— Полагаю, вынашивает план мести… — подытожила я. — Что ж, предупреждён, значит, вооружен.
В этот момент я вдруг почувствовала подозрительное тепло в груди, а после и подозрительную эйфорию. Как будто сделала глоток шампанского, и пузырьки ударили в голову.
— Ого-гошеньки!.. — Тарина бросилась к распахнутому окну и, приложив руку козырьком ко лбу, посмотрела вверх. Потом обернулась ко мне с сияющим от волнения взглядом. — Это тот, о ком я думаю?
Да, повелитель драконов Карл решил навестить нас в самый неподходящий момент. Лучше бы ему не встречаться с Тариной. С другой стороны, я буду рада его поддержке. Да и его прибытию, чего там скрывать.
Глава 11
Высокий, широкоплечий повелитель драконов, с огненно-красными волосами и пронзительными желтыми глазами, не мог не заинтересовать Тарину. Особенно в человеческом обличье. Золотой с серебряным шитьем камзол сидел идеально на подтянутой фигуре. Белая сорочка с расстегнутым воротом приковывала взгляд к мощной шее, а высокие кожаные сапоги четко чеканили шаг. На сей раз Карл не влетел через окно, по своему обыкновению, а вошел, как и подобает высокому гостю, через парадную дверь. Когда он вошел в зал, где находились мы с Тариной, последняя затаила дыхание.
— Какой мужчина… — выдохнула она. И тут же добавила: — Несмотря на то, что дракон.
Проигнорировав ее замечание, я представила их друг другу, как подобает по этикету. Предложила Карлу выпить чай, но он предпочел кофе, который любезно преподнесла ему Авила.
— Мой господин… — восхищенно произнесла она, чуть не прослезившись. — Приятно видеть вас здесь. Мы очень рады вашему приезду. Как дела в замке?
— С вашим уходом он опустел, — признался Карл с немного грустной улыбкой. — Но я счастлив видеть всех вас в добром здравии. Девушки, вы прекрасно выглядите. Чувствую, местный воздух идет вам на пользу.
Комплимент предназначался нам с Авилой, но Тарина слишком привыкла к мужскому вниманию и не упустила шанса вставить свое веское слово.
— Ох, вы так любезны… — мечтательно вздохнула она и повела плечом так, чтобы распущенные волосы уловили свет и заблестели. — Но я сегодня немного уставшая с дороги, потому выгляжу совсем не так, как могу.
Карл изумлено вскинул бровь, как будто только что увидев саму Тарину. Что, конечно же, не могло ей понравиться.
— Вас послал король Актеон? — поинтересовался Карл. — Помнится, мы с ним договаривались совместно принимать решения касаемо приюта Дрэнонвилль.
— Что вы, это исключительно моя инициатива, — неохотно призналась Тарина. Повелитель драконов не только проигнорировал ее обаяние, но еще и высказал прямой намек на то, что ее сюда не приглашали.
— Вот как, — задумчиво проговорил Карл и снова переключил внимание на меня. — Как поживают дети? У вас все в порядке, всего достаточно?
— Мы устроились лучше некуда, — призналась я с благодарностью. Как все же приятно знать, что есть дракон, на которого можно рассчитывать. — С детьми тебе лучше поговорить лично.
Сказала и покосилась на Тарину, активно вслушивающуюся в разговор. У детей действительно много новостей, которые непременно заинтересуют Карла. Но об этом журналистке лучше не знать.
— Раз уж вы здесь, позвольте взять у вас небольшое интервью? — снова вставила свои пять копеек Тарина. Ну, не могла она упустить шанс пообщаться с повелителем драконов. — Всего пара вопросов?
Ее умоляющий взгляд не ввел дракона в заблуждение. И только врожденная порядочность и чувство такта не позволили отказать настырной хроникерше.
— Только если пара, — неохотно согласился Карл.
Тарина просияла, а Авила нахмурилась и, прежде чем выйти из зала, незаметно погрозила настырной хроникерше кулаком.
— Читателям «Магического вестника» будет интересно узнать о том, как вы похитили Дарину Врину из академии, — торопливо начала Тарина, достав маленький блокнот и перо из кармана. — Почему именно ее? А других девушек вы похищаете?
