— Да ты с ума сошла! — смерил меня взглядом этот тип. И крикнул кому–то наверху. — Переверните весь дом, но фамильяра достаньте. Ему некуда было бежать! А магический след привел сюда.
— Какой магический след? — спросила я, понимая, что мне не верят.
— Вот какой! — мне под нос ткнули какой–то кристалл. — Он выслеживает магию. Только здесь он почему–то барахлит. Даже странно! Не иначе тут какая–то магия. А ты, случайно, не ведьма? А? А то живешь тут одна. Подозрительно!
— Нет, — ответила я, слыша, как инквизиция переворачивает дом вверх дном. — С чего вы взяли?
— Живешь далеко от столицы. Одна. В глуши, — с каждым словом голос инквизитора становился подозрительней. — Обычно ведьмы так и поступают!
— Я не ведьма! — бросила я, вставая с дивана. — А теперь вон из моего дома. Достаточно вы тут обыскались!
— Да ты что?! — возмутился инквизитор, вырастая передо мной. — Ты кто такая, чтобы нам указывать! Эй, ребята! Проверьте ее! Вдруг она ведьма!
— Нет! Пустите! — закричала я, как вдруг послышался звук подъезжающей кареты. — Пустите! Я кому говорю!
Меня держали за руки, а инквизитор водил кристаллом перед моим носом. Тот вспыхивал и тут же гас.
— Странно, — прищурился он, как вдруг дверь открылась, и вошел мой муж. Он был в белом, словно принц. За ним шел слуга и что–то нес. Это что–то было похоже на платье, которое мы заказывали. Неужели? Так быстро его пошили?
— Это что такое?! — произнес муж мрачным голосом. Инквизиторы тут же встали в постойке смирно.
— Ведьму поймали! — гордо отрапортовал фанатик, сжимая кристалл в руке.
— Это чьи золотые ручки перевернули тут все вверх дном? — мрачно произнес муж. — Я что? Давал вам разрешение вламываться в чужие дома?
Инквизиция молчала. Белая высокая фигура двигалась мимо застывших черных фигур по черно–белой плитке пола. Это мне напоминало шахматы, в которые любил играть сам с собой дядя. Он ставил шахматы на столик и пересаживался с кресла на кресло со словами: «Хм… Даже так? Ну ты меня зажал! Ничего!».
— Еще раз спрашиваю, — произнес мой мрачный муж, глядя на тех, кто спускался по лестнице.
— Мы поймали ведьму! Есть подозрение, что она укрывает фамильяра, на счету у которого десятки жертв, — гордо отрапортовал инквизитор. Меня рывком вытащили вперед, гордо предъявив в качестве добычи.
— Единственный, кого имеет право укрывать эта девушка одеялом, — начал мой муж, резко глянув в сторону подчиненных. От его взгляда все резко выпрямились. — Это я. Поскольку я — ее законный муж.
О, как! Я боялась даже вздохнуть. Все мои мысли были сосредоточены вокруг бедного хвоста, который я вынуждена была поджимать со страшной силой. Не хватало, чтобы сейчас его заметили. Слуга с платьем вздыхал и рассматривал паутину.
— Да, но ее бы не мешало проверить, — настаивал тот самый противный фанатик. — Кристалл при ней ведет себя странно! Она может оказаться ведьмой или… или фэйри…
Мой муж посмотрел на инквизитора, который выдержал его пристальный взгляд.
— Я всего лишь служу короне! — гордо бросил фанатик. — И вам советую проверить вашу жену!
Я чуть не вздрогнула, видя, как он демонстрирует кристалл в руке. Тот мерцал странным светом, а потом внезапно вспыхивал.
— Артон, — мрачно произнес муж, смерив взглядом подчиненного.
— Я вам настоятельно рекомендую проверить вашу жену, — прищурился инквизитор. — Что–то с ней не так! Она может оказаться фэйри! К тому же она рыжая! А это уже подозрительно! Я бы проверил ее досконально!
— Не переживайте. Я досконально проверяю ее каждый вечер. Пока что ничего волшебного не заметил, — мрачно заметил муж.
— С ней что–то не так! — гундявил этот противный тип. И я понимала, что он — прав.
— Все со мной так! — дернулась я из цепких лап и тут же одернула юбку. На всякий случай я отошла подальше.
