- В смысле поедал? – встрепенулась Вега, - он на тебя запал? Он что, того же поля ягода, что и наш ректор?
- Что?! – возмутилась Люка, - девчонки, дайте мне прийти в себя! Ничего такого не было! Легат – благородный человек, он согласился помочь нам с Айлой. Не выдумывайте того, чего нет!
Вега подозрительно скрестила руки на груди, и Люка поняла, что так просто отделаться от подруги не получится. Она не слезала с Люки целый вечер. По виноватому взгляду Айлы было понятно, что она очень жалеет, что начала эту тему, но уже было поздно.
- Значит, сначала мы говорим, что у легата не такой уж и тощий зад, а потом я слышу, что он поедал тебя глазами? – менторским тоном выговаривала Люку подруга.
- Вега, я тебя умоляю! – причитала Люка, убегая от неё кругами по комнате, - ты его видела? Он старше меня минимум лет на десять!
- Когда это кому мешало? Посмотри хоть на нашего ректора!
- Притормози! – строго произнесла Люка, остановившись, и Вега едва в неё не впечаталась, - легат отправлен сюда с благородной целью! Он не стал бы уподобляться тому, кого должен разоблачить! Кроме того, он не оставил нас с Айлой без помощи, когда мы пришли к нему, так что не смей в таком тоне о нём выражаться! Если бы не он, я не знаю, что мы сейчас делали бы.
- Ты ещё и заступаешься за него! – всплеснула руками Вега, - скажи ещё, что он тебя не привлекает!
- Ты в своём уме, Вега? – вмешалась Зарина, - ты вообще слышишь, о чём говорит Люка?
Люка вздохнула. Как же плохо Зарина знает Вегу! Если подруга закусила удила, её сложно остановить.
- Я просто переживаю за Люкину личную жизнь. Вернее, за её отсутствие.
На этом моменте Люка не сдержала ехидного смешка. Она, наверное, сейчас отдала бы многое за так называемое «отсутствие личной жизни».
- Ты чего смеешься? – сузила глаза подруга.
- А ты сама, можно подумать, только на свидания и бегаешь, - ухмыльнулась Люка, - только на своих занятиях по элементальной подготовке и пропадаешь!
- Уж не тебе упрекать меня за рвение к учёбе! – Вега грациозно уселась в кресло и закинула ногу на ногу. В блестящих кожаных штанах её лодыжки выглядели необыкновенно изящными. – А над своей личной жизнью я работаю, в отличие от тебя!
- Что же я слышу, ледяная Вега делает какие-то шаги к завоеванию парней? А как же твоя железная позиция, что добиваться должны тебя, а не ты?
- Джилленхол точно не станет никого добиваться. Уж тем более меня, - уже мягче ответила Вега, и Люка перестала дышать.
- Ты же говорила, что вы дружите, и только! – она сама заметила, каким обвинительным прозвучал её тон, но ничего не смогла с этим поделать. Эдан нравился Веге! Как же не вовремя!
- Говорят, ночь с ним увеличивает магический резерв минимум в полтора раза, - заговорщицки добавила Вега, абсолютно забыв о легате, которым только что упрекала Люку, - не зря он лучший на факультете!
- Наверное, я тут лишняя, - ответила бледная, как мел, Айлирия, - если что – я буду у себя, - она тут же скрылась за дверью.
Обсуждать с Вегой Эдана было невыносимо, но Люка не могла, просто не могла признаться подруге о том, что их связывает, тем более теперь, когда Вега практически заявила о симпатии к нему.
Кроме того, буквально несколько минут назад Джилленхол как сказал? Что устал биться головой в закрытую дверь? Получается, дорога к нему для Веги открыта.
Только почему же так ноет в груди?
- Вы уже были на свидании? – не своим голосом спросила Люка.
Вега легкомысленно отмахнулась, но за те года, что они прожили вместе, Люка успела научиться различать её эмоции.
- Он видит во мне подругу, и только, - ровно ответила Вега, и Люка с ужасом заметила горечь в тоне её голоса.
Возможно, это был отличный момент для Люки, чтобы сознаться, но она не смогла. Понимала, что своим молчанием обманывает близкую подругу, но всё равно не смогла себя пересилить.
