— Вы обе свежие. Отдохнувшие и с полным магическим резервом! Да чем вы вообще занимались в лабиринте?
— Изучали его самые тайные места, — объявила я.
Не признаваться же, что, помимо моего преображения, мы с Сайшей хорошенько поболтали за жизнь.
Сайша узнала, что я в светлых землях была наставницей у юных дарований, я выяснила, что Сайша достигла брачного возраста и прибыла в академию, чтобы поднять свой престиж на брачном рынке. Охотиться на подходящих женихов она отказывалась принципиально, заявив, что никогда не будет бегать за мужчиной. Пусть сам ее добивается. Отличные принципы. Понимаю, разделяю и уважаю.
— Что тут у нас?
От звука знакомого голоса захотелось уподобиться страусу и зарыться головой в землю. Подобный трюк я проделать не могла физически, зато ссутулилась, натянула юбку на колени и сделала вид, что меня здесь вообще нет.
Не помогло.
Преподаватели коварно расступились, явив мужчину, встречи с которым я боялась, еще больше чем страшных и жутких тварей из лабиринта. Твари были мне пока что неводомы, а вот этот конкретный незнакомец уже был на плохом счету и…
Я во все глаза уставилась на Аррена Тротта, чью одежду кто-то порвал или украл. Ведь не мог же древний страж и уважаемый всеми демон в самом деле обнажиться перед преподавательским составом? Когда я видела его в последний раз, он был одет. Сейчас же демон был голый. По пояс, конечно, но мне и это хватило. Я смотрела и думала, какого демона этому конкретному демону не спалось в своем уютном и пыльном саркофаге. И зачем ему во сне понадобилась соседка.
— Опоздавшие объявились? Наконец-то! Уже хотел проводить ритуал воззвания. Проводите до ворот.
И… Собственно все!
Легендарный Аррент Тротт, встречи с которым я так боялась, на меня даже не посмотрел! Точнее, он мазнул по мне безразличным взглядом, что-то там увидел, отдал приказ вывести нас с территории и повернулся спиной. Самое мерзкое, смотрела я при этом не на спину, а значительно ниже. И это когда хвоста у этого конкретного демона не было.
— Хозяин, последние кандидатки, успешно выбравшиеся из лабиринта, должны сначала восстановиться…
Знакомый скрипучий голос горгула обозначил, что мой новый знакомый — шустрая птичка, которая везде успевает.
— Насколько я успел заметить, девушки не пострадали.
И мой главный кошмар направился прочь. Ущипните меня, наверное, я сплю! Ведь не может у реального мужчины быть такая задница…
— Они выбились из сил. Вон даже с травки подняться не могут! — Горгул нагло протиснулся мимо демонов и с возмущением уставился на меня. — Чего расселась? Судьба проходит мимо!
6-5
— Туда ей и дорога, — хмыкнув, я легко поднялась на ноги и отряхнула юбку.
Потом заметила зареванное лицо Сайши и устыдилась. Это у меня радость нечаянная, а Сайша сильно переживала из-за провала вступительного испытания.
— В следующем году попробуешь. Подумаешь, не поступила. Зато ты сражалась так, что многим мужикам и не снилось. Да! Она билась! — уже громче объявила я. — Поборола ледяного демона, разбросала лианы, даже ледяное облако и то на бегу остановила. А то, что опоздала. Так какая женщина не опаздывает? Но вам этого не понять! Идем Сайша, отметим наш провал!
Я подхватила впавшую в ступор демоницу под руку, в надежде, что она догадается двинуться в правильном направлении. Лично я знала только один путь из академии тьмы, тот, что вел через подвал и подземный тоннель, но вряд ли поступающим полагалось владеть такими знаниями.
— Вы сражались? Странно, зеркала нам этого не показали, — задумчиво обронил жилистый демон с обломанным рогом.
Другой, изящно закрученный, был покрыт золотистой краской, зато травмированный торчал, точно обломок кости. Бр! Жуть жуткая. Но она не шла ни в какое сравнение с замечанием:
— Неработающие зеркала. Мигрирующие сектора и случайный бесконтрольный выбор испытаний. Я создал Темный лабиринт для тренировки лучших, элитных бойцов, а вы его сломали и теперь загоняете в него новобранцев?!
