class="p1">Девушка замялась, но все же ответила:
– Потому что он боялся, что ты так и подумаешь. Будто он с тобой ради магии.
– Что? – я замерла, словно оглушенная. – Я не понимаю.
– Ты все прекрасно понимаешь, Ним, – Эйла улыбнулась. – Дело ведь было совсем не в твоей магической энергии.
Земля словно пошатнулась под ногами. Весь мир казался нереальным, а все произошедшее чьей-то глупой шуткой. Он ушел, а я осталась здесь. И теперь это будет до конца дней рвать мне сердце.
Словно во сне, я пошагала прочь. Эйла пыталась меня окликнуть, но я даже не обернулась. Каждый шаг давался с огромным трудом, но я упорно шла к дому. Мне еще предстояло объяснить родителям, что не будет никакой свадьбы и куда исчез так называемый «жених».
Одно меня радовало: Саар получил камень Ирра. Он будет жить, пусть и там, где-то далеко, в другом мире. Но он есть, а значит все было не зря. Я же сохраню память о нем, наших уроках, перепалках и розовом саде под стенами башни.
Последние дни жара стояла ужасная, и я решила пойти за травами ранним утром, пока солнце еще не сильно припекает.
Лето было в разгаре, и цветы усеяли всю поляну. Кровоцветы уже почти отцвели, а я заготовила их слишком мало в этом году. Зато во всю пестрели разноцветные ладожники – сильное средство от желудочных болей. Корзина быстро заполнилась, и я решила возвращаться в деревню. Нужно было успеть до обеда их развесить на сушку, а потом еще ехать в город с уже высушенными травами.
Даже в такую рань было жарко, и я вытерла выступившую на лбу испарину. Подул легкий ветерок, и я подставила ему лицо, наслаждаясь приятной прохладой.
Порыв прошел, и меня снова обдало жаром. Я разочарованно выдохнула. Но тут новый порыв, более сильный, окатил меня спасительным холодом. Я радостно засмеялась. Ветер стих, чтобы снова вернуться с более сильным порывом.
Я застыла, словно пригвождённая к земле. Холодок пробежал по спине, внутри все сжалось. С замирающим сердцем посмотрела вглубь безмолвного леса. Птицы прекратили петь, сообщая молчанием о приближении опасности.
Время застыло, секунды казались часами. Но наконец деревья резко накренились, трава припала к земле. В грудь ударил сильный порыв ветра.
Хлопок.
Я смотрела ввысь на переливающееся брюхо дракона. Лилового, словно сумеречный свет. Он опустился, чуть не сбив меня с ног мощным потоком воздуха. Цветы разлетелись из корзины, оставив ее почти пустой.
– Не опасно ли столь юной девушке гулять здесь одной? – сказал Саар. – Ее может похитить дракон.
– О, я не боюсь. Здесь много палок, и при случае, я всажу ему ее прямо в глаз.
Саар улыбнулся.
– Я думала, ты ушел в свой мир, – я глубоко вдохнула, ощущая всеми клетками его мощную энергию.
– Так и было.
– Тогда почему ты здесь?
– Я оставил старейшинам камень Ирра и вернулся.
– А Герр?
– Он пришел чуть позже. Опоздал, – тень пробежала по лицу Саара. – Меня уже не было здесь, и он кинулся в погоню в наш мир. Старейшины его уже ждали. Теперь он в заключении.
– За что?
– Драконам запрещено сражаться друг с другом – мы и без того вымираем. А еще запрещено похищать жителей других миров. Дракон может питаться магией только по согласию человека. Я ведь говорил тебе: я никого не похищал, все девушки сами соглашались остаться. А Герр нарушил сразу два закона.
Я опустила глаза.
– Твой замок разграбили.
– Я знаю. Это неважно, – беззаботно ответил дракон. – Я могу хоть сотню себе позволить.
– Надолго ты пришел?
Саар помрачнел. Он подошел ко мне, и осторожно приподнял мой подбородок. Он заглянул мне в глаза, и я чуть не утонула в фиолетовом омуте.
– Все зависит от тебя, Нимфера.
– Что это значит?
– Только скажи, и я останусь здесь навсегда, с тобой. Или прогони.
– И тогда ты вернешься в свой мир?
– Нет, – улыбнулся Саар. – Я все равно останусь в этом мире.
– Но как же твоя жизнь? Ты будешь стареть, как и все люди здесь. И никаких столетий. Только мимолетная вспышка.
– Мне не нужны столетия, если они пройдут без тебя.
– Саар, – с губ сорвался лишь шёпот. Я не знала, что ответить ему. В праве ли я лишить его стольких лет жизни только потому, что хочу быть с ним рядом? Дракон притянул меня к себе. Его руки сжали меня в объятиях, а энергия укутала словно теплый плед.
– Я люблю тебя, Ним. И умру в этом мире, хочешь ты этого или нет. Но зато я буду знать, что ты где-то рядом. Просто скажи, чего хочешь ты.
– Я хочу, – я улыбнулась и вдруг почувствовала, как слеза скатилась по моей щеки. – Чтобы меня похитил дракон.
– Боюсь я не могу сделать тебя своей любовницей, – Саар свел брови, но я видела, как искрилось веселье в его глазах.
– А кем тогда? Служанкой? Я отлично мою полы и натираю канделябры.
– Я бы не отказался, но боюсь у меня нет больше ни ковров, ни портьер, ни канделябров. Да и вообще я подумываю о жилище поскромнее.
– Особняке с мраморным фасадом?
– Скорее о небольшом домике в сельской местности. Зато с розовым садом и аптекарским огородиком.
– И какую же должность ты мне там предложишь?
– Только жены, – прошептал Саар. Его губы коснулись моих, и я почувствовала, как магия проходит сквозь нас, наполняет его силой. Время вокруг растворялось, замирало, и все кроме нас перестало существовать. Мы стояли среди цветов под утренним солнцем и не могли отпустить друг друга.
– Пойдем, – прошептал Саар мне в губы. – Нам нужно еще собрать цветы. Не можем же мы явиться к твоим родителям с пустой корзинкой.
Дракон поднял корзину, которую я выронила из рук. Он наклонился и сорвал бесполезный сорняк. Я улыбнулась.
– В растениях ты явно ничего не смыслишь. Придется учить тебя.
– Тогда предлагаю сделку: ты научишь меня разбираться в травах и цветах, а я буду должен тебе маленькую услугу.
– О нет, боюсь это тянет на большую услугу. На очень большую услугу.
– А ты хитрюга, – Саар вскинул бровь.
– Меня учил торговаться дракон. Я в сделках толк знаю!
Мы неспеша шли рядом, собирая цветы. Солнце обжигало кожу. Вокруг стрекотали насекомые.
Деревня была все ближе. Жители еще не знали, что этим утром их ждут интересные новости. Оказывается, драконы не только похищают девушек и делают их своими любовницами, но еще и женятся на них. Даже на тех, что прокляты.
