— Так это драконье растение? — поинтересовался Камилл, сравнивая картинку в книге со своим любимцем.
— Похоже на то, — признался Мик, тряхнув зелеными волосами. — Слушай, Камилл, можно, мы вместе будем за ним ухаживать?
— Запросто, — согласился парень. — А ты расскажешь мне, как работает твоя магия.
— Даже покажу! — пообещал радостный Мик.
Появление древнего растения в приюте не оставило равнодушным никого. Даже Лусин выбрался из-под одеяла и вместе с остальными детьми рассматривал необычный вид гороха. Мила, Софи и Аркадия решали, кому Камилл подарит первый стручок, когда тот вызреет. А Максимка предложил посадить горох под окна детской, так, чтобы тот светил им всем, как живой ночник.
— Отличная идея, милый, — одобрила я. — Так все вы сможете наблюдать за ростом этого горошка, и никому не будет обидно. Конечно, вы можете заняться пересадкой утром. Но для начала — чистить зубы, умываться и завтракать. Авила приготовила булочки с малиной и омлет. Вы же не хотите, чтобы все это остыло?
Еще никогда дети не завтракали так быстро, а в столовой не было так шумно и оживленно. После еды все дружно убежали пересаживать любимца Камилла поближе к окнам, а вдоволь налюбовавшись, разбрелись по своим делам. Я решила не загружать их утро уроками, дети были слишком взбудоражены, чтобы сосредоточиться. А благодаря свободному времени каждый смог заняться тем, что ему действительно по душе. Мик показывал Камиллу, как работает его магия. Лусин отправился в свою мастерскую чинить найденные доспехи, прихватив с собой Максимку и Маклина. Девочки собирали цветы и душистые травы для кухонных нужд Авилы. Кемран и Амир отправились прогуляться по лесу. Они взяли с собой корзины и клятвенно обещали не трогать ничего ядовитого. Мальчишки собирались собрать грибов и ягод. Но с прогулки принесли с собой совсем другой «улов».
Я отбирала книги для занятий в библиотеке, когда Аркадия и Мила громко позвали меня. Судя по голосу, девочки были сильно взволнованы. Мне пришлось даже воспользоваться заклинанием, чтобы переместиться поскорее.
И что же я увидела?
Кемран и Амир нашли в лесу трех осиротевших козлят. Истощенных и испуганных. С помощью магии воздуха мальчишки бережно переместили их поближе к приюту. Как раз на полянку, где девочки собрали цветы. Сейчас Аркадия и Мила поили животных водой, а Софи сосредоточенно водила по их бокам руками, прикрыв при этом глаза. Она облегчала боль козочек, подпитывала жизненными силами. Я поняла это тотчас, ведь она действовала именно так, как это делал повелитель Карл. Не так давно он залечивал мои раны точно таким же способом.
— Их мать стала жертвой хищников, — сообщил Кемран с сожалением. — А эти забились в расщелину и смогли спастись.
— Вот только выбраться самостоятельно не могли, — поддакнул Амир. — Проход обвалился, и они застряли. Малыши так жалобно блеяли…
— Хорошо, что вы оказались рядом, — вздохнула я, благодарно глянув на парней. Еще бы несколько дней, и козлята погибли от истощения. — Не волнуйтесь, мы выходим их. Теперь у них все будет хорошо. Софи… — Я тронула девочку за плечо. — Пока достаточно. Посмотри на себя, ты бледная. Если не восстановишь силы, то не сможешь помочь уже никому. Остановись, прошу.
Да, у малышки тоже появился дар. Дар очень нужный и важный. Вот только развивать его стоило постепенно, в противном случае малышка совершенно обессилит и потеряет проснувшиеся в ней зачатки магии.
— Девочки, помогите Софи добраться до спальни и уложите ее в постель, — попросила я Аркадию и Милу. — И попросите Авилу приготовить травяной отвар с медом.
Мы с Амиром и Кемраном переместили козляток на задний двор, предварительно расчистив для них помещение. Пол выстлали свежей соломой, а мальчишки еще и угостили козлят яблоками, найденными в лесу.
