не переживай, я найду способ нас отсюда вытащить и тебя из лошади, я тебе обещаю. И мужчину своей мечты ты обязательно встретишь, вот увидишь! И не в этом дурацком мире, а у нас. А сейчас нужно максимально втереться в его доверие. Возможно, он поможет нам сбежать отсюда.
— Эх. Ты права. Втирайся в его доверие, он явно не против, - с тихим ржанием кивнула подруга, приободрившись.
Вот, за что я Люду любила, так за то, что она могла очень быстро переключаться. Я так не умела. Если обиделась, то это надолго. Хорошо, хоть мне док попался сговорчивый. Сразу понял суть моей проблемы и без лишних вопросов раздобыл вино и предложил прогуляться к озеру, чтобы развеяться. Не знаю, успел ли он сообщить сухарю или какому-то его слуге, а том, что мы вместе покинули территорию усадьбы, мне было глубоко на это плевать. Даже если все опять подумают, что я сбежала.
Сейчас мне и впрямь хотелось убежать от этой реальности.
Озеро, к которому мы направлялись расположилось посреди небольшого леска. В темном небе мерцали звезды, совсем как у нас на Земле. Только вот Луны у них не наблюдалось.
Док спешился и помог мне слезть с Люды. И момент, когда он сомкнул руки на моей талии, оказался очень даже волнительный… наверное это из-за того, что он на моего Никиту безумно похож.
Он поставил меня на землю и словно нехотя отступил.
Кроме вина Седрик предусмотрительно взял еще плед, который расстелил на берегу и даже про закуску не забыл. И как только все это уместилось в его седельной сумке?
Не обделил он и Люду, захватив для нее несколько морковок.
Вино оказалось невероятно вкусным и отлично сочеталось с сыром, который док умыкнул с приема. А может я просто была голодна - я толком и не поела. Все было просто замечательно, кроме шпилек и заколок от которых голова просто гудела. Поэтому без каких либо угрызений совести за испорченную прическу я вынула все шпильки и распотрошила волосы, совсем уже не думая о производимом впечатлении.
В-о-о-о-т! Так намного лучше! Я бы и корсет этот дурацкий сняла, но док и так поглядывал на меня в легком недоумении.
— Тут очень красиво, - сказала я, оглядываясь по сторонам и пытаясь заполнить повисшую вдруг тишину.
— Но не так как на Юге, - ответил Седрик, - теперь, когда война окончена, мы сможем наконец насладиться его чудесными видами.
Взгляд доктора замер на мне, и я, улыбнувшись, ответила.
