бездействовать не привыкла, потому перевела взгляд на неизбежное: красные тряпочки на постели.
Смиряя внутреннее непокорство, я отправилась выбирать наряд и заметила обувь, подобную той, что носил Мастер. Красные шлёпанцы. Они стояли у изножья кровати и манили опробовать себя в деле.
Только тогда в голову пришла мысль поблагодарить Сиали за труды. Думая об этом, я сунула ноги в новую обувь. Замерла, прислушиваясь к ощущениям. Сделала осторожный шаг. Второй.
— Как странно, — пробормотала, с интересом рассматривая собственные ступни.
Пошевелила пальцами. Засмеялась. И сделала ещё несколько быстрых шагов. Подошва обуви забавно шлёпала по пяткам. Конечно, в приличном обществе показываться в таком виде не стоило, но пройти по территории вокруг дома было даже заманчиво!
Улыбаясь, я облачилась в один из принесённых комплектов, снова надела шлёпанцы и, позвав Илаиса, принялась ждать.
Время шло, а элементаль не приходил. Я заскучала, обдумала перспективы и… решила, что могу начать прогулку сама. Мне ведь не запретили этого?..
* * *
Всё вышло из-под контроля почти сразу.
Я лишь хотела тихонько спуститься и уединиться в саду, но… Меня остановили необычные звуки с другой стороны коридора. Там будто хлопали оконные ставни.
Бах, бах, бах…
Память тут же услужливо напомнила, что именно в том направлении находится спальня Рэйкиара. Идти к ней не стоило, но игнорируя логику, я решила проверить, что это за шум.
Дверь в покои Мастера была приоткрыта, а звуки доносились теперь громче. На этот раз воображение неожиданно нарисовало страшную картину чьих-то пыток!
— Это не моё дело, — прошептала я, мотая головой.
Однако руки, живя своей жизнью, сами толкнули деревянное полотно, открывая передо мной… вполне обычную комнату. Людей в ней не было, нелюдей тоже. А шум действительно производило одно из окон. Его забыли закрыть.
Я развернулась, чтобы уйти, но ставня ударилась о раму с такой силой, что стекло жалобно зазвенело. Пришлось войти. Только для того, чтобы закрыть окно! Иных планов у меня и в помине не было.
Закончив с благими делами, я развернулась и… уткнулась взглядом в хранилище Мастера. Он снова не закрыл комнату. А я… снова подошла к ней, не в силах противиться необъяснимому притяжению. Воспоминания услужливо подкинули информацию о факеле с проклятьем, и теперь я точно знала: трогать что-либо в этом месте не стану, ведь это равносильно смерти. Заглянув внутрь, увидела всё ту же картину: чёрные стены и пол, магическая люстра и жёлтый свет, охватывающий буквально каждую вещицу, припрятанную Мастером.
Но если в прошлый раз я ничего особенного не почувствовала (наверное, из-за манипуляций Рэйкиара с проклятьем), то теперь обмерла, отчётливо понимая: каждый предмет в хранилище был особенным. Отсюда лилась сила: хорошая, плохая, нейтральная…
Не помня себя, я медленно вошла и двинулась вдоль стены, рассматривая попадающиеся на пути свечные огарки, фонари, факелы, бра, ночные светильники… Ни к чему даже не думала прикасаться, такая перспектива пугала. Однако поймала себя на мысли, что мне нравится находиться рядом со всеми этими предметами. Особенно притягивали белые свечи: самые простые, толстенькие, с нетронутым фитилём… От них пахло воском, а стоило подойти ближе, по телу разливалось предвкушение чуда.
В полной мере удовлетворив любопытство, я улыбнулась и уже собиралась уйти, но всё испортило лёгкое покашливание, раздавшееся от двери:
— Кхм-кхм…
Я отпрянула к центру хранилища и испуганно уставилась на Рэйкиара. Тусклый жёлтый свет придавал его расслабленной позе (он опять опирался плечом о дверной косяк) зловещий вид, не позволяя расслабиться или перевести дух.
— Влада, милая, ты снова пришла в мои покои, — тихо заговорил Мастер, очевидно, поняв, что от меня он слов не дождётся.
— Так вышло, — кивнула я.
— Вышло? — Он усмехнулся и помог мне: — Случайно перепутала двери? Или же?..
— Нет. Не перепутала, но и «или» здесь неуместно! — пришлось признаться мне. — Вы забыли закрыть окно. А на улице поднялся ветер. Ставни хлопали, и я…
— Ветер, значит? — недоброжелательно уточнил Рэйкиар, бросив взгляд в сторону того самого окна.
Теперь оно было наглухо закрыто, и я поняла: мне не поверят.
— Понимаю, звучит странно, — покаялась я, устав оправдываться, — но, услышав шум…
— Хорошо, — перебил Рэйкиар в привычной ему манере. — Допустим, я принимаю мотив твоего появления в моей спальне. Твои нежные ушки оказались необычайно чувствительными, а сердце разрывалось от боли при мысли, что здесь открыто окно. Ты его закрыла. А в хранилище как оказалась?
Тут ответить было нечего.
Я сама не понимала, как забрела в эту комнату. И зачем. Меня влекло сюда, а он не закрыл дверь. Но не ставить же его беспечность в вину? Мне не было оправданий, потому сообщила как есть:
— Стало интересно. Дверь была открыта, и я решила, что могу посмотреть одним глазком. Но я ничего не трогала!
— Открыта, говоришь? — Рэйкиар посмотрел на дверь, к косяку которой привалился, как на предательницу. И я увидела в этом очередную насмешку в свой адрес.
— Клянусь, так и было! — с жаром воскликнула я. — Да, вошла сюда без спроса, но никогда не стала бы вламываться в закрытое помещение!
— Скажи это моим воротам, — неожиданно добродушно проворчал Мастер.
А я покраснела, вспомнив, как ворвалась на территорию его дома. И… промолчала, осознавая: если мне сейчас перестанут верить — поделом!
— Ладно, выходи. Попрошу Сиали показать тебе дом и сад, — смилостивился Рэйкиар.
— Лучше Илаиса! — поспешно попросила я, оказываясь рядом с Мастером и радуясь тому, что он не злится за мой проступок.
Рэйкиар бросил на меня удивлённый взгляд, пожал плечами и поманил за собой. Стоило нам оказаться в спальне, он плотно закрыл хранилище и грозно предупредил:
— Если эта дверь продолжит открываться самостоятельно, придётся её заменить. Рассохлась, видимо!
Я отвернулась, чувствуя вину от его слов и прекрасно понимая намёк. Ведь дверь точно не поймёт угрозы, в отличие от той, кто понять должен…
Доказывать Рэйкиару, что я не открывала хранилище сама, было не в моих силах, да и не стоило. Я ведь действительно пришла в чужую спальню без разрешения. А тут кайсяне кайся, не отвертишься. Вышло ужасно.
— Простите, — только и смогла сказать. — Больше я сюда ни ногой. Обещаю.
— Угу, — было мне ответом. — Илаис! Проводи мою избранницу на прогулку.
Элементаль явился мгновенно. Посмотрев на меня, склонил голову и сообщил:
— Весь к вашим услугам. Чего изволите, избранница Мастера?
И мне сразу стало неловко от услышанного и увиденного. Сам Рэйкиар был одет почти по-человечески, а элементаль продолжал щеголять в серебряных шароварах. И только!
Скосив взгляд на Мастера, я заметила его задумчивый взгляд и уточнила:
— Мы можем идти?
Если бы
