воспитании.
— Да, день ничего такой, — пожал он плечами.
Я поджала губы, подумала и всё же уточнила, показывая на плечо:
— Так зачем мне эта мера?
— Затем, чтобы не хватала чужое без спроса, Влада, — последовал ответ.
Мастер не улыбался, но и не злился. Он стоял в проходе и рассматривал меня, будто ждал чего-то.
Я смиренно опустила глаза и попросила:
— Простите за… хранилище.
Язык едва поворачивался. Да, я чувствовала вину за то, что вошла в место, куда меня не звали, и назвала свечные огарки мусором. Но непонимание многих вещей и нежелание Мастера объяснить их заставляло злиться. Как можно не совершать ошибок в новом мире, если тебе отказываются помогать?!
Тишина затягивалась.
Я подняла взгляд, и только тогда Рэйкиар благосклонно кивнул, после чего посмотрел ниже моего лица, напомнив, в каком виде нахожусь! Я моментально сложила руки на груди и, устав сдерживать внутренние порывы, задала сразу несколько волнующих вопросов:
— Что дальше, Мастер рун? Это мои покои? Если да, то как я должна жить здесь год? Где мне взять нормальную одежду и… другие нужные аксессуары? Как будут выглядеть наши отношения? И…
Рэйкиар развернулся и направился прочь.
Я озадаченно умолкла, последовав за ним.
В спальне он не остановился, и тогда до меня дошло: Мастер не настроен продолжать разговор. Он вообще пришёл лишь за извинениями! Избранница раскаялась — отлично, а остальное его не волновало!
— Мастер! — после лёгкого замешательства воскликнула я, бросаясь за ним из спальни в широкий коридор. — Рэйкиар! Куда мы идём?
Он замертак стремительно, что я едва не врезалась в его спину.
— Сегодня у меня приёмный день, — после тихого вздоха ответил он, посмотрев на меня, как на глупое дитя. — Выходной был вчера, Влада. Именно тогда мы должны были поговорить, посетить портниху и заказать тебе новую одежду, прогуляться по Атаасу. Но ты всё проспала.
— Из-за вашего волшебства, — кивнула я, указывая на правую руку. На этот раз каяться не спешила.
— Из-за своей несдержанности, — бесстрастно поправил он. — Ты последовала за мной в хранилище и распечатала очень сильное проклятье. Могла умереть. Мне удалось избавить тебя от метки. Думал, теперь ты проваляешься в бреду несколько дней и очнёшься как раз к следующему моему выходному, но ты нарушила планы.
— Простите, что я очнулась раньше, чем вы рассчитывали! — с укоризной выпалила я. Меня буквально разрывало от ярости.
Значит, я могла умереть из-за старого факела?! Вот так просто?! Потому что кто-то не додумался закрыть за собой дверь?! И виновата снова я… Пр-рекрасно!
— Извинения приняты, — без тени издёвки ответил Рэйкиар, совершенно не замечая моего заведённого состояния. — А теперь вернись к себе. Скоро принесут завтрак.
— И всё?! — В груди запекло от рвущегося наружу огня.
— Такова моя воля, — лениво отозвался Мастер, глядя на меня настолько испытующе, что захотелось попятиться.
— То есть мне придётся два дня сидеть в спальне? — уточнила я, чуть умерив пыл, но не сдавшись. — Как узнице?
— Можешь выходить и гулять, — подумав, ответил Мастер. — Но лучше через боковой вход. Что касается вопросов…Призови элементалей. Они помогут найти часть ответов. Разберётесь с вещами на первое время. Мне пора.
— Но…
Рэйкиар вновь направился прочь, а я наблюдала за ним, пока он не скрылся за поворотом.
Ни одного ответа Мастер не дал, лишь совет про элементалей. Что ж, быть может, и это успех? Кто знает, как в этом мире заведено и какая роль вообще отводится женщинам?
Эта мысль ужаснула. Впрочем, другая беспокоила даже сильнее: Рэйкиар производил впечатление человека, которого раздражали все вокруг. И тем не менее попросил меня стать его избранницей на целый год.
Зачем ему такая обуза? И почему выбор пал на меня? Я никогда не была ни терпимой, ни покладистой, а ему явно нравится подчинение… Столько противоречий в его поступках! Как разобраться во всём этом?..
Думая над сложившейся ситуацией, я вернулась в спальню, вышла на балкон и восхищённо замерла при виде открывшегося пейзажа. Внизу раскинулся фруктовый сад с аккуратными тропинками и высокими фонтанами в виде различных морских тварей, а дальше, за деревьями, стелилось бескрайнее море, сливающееся на горизонте с чистейшим небом. В нос ударил сладко-пряный аромат неизвестных цветов, оплетающих балкон по периметру, а тело окутал нежный тёплый ветерок, даря ощущение покоя.
— Какая красота, — прошептала я, опираясь на перила и слегка склонившись вперёд. — Пожалуй, я найду, чем заняться до выходного Мастера.
Ужасно захотелось немедленно спуститься и изучить сад, а также выйти к морю. Но в этот момент предательски заурчал желудок, и я, опомнившись, попробовала позвать уже знакомую мне прислужницу. Её имя я не вспомнила, потому пришлось импровизировать:
— Элементаль огня, явись! — проговорила как можно уверенней и замерла в ожидании.
Прошло секунд тридцать, однако чуда не произошло. Девица не спешила на мой зов, а может, и не слышала его. Тогда я решила отправиться на её поиски самостоятельно… Но далеко не ушла.
С серьёзного настроя сбил невероятно красивый высокий молодой человек, с самым серьёзным видом замерший в центре моей спальни. В одних серебряных шароварах! С красными волосами и такого же цвета глазами. И с абсолютно голым торсом, на котором чётко вырисовывались литые мышцы. Нет, я, конечно, старалась не смотреть ниже его шеи, но посчитать количество кубиков на животе получилось как-то само собой…
А дальше тишину, повисшую между нами, разбавил неуместный звук: досчитав, я громко сглотнула появившийся в горле ком.
Молодой человек словно этого и ждал: тут же сделал шаг ко мне, склонил голову и попросил:
— Приказывайте, избранница Мастера.
— Что? — просипела я.
— Приказывайте, избранница Мастера! — повысив голос, повторил красавец.
— Я? — У меня окончательно пересохло в горле.
— Вы! — горячо заверил неизвестный, склонившись ещё ниже. — Моя госпожа!
У меня не было слов.
ЭТО прислуга для меня? Полуголый красноволосый потрясающе красивый молодой мужчина? Да быть не может. Или так Мастер проверяет свою избранницу?! Может, они потому и не задерживаются тут, что не проходят проверку?!!
Осенённая новой догадкой, я попятилась, глядя в сторону двери и ожидая, что Рэйкиар вот-вот ввалится к нам с криком: «Ага, попались! А я предупреждал тебя, Влада, что не потерплю измен!»
Однако прошла вечность, а в комнате никто не появился. А прислужник продолжал стоять в той же позе.
Тогда, немного собравшись с духом, я робко попросила:
— Мне бы хотелось видеть элементаля огня.
— И я к вашим услугам, избранница Мастера, — с готовностью заверил молодой человек. Выпрямившись, он посмотрел так, что меня опалило жаром стыда.
— О, так ты тоже?.. — Я замялась, отбросила сомнения и задала следующий вопрос:
