он ушел, а я отправилась дальше. Вскоре я едва не столкнулась нос к носу с Тьеном. Демон молча пошел рядом. Отчего-то я знала, что сейчас он не решается заглядывать в мои мысли. И теперь, по Договору, его силы в отношении меня несколько ограничены.
— Жалко парня, – негромко сказала я. – Святой прав, он не живет, а похоронил себя заживо.
— Возможно, в Рибене ему будет проще начать жизнь заново, – осторожно предположил Тьен.
Я пожала плечами. Мне вспомнились две сцены, которые я смутно видела, пока умирала от ран. Ладони демона и Ян-Лина на моих плечах, злой Стэндиш, наматывающий круги около своего бывшего слуги. Тьен, похоже, решился заглянуть в мою голову, потому что демон тут же принялся старательно смотреть в другую сторону.
— Тьен, – осторожно позвала я. – Судя по твоему лицу, это все мне не привиделось.
— Не привиделось, - процедил он в ответ, не глядя мне в глаза.
Пару минут мы шагали молча, а затем я произнесла:
— Дразнить Святого было глупо. У него еще есть власть над тобой.
Демон покосился на меня и бесстрастно ответил:
— Ты не приказывала.
— Я не рассчитывала на реакцию в духе «не трогай мое», – иронично ответила я.
— Я должен был охранять тебя.
— Охранять меня не равно дразнить Стэндиша.
— Прости.
В его голосе не было ни капли вины. Но я больше не стала распекать Тьена. Нужно было вслушиваться в ночь. Я не пробуждала некромантию, полагаясь на чутье своего спутника.
В положенный срок я разбудила Стэндиша и завернулась в одеяло. Демон продолжил бродить вокруг поляны. Я дождалась, когда Святой тоже отправится в обход, а затем выскользнула из постели и поспешила в противоположную сторону. Я отдала мысленный приказ Тьену и дальше охранять моих друзей. От демона пришла волна недовольства, но ослушаться он не посмел.
Я отошла довольно далеко. На ходу я проткнула палец, и теперь лес заполняли зеленые линии, а нос щекотал легкий запах опавших листьев и морозной зимы. Среди зацветающей сакуры ощущать его было странно. Если не знаешь, кому он принадлежит. Я замедлила шаг и дыхание. Зеленые ленты послушно обвивались вокруг меня, пряча мой запах ,скрывая бурлящую во мне силу. Я остановилась под деревом и демонстративно пошатнулась, будто от усталости.
И он купился. Лес огласило хриплое карканье и тварь молнией метнулась ко мне. Но я оказалась быстрее. Через мгновение катана духа вонзилась в огромное черное крыло и пригвоздила его к ближайшему дереву. Темная кровь оросила траву и раздался вполне человеческий вопль.
Я оглядела юношу с короткими алыми волосами и парой огромных черных крыльев, который скорчился у дерева и с усмешкой сказала:
— Не на ту клюв разеваешь.
Мальчишка покосился на меня черным глазом и, заикаясь, произнес:
— Т-Ты кто?
Луна взошла над лесом и осветила мои белые волосы и острые уши. Все это вместе с катаной духа, которая была преисполнена силы, вызывало недоумение.
— Неважно, – ответила я. – Это ты здесь путников промышляешь?
Мальчишка облизнулся и неуверенно признался:
— Допустим. Я хочу есть так же как и ты, человечка.
Я повернула клинок, и дух яростно зашипел:
— Крыло отпусти!
— А что мне за это будет? – нагло спросила я.
Дух подозрительно ответил:
— А чего ты хочешь, человечка? Я не дух-хранитель, желания не исполняю. Разве что сожрать могу кого-нибудь.
— У меня есть два желания, которые ты в силах исполнить, — сообщила я.
Мой пленник дернул крыльями и проворчал:
— Это слишком много.
Я вонзила клинок глубже, и он тут же залепетал:
— Хорошо, хорошо! Чего тебе надо?
— Чтобы ты убрался из этой местности. И убил одного человека по моему выбору.
Дух начал скулить и причитать, проклиная белобрысых ведьм с мечами, кровожадных остроухих полукровок и людей, которые их порождают. Несколько минут меня обвиняли в алчности, жадности и жестокости, а потом мальчишка посерьезнел и сказал:
— Идет. Клянусь, что найду себе новые угодья для охоты и убью любого, на кого укажешь. Отпускай меня!
Я усмехнулась. Он что, меня совсем за дуру держит? Мои пальцы сомкнулись на одном из черных перьев. Я решительно выдернула его и повертела в руке. Дух скривился, но не стал больше ни жаловаться, ни причитать. Его перо вспыхнуло зеленым, и я с милой улыбкой сказала:
— Вот теперь клянись.
Мальчишка повторил свою клятву скорбным голосом. Я макнула перо в темную кровь духа, и тот помрачнел еще сильнее. Затем сунула получившийся артефакт в карман и выдернула катану из крыла. Дух не медлил ни мгновения – тут же обернулся вороном и умчался с хриплым карканьем.
Я сунула катану в ножны и отправилась в обратный путь. Палец уже привычно потеплел, и ранка затянулась, отрезая меня от некромантии. Тьен вышел из кустов и укоризненно взглянул на меня.
— Это было опасно, – упрекнул демон.
— Брось. Это мальчишка-вороненок. Впрочем, со старшими духами у меня был бы другой разговор.
Тьен покачал головой.
— Это моя страна и моя земля, – напомнила я. – И, помимо прочего, я собираюсь навести здесь порядок. Мисуто не справляются. Наследник слишком молод и слаб.
Спорить демон не стал, и я вернулась на поляну. Стэндиш, похоже, не заметил моего отсутствия. Я снова завернулась в одеяло и мгновенно провалилась в сон.
Пока Амэя готовила завтрак, я сидела на своем одеяле и теребила в руках добытое ночью перо. Моя магия и кровь вороненка образовали на нем зеленоватый, масляно поблескивающий узор.
— Что это? – подозрительно спросил Шон, останавливаясь рядом.
Святой, который все это время наблюдал за мной с другой стороны костра, громко сообщил:
— Перо какой-то местной твари, превращенное в артефакт.
Я молча кивнула и убрала свой трофей в тот же мешочек, в котором хранила окарину.
— И зачем он тебе? – полюбопытствовал брат.
Я с улыбкой ответила:
— Пригодится. Путь нам предстоит долгий.
— И к обеду мы окажемся на враждебных землях, – буркнул Святой. – Нужно было ехать в другую сторону от Тамакато. Найти справедливость в Тинду проще, чем здесь.
Я посмотрела на охотника поверх костра и будничным тоном сообщила:
— Я не ищу справедливости. Я собираюсь ее вершить.
Ястер фыркнул:
— Да мы не против. Но спрятаться нам не удастся.
Я встала, подошла к телеге и выразительно постучала по гробу.
— А мы и не прячемся. У нас важная миссия. И для