— Ничего, если у нас не будет пирога на ужин? — немного расстроенно спросил младший из братьев, скармливая последнее яблоко самой маленькой козочке с бело-серой шерсткой.
— Им яблоки нужнее, — согласилась я.
— Можем набрать еще, — нашелся Амир. — И принести сюда. Мы как раз наткнулись на целый сад, когда услышали блеяние козлят.
— Конечно, мы все вместе…
Я хотела предложить всем детям прогуляться за яблоками, но в этот момент почувствовала нечто, заставившее срочно изменить планы. Гранатово-красный дракончик на моем запястье встрепенулся. Расправил крылышки и встревоженно сверкнул алмазными глазами.
— Кажется, к нам пожаловали гости, — проговорила я. Подкинула дракончика в воздух: — Давай, малыш, проводи меня. Кемран, Амир, а вы идите в замок и соберите всех в каминном зале. Я скоро вернусь.
Судя по тревоге амулета-дракончика, прибыл не посланник от Карла. Да и представителей Светлого мира мы не ждали. Они бы предупредили о визите. Если только…
Глава 10
Конечно же, мне было известно, что орден Света и сам король непременно навестят нас. Разумеется, с проверкой. И я, признаться, ждала гостей со дня на день. Не могли же светлые позволить только повелителю драконов курировать приют Дрэгонвилль. Единственное, на что я могла рассчитывать, так это на то, что наш быт успеет наладиться до того, как к нам пожалуют «гости».
— Слишком рано… — рассуждала я, спеша вслед за маленьким дракончиком. — И так не вовремя.
Сейчас, когда в детях начала пробуждаться магия, любое вмешательство в их жизнь может нарушить этот хрупкий, неустойчивый процесс. Я понятия не имела, кого именно отправят король и орден с проверкой. Оттого, признаться, обалдела, увидев у границ приюта Тарину.
— Ты?.. — удивленно спросила я. Осмотрелась кругом, но не увидела никого, кроме бывшей сокурсницы. — Как ты попала сюда? А, главное, зачем?
Мы никогда не были близкими подругами. Тарина слыла заядлой сплетницей и могла испортить жизнь любому по собственной прихоти. Ее откровенно побаивались и старались не переходить ей дорогу. Ко мне она относилась благосклонно, наверное, потому, что я стала первой девушкой на боевом факультете академии Света. Тарина пыталась выведать у меня информацию, но эти попытки никогда не увенчивались успехом. Даже то, что я попала сюда из другого мира, Тарина узнала после официального признания.
— Дарья, привет! — Она приветливо помахала рукой. Гнедой конь под ней пританцовывал на месте и все никак не мог взять в толк, почему это он не может переступить невидимую черту? А вот его хозяйка, похоже, сразу догадалась, в чем дело. — Не пропустишь меня? Как видишь, я безоружна.
Она развела руками, демонстрируя роскошную бархатную амазонку насыщенного зеленого оттенка. Разумеется, с безумным декольте, в этом вся Тарина. Даже в лесу она попытается соблазнить если не волка, то как минимум оленя.
— Твое оружие вот здесь, — улыбнувшись, я постучала себя по виску. Тарина умна и пронырлива, этого не отнять. И если явилась сюда, то не ради прогулки. Она определенно преследует личную цель. — Назови причину визита. Настоящую причину.
Тарина запрокинула голову и заливисто рассмеялась. Роскошные волосы цвета спелой ежевики рассыпались по плечам, сверкая на солнце. Что ж, эта девушка умела производить впечатление. Вон, даже местные птицы приняли ее за свою и зачирикали в ответ.
Но на меня это не действует.
Прежде, чем пропустить кого бы то ни было на территорию приюта, я должна быть абсолютно уверена, что этот кто-то нам не навредит.
— Разве я не могу навестить давнюю подругу? — спросила Тарина, поняв, что на меня ее уловки не действуют.
Сложив руки на груди, я вскинула бровь. Сидящий на моем плече маленький дракончик помахал хвостом, проявляя солидарность. И птицы замолкли, поняв, как жестоко ошиблись. Эта красивая девушка вовсе не Белоснежка, любительница животных и долгих прогулок по лесу. Она настоящая акула, когда дело касается ее личных интересов. Откусит голову, и не заметит.
