— А еще тут есть газовый баллон! Мы с плитой! — радостно визжит Джина.
— Значит, сможем помыться! — устало повторяю я. Кристофер смотрит на меня и заботливо проводит ладонью по щеке. Сейчас он другой, как прежде. Снят огромный груз с плеч, ведь все присутствующие способны позаботиться о себе сами. Вампир больше не лидер. Он часть маленькой группы. Парень свободен.
— Темнеет, — шепчет брюнет, — Эми, я должен проверить соседние дома. Нужно убедится, что угрозы нет.
— Я помогу!
— Что ты? Оставайся. Я пройдусь быстро и незаметно. Скоро буду, вот увидишь. А пока можешь выбрать комнату. Наверху три спальни. Одна будет нашей.
— Какая роскошь.
— Одна постель на двоих. Не затеряться бы на ней с непривычки.
— Я прижмусь к тебе и сломаю планы затеряться, — смеюсь я.
Давненько у нас не было своей комнаты. Со времен жизни в Серебряном особняке, до того, как Кайл решил уничтожить клан. Это непривычно, оставаться один на один. Я чувствую легкое смущение. Черт побери, это странно.
Одна из спален оказалась детской и входить туда морально тяжело. Повсюду детские рисунки, красивая девчачья кровать с бабочками. Вероятно, малышке было около восьми лет, не больше. На столе лежат тетрадки в пыли и рисунки. На одном из них нарисована женщина с длинными волосами и маленькая девочка, на другом девочка и мужчина в очках. Похоже пара в разводе. Жаль. Сколько этой девочке сейчас? Тринадцать? Уже почти девушка… Взрослеет в мире, построенном на выживании. Я выхожу, оставив дверь открытой и выбираю следующую комнату. Внутри двухместная широкая кровать, напротив комод, в котором есть простыни и кресло-мешок. В шкафу висят платья. Почти все летние. Из зимнего нахожу свитера и обувь. Вот, что может пригодится. Но размер обуви не мой. Удивительно, что дом не разграблен. Как будто с тех пор, как его покинули, никто и близко к нему не подходил. Правда стекла разбиты. Может выносили еду? Готовясь к ночи, я растягиваю веревку вдоль комнаты и вешаю простыни. Они немного залежались, но ароматизаторы не дали ткани испортится. Затем я скидываю старое постельное белье и собираю все в корзину для белья, а следом настойчиво протираю от пыли почти всю мебель. Окна не трогаю. Они мутные от дождей и пыли. Пусть такими и остаются.
Снизу доносится голос Криса, а также запахи еды. Наконец-то удается выкроить время, переодеться и вот я уже спешу вниз в вязанном платье до колена и в теплых носках, но сталкиваюсь нос к носу с вампиром. Кристофер подхватывает меня на руки.
— Я включил газовое отопление, но дом не прогрелся. Ты уже раздета, я не одобряю!
— Да? Предпочитаешь видеть меня только в одежде? Не замечала за тобой такого в лесном домике!
Забыла, как умеют смущаться вампиры. Он замирает, а затем дает мне встать на ноги.
— Вижу признаки улучшения, если ты начала шутить.
— Я рада, что мы в доме. Ты обещал, что будет хорошо, так и есть.
— Вот видишь, все меняется, — Крис целует меня в лоб и бережно обнимает, — Может все-таки не будешь вредничать и оденешься теплее?
— Крис, батареи уже горячие, дом нагревается. Не стоит переживать, мне тепло. Я лучше пойду помогу Джине с ужином.
— Упрямая.
— Ничего не поделать.
— Хорошо, — сдается вампир, но все еще осматривает меня с недоверием, — Только постарайтесь не зажигать свет на кухне, пока Дик не провесит шторы. Нам надо оставаться незамеченными.
— Конечно, я понимаю. А ты не забудь о своем питании. Знаю, там достаточно запасов, так что не вздумай экономить.
На мое требование Крис реагирует удивлением. Он будто пойман с поличным. Вампир вскидывает брови и поднимается в комнату, бросив: «непременно». Веры в то, что мужчина последует совету — нет, но и проверять питается вампир или нет, я не посмею. Это вторжение в личное, ведь для Кристофера тема крови до сих пор остается болезненной, даже несмотря на то, что она донорская.