И снова преподаватели шарахнулись от нас с Сайшей с такой скоростью, словно мы были прокаженные. А я увидела Аррена Тротта. Демон стоял, распластавшись по стене Лабиринта. Будь я менее опытной иномирянкой, сочла бы, что мужик перебрал и теперь ползет по стеночке к месту лежанки. Но я-то знала, что Аррен Тротт слушает лабиринт, каким-то образом он подключился ко всем его частям и… Хорошо, что нас там больше не было. И хорошо, что не мы с Сайшей были виноваты в порче Темного лабиринта, которым древний демон очень дорожил.
Когда он отлип от стены и потребовал, что все преподаватели выстроились в шеренгу, Сайша сама схватила меня за руку и потащила прочь. Смекнула, что не стоит нам наблюдать за тем, как распекают преподавателей Академии Тьмы. Но мы все равно кое-что услышали, когда бежали вдоль террасы . Аррен Тротт был недоволен буквально всем. За те столетия, что он спал, потомки угробили Темный лабиринт, почти вырубили Жуткий лес, но самым главным преступлением была порча родового гнезда Троттов. И плевать древний хотел, что наследников у него не было, а замок он изначально завещал под Академию Тьмы. Это не давало никому права превращать ее в бордель. Да, у Аррена Тротта были серьезные претензии к внешнему виду демониц, явившихся на экзамен.
— Какой суровый серьезный мужчина, а по голому торсу и не скажешь, — буркнула я, едва мы остановились отдышаться.А давайте предположим, куда направится Светлина? И как быстро ее найдут.(◕‿◕)
6-6
— Светлина, ты чего? Это же Тот-Самый-Тротт! — с придыханием объявила Сайша.
Хотя, возможно, это была банальная одышка. Бежали мы так, словно за нами гнались все твари лабиринта. Причем я вообще не понимала куда бегу и зачем. Хотелось просто покинуть территорию академии. Предчувствие ловушки, которая вот-вот захлопнется, гнало вперед. Ребята говорили, что академия находится на окраине городка. Только бы братик не забыл о внезапно обретенной сестре. А то вернусь — и будет опять свои вещи из болота выуживать!
Решение оббежать замок оказалось не самым умным. Это только из окна он казался аккуратным и компактным.
— Ничего, сейчас обогнем крыло, и там будет местная портальная. Из нее можно будет прямо в город скакнуть, — пообещала Сайша.
— Погоди. Как это скакнуть?
— А ты хочешь пешком топать? Чтобы каждая встречная рожа пялилась и понимала, что мы провалились? Нет уж! — Сайша гордо вскинула голову. — Мы попадем в город порталом.
— Или просто попадем, — мрачно подхватила я.
И сглазила!
Внезапно идущая впереди Сайша остановилась и потрясенно выдохнула:
— Светлина, кажется, я повела нас в не ту сторону.
Я подошла к демонице, оценила открывшийся вид на местное кладбище, которым я уже успела полюбоваться из комнаты парней и тихо выдохнула:
— Ну в какой-то степени это тоже портал. Портал в посмертие!
— Светлина, это несмешно! Нам же теперь придется возвращаться…
— Или сделать вид, что мы не боимся кладбищ.
— Но ты же светлая!
— Частично. Мысли у меня сейчас очень темные. А еще очень хорошее воображение, которое не позволит мне вернуться к лабиринту.
— Не хочешь встречаться с Древним?
— Угу. С тем самым, который хорошо сохранился.
— О! Ты тоже заметила, какой он и как у него…
— Давай. Просто. Пройдём. Через. Это. Кладбище.
И не дожидаясь реакции Сайши на предложение, я бросилась к тропинке, петляющей мимо надгробий и красивейших каменных деревьев. Сайша не отставала. Шустро догнав меня, демоница пропыхтела:
— Светлина, не хочу тебя пугать, но это не кладбище. Это место обитания призраков, охраняющих академию.
— А мне говорили, что ее охраняет древний, спящий в Темной башне.
Сайша, которая была явно не в курсе последних новостей, только отмахнулась.
— Да это всего лишь красивая байка. Эту академию всегда хранила магия лорда Аррена Тротта. Даже когда он пропал, все знали, что этот замок неприкосновенен. Его король столько раз пытался себе как личную резиденцию отжать.
