двери настойчиво забарабанили. На мгновение замерев, я нерешительно пропищала – Кто там?
– Уборка, мисс.
Слава богам, всего лишь персонал отеля. И подскочив к двери, я впустила в комнату невысокого русого мужчину с тележкой, который с благодарностью кивнул и принялся выгружать моющие средства.
Не желая мешать, я поспешно отошла и отвернувшись к окну, выглянула наружу. Сколько же в городе людей! Все торопятся, бегут… Пытаясь рассмотреть лица в толпе, я привстала на цыпочки и прижавшись носом к стеклу, скосила глаза вниз. Неожиданный грохот за спиной, заставил меня дрогнуть и развернуться.
Я ожидала увидеть перевернутое ведро с водой или нечто подобное, однако надежды мои не оправдались. Вместо приятного светловолосого мужчины-уборщика прямо передо мной стояло нечто странное. Волосатое снизу и совершенно лысое сверху, с одним-единственным глазом, расположенным прямо посреди лба.
Некоторое время мы просто молча разглядывали друг друга, а затем чудище распахнуло рот и отвратительно мяукнуло.
Отступив влево, я попыталась обогнуть непонятное существо и достигнув входных дверей, попросту удрать. Однако все сложилось не так гладко, как бы хотелось. Уродец молниеносно вскинул все три пары верхних конечностей и в мгновение ока стреножил меня длинными словно макаронины, ручонками. Вот тогда-то я и завизжала. Больше от отвращения, чем от страха. Однако, дальше дело пошло куда как хуже. Удостоверившись, что жертва схвачена страшила ликующе заверщал и принялся сдавливать меня все сильнее и сильнее. Не имея возможности не то что вырваться, а даже пошевелиться я стиснула зубы, стараясь не застонать от боли, что причиняли мне руки-веревки. Ещё немного и он меня просто раздавит, словно жука попавшего под пресс. В глазах резко потемнело и в полной уверенности, что пришло моё время, я с придыханием прошептала – Мать всех миров, прими меня грешную…
– Не так скоро, Ди, не торопись!
После данного, весьма порадовавшего меня, восклицания раздалось короткое – Бам! И лысая башка недо-паука лопнула, обдав все вокруг зловонной белой слизью. Меня быстро вызволили, просто разорвав мерзкие бледные веревки и Кербен, укоризненно буркнул – Ни на одну минуту нельзя оставить, если ты не стремишься выйти, то торопишься запустить внутрь разную пакость.
– Я думала, он уборщик…
– Думать вредно, куда полезнее размышлять. Это веревочник, наимерзейшее существо – душит, а потом постепенно пожирает. А теперь поторопимся, зайка Готес уже довольно потирает лапки и скачет во всю прыть по лестнице отеля, в предвкушении богатого улова.
Уже было собираясь спросить как же мы выберемся, когда за дверями Верде, как Кербен потащил меня в сторону окна.
Вытаращив глаза от страха, я завопила – Нет! Не надо! Я боюсь высоты, мы разобьемся… – но к этому времени Цербер уже обернулся и закинув меня на шею, прыгнул вперёд. Стеклина жалобно зазвенела и обрушилась мельчайшими осколками.
Пару кварталов мы просто скакали по крышам и стараясь не обращать внимания на проклятия и крики ужаса снизу, я изо всех сил вцепилась в шкуру пса, моля лишь об одном – не свалиться вниз с огромной высоты.
А потом цербер судорожно выдохнул и тяжело спрыгнув на землю обернулся Кербеном, который недовольно рявкнул – Дьявол, как не вовремя! – и ухватив меня за руку, быстро потащил вперёд, прямо к мосту – Перейдем на ту сторону, живее Ди!
Преодолев почти половину виадука, я взмолилась – Прости, но больше не могу бежать, у меня нет сил.
Парень притормозил и обернувшись на несущихся прямо на нас Орфов, обречённо кивнул – Ладно. Хорошо. Мы что-нибудь придумаем, обещаю. А пока придется сдаться.
Бросив быстрый взгляд на воду, плескавшуюся далеко внизу, я затораторила – Прыгай, Кербен! Немедленно!
Он невольно поежился и нехотя проворчал – Я не умею плавать. От слова совсем.
– Нужно прыгнуть, слышишь? Ты должен поверить мне!
Судя по тому, как парень зажмурился и сиганул вниз, доверие имело место быть. Торопливо оттолкнувшись я перевалилась через парапет и полетела вслед за цербером.
А так как Кербена на поверхности уже не наблюдалось, поспешно набрала как можно больше воздуха в легкие и нырнула.
К моему облегчению, я почти сразу его увидела и уцепившись за плечи, потянула вниз, на дно. Может Кербен и боялся, но вида не показывал и лишь послушно кивнув, устремился следом за мной, в глубину. А я в это время настраивала себя на самый трудный шаг, который должна была совершить с минуты на минуту. И судя по беспокойному взгляду парня, этот момент приближался семимильными шагами. Не желая мучить страдающего от отсутствия воздуха цербера, я решительно обхватила ладонями его лицо и и как можно плотнее прижавшись губами ко рту парня, судорожно выдохнула.
К моей радости мгновенно сообразив в чем тут дело, он обхватил меня ладонями за талию и осторожно притянув к себе, в свою очередь выдохнул. Так мы и «дышали» друг в друга, пока течение относило нас все дальше и дальше от моста.
Особенности моего организма способны приносить не только вред, но и пользу. Вот ещё одно доказательство отчего я так долго заблуждались относительно собственного происхождения. Дочерям Флоры свойственно выдыхать кислород, при этом поглощая углекислый газ.
Через некоторое время решив, что уже достаточно, я помаячила Кербену и тот не разжимая рук, оттолкнулся ногами от илистого дна и плавно потащил нас к поверхности. Вынырнув, я тут же отстранилась и вдохнув полной грудью, смущённо буркнула – Не совсем удобно, но в экстренных случаях выручает.
И уставившись на подозрительно молчащего цербера, испуганно подумала – неужели догадался? Однако дело было совсем в другом.
Одной рукой вцепившись в деревянный столбик торчащий из воды, а второй зажимая собственный рот, стараясь подавить рвущийся наружу смех, парень мерзко хихикал.
Обиженно поморщившись, я буркнула – Это что истерика или аллергия на пресную воду?
– Ты до чертиков напугала меня, я уже было решил, что все, конец. В следующий раз, когда тебе захочется поцелуев могу заверить, что я прекрасно с этим справляюсь и на суше.
Возмущённо вскрикнув, я выпалила – Я не целовала тебя, черт возьми! Это была вынужденная необходимость, чтобы ты не захлебнулся!
– А мне показалось, что твои губы двигались.
– Заткнись, Кербен! Не желаю тебя слышать!
В бешенстве заработав руками и ногами, я устремилась к берегу и выбравшись из воды, мстительно прокричала – Понятия не имею, как ты выберешься и меня это не волнует. Хочешь на берег, плыви! Советую поторопиться, скоро начнется прилив.
Злобно усмехнувшись, я нагло уселась на теплую гальку и осмотрелась. Течение отнесло нас достаточно далеко, к самой окраине города. И то хорошо. Надеюсь Орфам придется потратить не менее часа, прежде чем они нападут на след. К тому времени мы будем достаточно далеко от города.
Обернувшись на цепляющегося за столбик Кербена, я снова крикнула – Не желаешь принести