Мне захотелось зарычать от злости. Тарина не могла не знать, что Карл не похитил меня, а спас. Вытащил буквально из лап смерти, ведь бывший декан академии Света отправил непокорную адептку на плаху. Если бы не повелитель драконов, я бы сейчас не сидела здесь и уж точно не стала хозяйкой приюта.
— В «светлом» мире часто отрубают головы невинным девушкам? — поинтересовался Карл в вою очередь. — Были еще случаи? Хм… А говорят, будто это мы, драконы, кровожадны.
Его укор достиг цели.
Тарина наморщила идеально белый лоб и неуютно поерзала на стуле, совсем как недавно делал это Максимка. Ей не пришлось по вкусу то, что сказал повелитель драконов. Совсем не такую информацию она собралась выведать. Вот только с повелителем драконов шутки плохи. Ему палец в рот не клади, откусит с головой. И в переносном и в прямом смысле, если понадобится.
— Что вы, я никогда не говорила и не писала такого, — быстренько сориентировалась Тарина. — Тот, кто позволил создать на своей земле приют для сирот, попросту не может быть кровожадным.
Раз не получилось кнутом, то она решила испробовать пряник. Не зная, что лесть Карл не терпит, пожалуй, сильнее, чем пренебрежение.
— Земли возле стены принадлежат обоим мирам, — напомнил он. — Именно поэтому это место было выбрано для приюта.
— Но замок ваш, — настаивала Тарина.
— Он был резиденцией бывшего повелителя драконов. Еще до того, как возникла стена. И раз он находится с этой стороны, то тоже принадлежит обоим мирам, — терпеливо разъяснил Карл. — Так же, как и дети, которые здесь воспитываются. Может быть, поговорим о них? Вы ведь прибыли сюда для того, чтобы рассказать читателям «Вестника» о приюте, верно? В таком случае давайте выслушаем Дарью, наверняка у нее есть нужная информация.
Как бы Тарина ни пыталась, она не смогла вывести дракона из зоны комфорта и говорить о том, что выгодно ей. А я охотно рассказала о том, что человеческие дети и драконята вполне мирно уживаются под одной крышей. Да, иногда ссорятся. Но не чаще, чем любые другие дети. К тому же мои подопечные умеют признавать ошибки и мириться до того, как конфликт перерастет в настоящую вражду.
— Взрослым не мешало бы последовать их примеру, — дополнила я свою речь. — Прежде драконы, люди и маги жили в мире. Стена отдалила их друг от друга, но не стала поводом называться врагами. Тарина, позволь попросить тебя еще об одном одолжении?
Вот я и подошла к главному, из-за чего позволила хроникерше посетить приют.
Она обратила на меня лицо, держа наготове перо.
— Как хозяйка приюта Дрэгонвилль, я прошу разместить в «Магическом вестнике» объявление. О том, что наши двери всегда открыты для любых детей. И, если родители не могут самостоятельно воспитывать чадо с драконьей кровью, мы возьмем на себя заботу о нем.
— Великолепный план! — обрил Карл. — Я восхищён твоей прозорливостью, Дарья. Король Актеон одобрит, не сомневаюсь.
Он настойчиво посмотрел на Тарину, и та нехотя кивнула. Не могла она не согласиться на мое предложение, особенно после того, как повелитель драконов намекнул на короля Светлого мира.
А я…
После опубликования статьи я могла спать спокойно, зная, что больше ни один малыш не повторит печальной судьбы Максимки. Ни один ребенок не должен страдать так сильно. И не важно, течет в нем только человеческая кровь или драконья.
Мне так хотелось поделиться с Карлом успехами детей. Но делать это при Тарине было категорически нельзя, у нее слишком длинное перо. Карл разделял мой настрой, потому предложил недолгую прогулку на свежем воздухе. Ага, якобы размять ноги, как будто дракону это нужно.
— Ой, я с вами! — вмешалась в разговор Тарина, хотя ее никто не приглашал. — Тоже люблю прогуляться пешком. У вас тут наверняка есть что посмотреть.