Вскоре их разговор перетёк в более повседневные темы. Зарина удивлённо посматривала то на одну, то на другую, не понимая, как они могли только что жарко спорить, а через несколько минут уже мирно разговаривать, но ничего не комментировала. Через полчаса она отправилась спать, вскоре разошлись и Вега с Люкой.
До пересдачи оставалось несколько дней, и всё это время Люка мандражировала. Как всё пройдёт? Нужно ли ей присутствовать где-то рядом, или это только разозлит легата? Помимо всего прочего, ей было ужас до чего интересно, почему он решился рассказать ей о родителях, да ещё и запрос начальнику тюрьмы отправил!
Не меньше этого её волновало, что же произошло тогда у комнаты Эдана. Чей голос она слышала? Правда ли, что Эдан не имеет к этому отношения? Каждый раз, когда она задумывалась об этом, ей хотелось кусать подушку. Иногда ей казалось, что Джилленхол говорил правду, иногда – что врал. Эти размышления истощали её, потому она старалась удариться в то, что получалось у неё лучше всего – в учёбу.
В понедельник, как раз перед пересдачей Айлы, профессор Мельден заявил, что сегодня у них состоится отработка практических навыков вне стен академии.
- Вы изучаете элементальную магию всего несколько недель, но испытать ваши умения не мешало бы уже сейчас, - пояснял он, прохаживаясь вдоль студенческих парт, - потому я получил у ректора разрешение провести нашу сегодняшнюю ленту на болоте.
- На болоте? – возмутилась Виндолен, - это вообще законно? Чего мы сможем там научиться?
- Именно там вам встретятся как все четыре природных элемента, так и студенты, изучающие остальные стихии – огонь, землю и воздух. Сможете пройти полосу препятствий – получите дополнительные баллы. Не сможете… Постарайтесь хотя бы выжить, - кровожадно добавил профессор.
Люка понимала, что последнюю фразу он добавил для придания некой драматичности, и это сработало. Студенты начали пораженно перешёптываться, гадая, что же их ожидает на этом занятии. Люке и самой было интересно.
- Вам нужно разбиться на пары. Возьмите каждый по фосфоресцирующей палочке у меня на столе. Когда она зажжётся, найдите того, чья палочка горит идентичным светом – это и будет ваш напарник.
Люка дождалась своей очереди, и, когда её палочка зажглась мягким малиновым светом, с любопытством оглядела аудиторию, озарённую десятками оттенков цветов. Голубые, красные, салатовые и оранжевые – их было множество, но малиновую держала именно Виндолен.
Глава 6. Занятие на болоте
Болото находилось в нескольких километрах от академии Магии и Чар, и было тем местом, куда студентам строго запрещалось наведываться без сопровождения преподавателей. Помимо недружелюбно настроенной фауны и флоры, опасность таило болото само по себе. Оно представляло собой практически идеальную окружность километров в семь в диаметре, практически полностью покрытое илистой жижей, изрешеченной дорожками из вязкой земли, проседающей под ногами. Шаг в сторону с тропки означал почти мгновенную смерть. Если неподготовленному студенту везло не утопиться в болоте, то его шансы на безвременную кончину увеличивали огненные гейзеры, цепкие лианы, норовящие закрутиться вокруг шеи, или огромные пантеры-падальщики, любящие мертвечину и превращающие в неё всё живое, до чего могли добраться.
У болота была дурная слава среди студентов академии. Оно было весьма непопулярным местом для времяпрепровождения. Люка когда-то слышала о влюблённой паре, избравшей болото своим местом для свидания. Парочка быстро сошла с тропинки, и девушка с головой ушла в топь. Парень пытался её спасти, но из воды его вытащила пантера-падальщица. Лучше бы, конечно, не вытаскивала… Эта история напрочь отбивала желание у студентов гулять по болоту.
Но в этот раз всё было по-другому. Под присмотром преподавателей было нечего бояться, потому это занятие обещало быть весьма интересным.
Другое дело, что Люке дали самую бесполезную напарницу, которую только могли. Виндолен тряслась от страха и только и могла, что приклеиться к Люке и постоянно сыпать вопросами. Они уже минут двадцать удачно пробирались к центру болота, и за это время им даже не встретилось ни одной колючей лианы – только ядовитые цветы, но девушки их благополучно переступали. Люку распирало любопытство, Виндолен – только страх, настолько сильный, что она на время забыла о своей неприязни к Люке.