Джина еще не переоделась, но успела скинуть куртку. Она гремит посудой и возится в нижних шкафах кухни, собирая в один пакет мусор. В комнате темновато, очень хочется зажечь свечи. Скоро возможность представится, ведь Дик уже трудится над большим окном с темным полотном. Осталось потерпеть еще немного и можно приниматься за работу при свете. Будет уютнее.
— Что ты там делаешь, Джина?
— Ох, тут все разграбили! Вынесли до нас, но кое-что осталось. Макароны, банка с фасолью и даже сахар тут есть. Посмотрим, чем еще можно поживиться в дальних шкафах, — кряхтит девушка, нырнув в следующий шкаф по пояс.
— А что с подвалом? Он тут есть?
— Есть, — отвечает Дик, и забивает первый гвоздь в ткань над окном, — Но там пусто и очень грязно. Сама туда не спускайся.
— Я думала, там могли оставить продуктов. Что-нибудь длительного хранения. Может овощи?
— Нет, пусто. Ты не переживай, завтра мы с Крисом раздобудем для вас провизии в местных магазинах. А пока вон в рюкзаках полно еды.
— Да, знаю.
Это скучно, доставать готовое из рюкзака. С момента, когда пришлось кочевать и выживать, я научилась радоваться добытому трофею. Заберешься в пустующий дом и вроде все там до тебя давно растащили, но нет. Находишь тайник, где запрятаны консервы, конфеты и различная еда. Бывает удается раздобыть хорошую обувь и одежду. А лекарства — это вообще золото. Особенно ценились различные средства гигиены, упрощающие жизнь женщинам. В этом доме много мест для исследования, но усталость и голод дают о себе знать. Мне совсем не хочется разбирать шкафы и искать что-то полезное. А когда в доме становится еще теплее, я и вовсе чувствую, как глаза закрываются сами по себе.
— Готово! В зале я тоже прошелся, остались спальни наверху, — довольно заявляет Дик, оглядываясь на рыжеволосую с любопытством. Джина уже выбралась из шкафа. Девушка поднимается на ноги и дает вампиру пять ладонью, поддержав его труды.
— Кстати, Джина, ты где ночевать будешь? Там три, но одна детская, а вторую заняли Эми с Крисом. Есть только одна.
— Смотря, где будешь спать ты, Дик? — отвечает рыжеволосая.
Парочка как-то странно переглядывается, и тишина становится напряженной. Я чувствую, что мне по хорошему бы выйти из кухни по своим делам, но быть тактичной не успеваю.
— Пожалуй, я посплю в гостиной. Там есть диван, мне хватит, — поджимает губы Дик, кивает Джине и направляется в зал.
— Хорошо, — кричит девушка в спину вампиру, — Я буду спать звездой на огромной кровати. А ты свои вещи можешь оставить у меня комнате. Там есть куда поставить, чтобы тут не спотыкаться.
Он оборачивается, подмигивает и соглашается. Рыжеволосая еще какое-то время смотрит в сторону скрывшегося за стеной Дика, а затем замечает мой пытливый взгляд.
— Что?
— Да ничего, просто, мне казалось, ты и Дрейк…
— Я и Дрейк, ага, конечно.
Джина закатывает глаза и поднимает пакет на стол. Внутри все, что удалось добыть из продуктов при расчистке шкафа.
— Я думала, вы вместе?
— Нет. Теперь точно нет. Я, конечно, хотела ответить на чувства Дрейка, но он мне все-таки друг, а не любовник. Чего-то не хватает, понимаешь?
— Любви?
— Страсти. Меня тянет к совершенно другой породе людей.
— К вампирам? К таким, как Джон и Дик.
— Да, подруга. А что-то не так?
Я пожимаю плечами. Мы говорим уже громче и, при необходимости, Дик может нас слышать. Возможно, Джина даже не против этого.
— Нет, просто Дик лет на двадцать тебя старше.
— И что? Ты видела его? Высокий, подтянутый, глаза, как уголь, а волосы светлые, как будто он норвежец! Дик шикарный мужчина и раз уж я здесь и не фертильная, как ты, то буду с тем, с кем захочу.
— Да… Действительно, главное, что ты не фертильна для вампиров, — прошептала я, — Ты права, можешь быть с кем захочешь. Это твое право. Но ты должна пообещать мне, что если мы встретим группу, ты не станешь снова держать при себе Дрейка. Не трави ему душу ложными надеждами. Он ведь бегает за тобой как преданная собака. А все потому, что любит.
