беседам за столом.
Я согласно кивнула. Саар подлил еще вина.
– Расскажи о себе, Ним.
– Я… что я могу рассказать? Я Нимфера – деревенская простушка, которая заключила сделку с драконом. Ничего интересного в моей жизни ты не найдешь.
– А разве это – не интересная жизнь? Много ты знаешь девушек, которые идут на сделку с драконом? Или тех, кто отправляются спасать подруг из логова чудищ?
– Ты не чудище, – выпалила я и тут же прикусила язык. Что ты несешь, Ним? Ты еще дружбу с ним заведи.
– Приятно, что ты так считаешь, – Саар самодовольно ухмыльнулся. – У тебя есть жених, Ним?
– Нет и не будет.
– Почему? Обычно деревенские девушки в твоем возрасте уже замужем или собираются под венец.
– Я не самая завидная невеста, – собственные слова больно резанули по сердцу. Зачем ему вздумалось говорить именно об этом?
– А как по мне, так лучше и не сыскать.
Я подняла глаза, ожидая в очередной раз увидеть веселые искры в фиолетовых глазах. Но Саар был серьезен. Он внимательно смотрел на меня, и в очередной раз я увидела в его глазах… тепло? Я опустила взгляд к недоеденному мясу и стала резать его на куски.
– Можно задать тебе вопрос? – Саар нарушил молчание первым. – Почему ты всегда в перчатках?
Я взглянула на свои руки. Перчатки из оленьей кожи обтрепались и потрескались, но все еще хорошо выполняли свою функцию. Когда-то мне сделал их Риз, и у меня пока не было денег, чтобы заказать новые. Наверно, перчатки смотрелись ужасно нелепо вместе с нежным бархатным платьем, но выбора у меня не было.
– Ты задаешь мне вопросы, – тихо ответила я. – Но на мои отвечать не желаешь. Разве это справедливо?
– Спрашивай, я с радостью отвечу.
– Так почему ты боишься, что я снова встречусь с Герром?
– Пожалуй, – глаза Саара похолодели. – Можно заканчивать ужин.
Он щелкнул пальцами и спустя минуту пришел лакей. Я поблагодарила за ужин и направилась к выходу. Поток энергии становился все слабее с каждым моим шагом, пока не исчез, и я почувствовала холодящую пустоту.
– Гад чешуйчатый! – я с трудом втиснулась в платье.
В тот вечер, когда мы ужинали с Сааром, я вернулась в комнату и обнаружила, что все мои вещи исчезли. Платье, плащ, сорочка, в которых я пришла в замок пропали. Вместо них на постели лежали платья разных цветов, сорочки из невесомых нежных тканей, подвязки и чулки, ленты для волос. На полу стояли туфли с небольшими, но изящными каблучками.
На всякий случай я залезла в сундук для одежды, заглянула под кровать, но пропажа так и не нашлась. Саар обхитрил меня, чему я совсем не удивлена. Но надо отдать ему должное: платья были хоть и прекрасного качества, но довольно простые и скромные. Никаких тончайших кружев или золотой вышивки. Вот только зачем ему наряжать деревенскую девицу, которая скоро покинет его замок?
Мы достаточно провели время вместе, и дракон наверняка успел понять, что меня нельзя купить. Никакие деньги, наряды или блага не собьют меня с пути.
Утром пришел лакей.
– Господин Саар приказал отдать вам это, – мужчина протянул мне коробочку, и я приняла ее. Внутри оказались новые перчатки из оленьей кожи.
– Спасибо, – ответила я, но лакей не уходил.
– Господин дракон сказал, чтобы я изъял у вас старые обноски.
Я гневно сверкнула глазами на заносчивого старика. Отвернувшись, чтобы он не видел, я сменила старые перчатки на новые.
– Хорошего дня, – лакей брезгливо сморщил нос и двумя пальцами взял старые перчатки. Он вышел, неся их на вытянутой руке.
Новые были прекрасно сделаны, по качеству их не сравнить со старыми. На удивление, они идеально сели по руке, словно кто-то снял мерку. Жаль будет испортить в саду такую хорошую вещь.
Саар исполнил свое обещание, и теперь я ухаживала за садом. Уже несколько дней я полола сорняки, рассаживала растения, подрезала кусты роз. Работа мне нравилась, но было безумно жаль платья, которые пачкались, а иногда и рвались о колючие ветки.
– Брось, это ерунда. Я закажу тебе новые, – отмахнулся Саар, когда на очередном нашем уроке, я сказала ему о проблеме. – Это всего лишь тряпки, тем более, не самые дорогие.
– Для тебя это мелочь, а я за всю жизни не смогу накопить и на ленту для волос такого качества.
– Так останься со мной. И тебе никогда не придется копить медяки, – Саар проникновенно посмотрел мне в глаза. Он знал, что я скажу на это, поэтому я не стала отвечать.
– Откуда у тебя столько денег? Ты владеешь замком, достаточно большим. У тебя хватает средств содержать его в порядке, нанимать слуг, обеспечивать полчище любовниц.
– Драконы невероятно богаты, разве ты не слышала?
– Но ты ведь не из нашего мира. Вы появляетесь внезапно, разве можно разбогатеть за короткий срок?
– Ты права, моя смышленая мышка. Дело в том, что в моем мире золото абсолютно не ценится. Золотые жилы встречаются так часто, что мы считаем его почти мусором. Железо стоит гораздо дороже. Отправляясь в этот мир, дракон берет столько золота, что может затмить своим богатством самого короля.
– Зачем вы приходите в наш мир?
Саар поманил меня пальцем и доверительно придвинулся. Я тоже выдвинулась вперед с любопытством ожидая ответа. О драконах известно немного, и мне выпал такой шанс узнать хоть что-то о них.
– Я не могу сказать тебе этого, – он перешел на шепот. – Но если ты останешься, я обязательно открою этот секрет…
Опять он за свое! Я схватила со стола книжку, по которой училась читать, и швырнула ее в дракона. Саар уклонился и захохотал.
– Ну все! За эту выходку тебе придется дорого заплатить!
Он резко вскочил с кресла, так что-то опрокинулось, и бросился ко мне. Я испуганно дернулась, но он был слишком быстр. Саар рывком поднял меня и перекинул через плечо. Дыхание сбилось от резкого столкновения с его энергией.
– Саар! Я не хотела, прекрати!
Но дракон меня не послушал. Он опустил меня на диванчик у окна, и я в ужасе замерла.
– Нет уж, тебя надо проучить!
Он склонился надо мной, и я почувствовала… как его пальцы быстро побежали по моим ребрам. Я начала извиваться, пытаясь вырваться.
– Прекрати, прошу! Иначе я умру прямо сейчас! – сквозь смех и слез выдавила я. Но Саар продолжал пытку щекоткой.
– Не нравится? – в его глазах плясали искорки смеха. – Будешь знать, как швыряться книжками в жестокого и могучего дракона! А теперь клянись, что больше
