с запотевшим кувшином.
А вот и испытание пожаловало! Нашли на чем подловить. Да я в этом лабиринте точно ничего ни есть, ни пить не буду. Я же не дурочка. А вот орущая девушка не давала покоя. У меня от ее криков внутри все сжималось в тугой узел, хотелось немедленно куда-то бежать, чтобы что-то сделать. Вот же кусты колючие! А с виду такие гладенькие, прилизанные.
Распластавшись по живой изгороди, я упрямо ползла на соседнюю дорожку. Можно было бы попытаться выйти на нее ногами, но я опасалась, что заплутаю. Так что приходилось ползти. Эх… Зря Лахар мне штаны не принес, в идеале мне бы пригодился комбинезон, как у той демоницы в серебряном.
Она возникла передо мной до того внезапно, что я сама прооралась. И появилась не только девушка. Лабиринт полностью изменился! Теперь вместо аккуратной изгороди в половину моего роста, я видела свисающие сверху лианы. Они сплетались, закрывая небо и формируя стены, уже нового лабиринта. А еще пытались связать демоницу. Зеленые отростки медленно скользили вдоль ее туловища, словно змеи, знающие, что жертве никуда не деться.
— Чего застыла? Беги! — прокричала я и, дернувшись всем телом, свалилась на дорожку.
И аккуратные, стриженные по садовой моде, кусты исчезли. Вместо них появились лианы. Теперь они были кругом. Лианы переплетались, формируя стены лабиринта, зелёная сеть заслонила небо. Прекрасный лабиринт, прямо мечта клаустрофоба.
— Эй! Ты почему не двигаешься?!
Я схватилась за лиану, упавшую петлей на грудь девушки и медленно подбирающуюся к ее горлу. Демоница продолжала жалобно таращиться, когда же я сочла, что ее парализовало и отняло речь, она пролепетала:
— Я выпила зелье скорости, но вместо того, чтобы ускориться, замедлилась так, что и шагу не могу ступить. А ведь я не верила, когда мне говорили, что в Темном лабиринте волшебные зелья под запретом. Я провалила испытание по глупости. Так обидно!
— Ничего ты еще не провалила. — Я продолжила распутывать страдалицу. — Сейчас мы выберем место поспокойнее и переждем там до конца испытания.
На меня посмотрели как на чокнутую.
— В лабиринте нельзя так! Тут на каждом шагу опасность.
— Значит, шагать будем поменьше, а лежать как можно незаметнее. Слушай, эти лианы все активные или есть и такие, которые без хватательного рефлекса?
— Душить не пытаются?
— Угу. Я это и сказала.
— Не знаю. Я не успела понять.
— Зато зелье скорости принять успела. Какая ты шустрая.
Демоница возмущенно засопела и попыталась двинуться с места, со стороны казалось, что она пытается протиснуться сквозь невидимую преграду.
— Погоди, давай попробуем иначе. — Я встала позади нее и скомандовала: — Падай. Да не бойся, не уроню.
Вот так и выяснила, что замедление не действует на пассивное падение, а дальше я подхватила ее под руки и потащила по дорожке.
— Глупость творишь. И сколько ты намерена меня так тащить?
— Ты еще спроси: куда, — хмыкнула я.
Я не представляла, в чем суть испытания и каким образом в этом лабиринте зарабатывают баллы. Лично я собиралась просидеть здесь подольше в надежде, что пока я развлекаюсь тут, демоны разберутся там. И спящий древний из саркофага пройдет мимо как страшный сон.
Дорожка свернула за угол, но вместо очередных джунглей я увидела припорошенную свежим снегом тропу. Воздух заметно похолодал. Не иначе как великий разум лабиринта просек, что я собиралась в нем прохлаждаться. Вот и охладил! Впрочем, замерзнуть у меня все равно не получилось. Тащить демоницу было тяжело. Я взмокла, руки гудели от усталости. Пора было куда-нибудь приткнуть мою ношу. В идеале на лавочку…
И она нашлась!
Небольшая каменная лавка обнаружилась рядом с ледяной скульптурой.
— Мы в зимней части лабиринта. Остерегайся ледяных духов, — предупредила меня девушка.
— В ледяной? Очень даже похоже. Кстати, звать-то тебя как?
— Зачем это тебе? — вмиг насторожилась демоница, словно я не имя ее спросила, а захотела, чтобы она озвучила пароль от сейфа, где деньги лежат.
Впрочем, имя моей почти что знакомой перестало меня интересовать, едва глаза ледяной статуи вспыхнули голубым и она повернула к нам голову.
— Слушай, мне неловко тебя беспокоить, но тут ледяная скульптура зашевелилась и, кажется, у нее недобрые намерения.
Я повернула девушку так, чтобы и она увидела мою находку.
— Ледяной демон! Нужен огонь! Скажи, что у тебя есть огненные стрелы!
— Скажу, что стрелы есть. И местами они искрят. Особенно те места, куда они попадают.
Тыл Лахара огонь также искрил, когда его приложило волшебной стрелой.
Мой тон не внушил демонице оптимизма, поэтому она настороженно уточнила:
— А ты умеешь ими пользоваться?..
Придумать, что ответить, я не успела. Статуя вдруг шевельнулась, открыла рот и выплюнула ледяное облако. Повисев пару секунд над землей, оно понеслось к нам.
Демоницаа заорала, причем орала, что я должна ее бросить и спасаться. Я судорожно пыталась изобразить из себя муравья, способного тащить поклажу своего веса. Получалось паршиво. Хотя я упиралась изо всех сил, облако было быстрее. Воздух был уже не просто холодным, а ощутимо кусал лицо, а при выдохе изо рта вырывался пар.
— Брось меня! Не мучайся! — продолжала орать демоница.
А собственно, какого я ее тащу? Поставила, обхватила за плечи, чтобы не упала, и скомандовала:
— Давай! Жги! Чему там тебя уже обучили?!
Думала способная и боевая быстро сообразит какое-нибудь заклинание, но она лишь всхлипнула:
— Да не могу я! У меня и магия заблокирована!
— Без магии. Без сил. Без движения. И зачем она тебе такая сдалась?
Скрипучий голос горгульи я узнала сразу, а ещё отметила, что ледяное облако замедлилось.
— Да вот какая попалась, с такой и дружу!
— Это ты зря. Демоны таких, как ты, ненавидят.
Осторожно обошла демоницу и заглянула ей в лицо:
— Ты меня ненавидишь?
— Я тебе поражаюсь.
Девушка и правда выглядела шокированной. Видимо, никак не могла поверить, что я ее не бросила.
— Не ты одна. — Ледяное облако испарилось, открыв сидящую на дорожке замшелую серо-зеленую горгулью.
Не знай я, что в академии эти статуи очень даже живые и говорящие, сочла бы, что у меня очередные глюки. Каменная нечисть расправила крылья, подлетела поближе и, моргнув желтоватыми огоньками глаз, проскрежетала:
— Впервые я, крылатый страж Академии Тьмы, вмешался в ход вступительного испытания.
Ого! Так