Инквизицию, как ветром сдуло. Они даже дверь на место поставили. Я смотрела на следы на полу и на мужа, который внимательно следил за лестницей.
— Опоздавшему инквизитору зарплата в последнюю очередь, — заметил он мрачным голосом. А сверху спускался пыльный и грязный мужик в порванной робе. Видимо, он решил куда–то залезть! Может, на чердак?
Дверь закрылась, а муж взял из рук слуги платье и встряхнул его. Платье было очень красивым, но еще не законченным. Розовый цвет плавно переходил в голубой.
— Примерьте, — произнес муж, делая глубокий вдох. — Я не стал дергать вас в столицу для примерки.
— А можно я поднимусь наверх? — спросила я, прижимая к груди свадебное платье. Оно приятно шуршало и пахло чужими дорогими духами.
— Сразу предупредите, к чему мне готовится? — послышался голос, который был неизменно мрачен. — К реву и крикам, что я — толстая. Или к плачу, что в корсете пусто? Вы одевайтесь, а я пока поищу приличные комплименты, если вы не против.
Я поднялась по лестнице и вошла в первую попавшуюся комнату. Там стояла пыльная софа и затянутое паутиной зеркало.
Прикрыв дверь, я сняла с себя старое платье, осторожно надевая новое. Рюши и украшения были приколоты иголочками, поэтому пришлось мерять его осторожно. Никогда в жизни у меня не было такого красивого платья. Пусть даже оно недошитое, но оно все равно прекрасно!
Несколько взмахов подола, и я закружилась в центре комнаты. Прильнув к зеркалу, я увидела свое пыльное лицо и спутанные волосы. Осторожно толкнув соседнюю дверь, которая со скрипом отворилась, я вошла в ванную. Казалось, она высохла полностью. Даже на дне роскошной раковины виднелась паутина. Кран загудел и выдал тонкую струйку воды, которой я умылась. Расчесав волосы чужой расческой, предварительно согнав с нее паука, я посмотрела на себя в зеркало. В новом платье я была похожа на принцессу.
— Ой, — дернулась я, видя, как из зеркала выплывает призрак с почти седым Вольпентингером на руках. — Все в порядке? Глядите, какое красивое платье!
— Ага, — с завистью произнесла призрак. И тут же гордо добавила. — Если бы я выросла, я бы носила такие платья каждый день!
— Нет, все, конечно, хорошо, — заметил Вольпентингер, присматриваясь к корсету. — Только кто–то пришил к нему кристалл распознания магии.
— Где? — ужаснулась я, глядя на расшитый корсет.
— Видишь? — прищурился кролик. И смешно дернул носом. — Вон та бусина. Она светится.
Глава двенадцатая
И правда! Бусина немного отличалась от остальных. И она светилась странным светом, если присмотреться. Но если не присматриваться, то можно было подумать, что это просто отблеск.
— Мамочка, — прошептала я, прижимая к губам кисточку хвоста. Мой взгляд уперся в дверь, а потом я посмотрела на себя в зеркало и отпустила хвост. — Нужно ее отодрать, но так, чтобы никто не заметил! Наверняка у мужа есть подозрения. Или… или…
— А я слышала, что все свадебные платья делаются с такой бусинкой, — заметила полушепотом призрак. — Это традиция такая! Я просила служанку пришить такую бусину к платью своей куклы. Но она сказала, что это — не игрушки!
— А зачем? — спросила я, притрагиваясь к бусинке.
— Это чтобы все видели, что невеста — человек. Ни ведьма, ни фейри, ни проклятая! — гордо сообщила призрак, пока я смотрела сквозь нее на свое отражение. — Раньше так проверяли проклятых невест. Мне няня рассказывала! Никому же неохота выходить замуж за проклятую? Поэтому это тщательно скрывалось.
— Значит, это традиция такая, — выдохнула я, радуясь, что это не попытка меня проверить. — Может, ее оторвать?
— Тогда точно будет заметно! — послышался приглушенный голос Вольпентингера.
— А ты вообще молчи, — проворчала я. — Инквизиция говорила, что ты убил десять человек!
— Сколько? — ужаснулся рогатый кролик. — Ты посмотри на меня… Внимательно посмотри… Неужели я похож на того, кто убил десять человек?
Я присмотрелась, теребя бусину. И правда, передо мной был милый кролик с грустными глазками и розовыми ушками. Маленький и пушистый настолько, что его хотелось обнять.
