Рика повернула голову и встретилась с темно-карими глазами.
Знаете, ощущение, когда среди кучи пазлов ищешь один, ищешь долго-долго, уже надежду потерял, даже поверил, что производитель схалтурил и не доложил нужный, но вот ты находишь его и с упоением ставишь на нужное место. Он «садится» на рисунок так приятно и легко, и больше его оттуда не вытащить, или понадобятся усилия, но он крепко вцепился. Вокруг него такие же пазлы, их сотни, иногда тысячи, но он их не видит: он заперт в стене, ему тепло, ему безопасно.
Рика сейчас ощутила себя таким пазлом — она «врезалась» в глаза молодого мужчины и не могла отвести взгляд. Вокруг куча пазлов-людей, но глаза мужчины — стена, что не отпускала ее.
«Нет уж, я здесь главная!» — подумала Рика и перестала смущаться.
Она почувствовала азарт, и ее лицо озарилось хитрой улыбкой.
Мужчина не вытерпел, и уголки его губ поползли вверх.
Реквием взревел в наушниках — восхищение и даже хищнический порыв замерли на лице Рики.
— Ямочки на твоих щеках, — тихо-тихо, одними губами прошептала она.
Он глядел на ее губы и, смущаясь, хмурился, но пытался по ним прочитать, что же сказала Рика. Она поняла, что у него получилось: он застенчиво улыбнулся и «спрятался» — положил ладонь на смущённое лицо.
Какая улыбка! Это произведение искусства! С первого взгляда — невинная, но — Рика прислушалась к себе — было в ней что-то жутковатое, опасное, странное, но словно изведанное только ей, она прямо сейчас разгадала его секрет, его ямочки на щеках проводник в самые потёмки его души.
«Псих там живёт, за этими очаровательными ямочками» — думала она.
Рика фантазировала, что так он улыбнулся только ей, он пригласил ее к себе. Но Рика оставила его без ответа. Она смущаясь, опустила глаза и повернулась к дверям автобуса.
Реквием Моцарта завершился — Рикина остановка.
Она неуверенно вышла, наполненная странным ощущением, что какая-то ее часть осталась в автобусе.
Рика не оборачивалась, но шла медленнее обычного. Она облизнула губы и захихикала: какой всё-таки обаятельный парень с ямочками на щеках! Сам Моцарт был свидетелем их судьбоносной встречи! Но реквием отзвучал — парень остался в автобусе. Сегодняшняя «охота» прошла на славу, а ей пора домой.
На улице совсем стемнело, правда, было очень тепло и безветренно.
В наушниках взревела летняя гроза Вивальди, и Рика встрепенулась. Она вытащила наушники: дело было не в музыке.
В груди легонько кольнуло: сзади Рика услышала шаги.
Кто-то идёт за ней?
Да, что за вздор! Мало ли, кто домой спешит! Но ощущения с разумом не совпадали, и словно затеяли борьбу в ее голове, а по завершении подкинули Рике заманчивую идею: обрезать путь, пройдя по узенькой, темной без фонарей улочке, где находится заброшенная немецкая мельница.
Так гораздо быстрее! Насколько мудрым было это странное решение, Рика не успела обдумать: страх захватил тело, и она повиновалась ему.
И вот она свернула на злосчастную улочку. Человек, который, как показалось Рике, следивший за ней, тоже поменял маршрут: она слышала его приближающиеся шаги.
Он точно идёт за ней!
Параллельно тропинке красовалась та самая полуразрушенная мельница, и Рика на мгновение поверила, что очутилась на съёмках триллера. Интересно, как там внутри? Она давно хотела полазить там! Загадочные развалины, тёплый поздний вечер, она одна, и незнакомец почти догнал ее. Какая мелодия подошла бы к такой таинственной жутковатой обстановке? В ее плей-листе точно есть подходящая!
Конечно! Призрак оперы — никак иначе! Но лазить в телефоне Рика не стала: руки тряслись уже непонятно от чего больше — жуткой тревоги или чего-то другого…
Тут Рика почувствовала, как в груди ёкнуло. На смену животному страху пришёл азарт. Она выбирает, куда идти, а преследователь лишь идёт за ней. Она — кровь — прямо сейчас бурлит по узкой дорожке-сосуду и стремится достичь этой неизведанной каменной крепости, словно хотела оживить её, а он случайно (или нет!?) увлекся её плавными движениями и сам не понял, что уже утонул…
Рика улыбнулась и внезапно остановилась. Она опустилась на корточки и сделала вид, что поправляет шерстяные гетры. Тут, откуда ни возьмись, к ней подбежала крупная сиамская кошка и, громко мурлыкая, стала тереться о её ноги. Рика чуть не чихнула: от кошки резко пахнуло какими-то травами, её словно в ромашковом отваре искупали, но, наверное, ароматный ошейник был тому причиной. Но его Рика не обнаружила.
Она восторженно охнула и стала гладить кошку, но всё же прислушивалась к таинственному незнакомцу. Он тоже остановился. Рика улыбнулась, едва сдерживая клокочущее от возбуждения дыхание.
Она ведёт, она главная.
«Поправив гетры» и потискав странную кошку-ромашку, Рика пошла дальше.
«Надо будет её завтра накормить, авось она ничейная, я её заберу!» — думала Рика, но мысли вновь занялись незнакомцем.
И вот она оказалась на маленьком перекрёстке: слева от Рики стояла полуразрушенная арка — вход в мельницу-крепость, к ней простиралась узенькая тропка, поросшая травой: давно сюда никто не заглядывал… Впереди горели фонари — до дома рукой подать.
Рика замешкалась: разум говорил идти вперёд, тело — свернуть на тропку. Внизу живота защекотало. Рика прислушалась и от ужаса застыла на месте: преследователь не остановился вместе с ней, но продолжал идти, и теперь Рике казалось, что он буквально ей в затылок дышит!
Она резко свернула к арке, но пробежав пару шагов, мягко приземлилась на траву. Преследователь навалился на неё и сшиб с ног. Рика обиженно вскрикнула, словно ударилась мизинцем о шкаф. Его тёплое дыхание обдало её шею.
— Чшш, прости! — прошептал он.
Тут Рику резко, но бережно перевернули на спину.
В ее голове летали… пазлы. Много пазлов. И она тот самый подходящий — лежит тут на траве в полной темноте, не может даже пошевелиться, потому что здесь безопасно и тепло: под его телом.
Она открыла глаза и «врезалась» в карие глаза. Его лицо озарила улыбка. Нежная и опасная — только не для Рики. Она приподняла руку и легонько коснулась его скул.
— Ямочки на твоих щеках…
