меня, — хмыкнул Янис. — Тебя чтобы заикой сделать, я даже не знаю, что нужно предпринять. Ты же сама кого хочешь до заикания доведёшь.
— Высокого же мнения ты обо мне.
— Не обижайся, — миролюбиво произнёс змей и взял меня за руку. — Пойдём лучше свежим воздухом подышим.
Он кивнул в сторону дверей, ведущих на балкон. Вместе с этим я обнаружила рядом с собой ещё и Власа. Что же заставило его покинуть общество милых дам? И опять он прожигал меня недовольным взглядом. Что я снова сделала не так? Опять личную жизнь испортила? Только как и когда? Я же к нему даже не приближалась и не смотрела в его сторону. Ну почти.
Выйдя на балкон, я с наслаждением втянула в лёгкие прохладный воздух. Мороз не добирался до нас благодаря магам воздуха, которые установили потоки таким образом, чтобы гости дворца и его обитатели не замерзали, а только чувствовали лёгкое прикосновение зимы.
Мы долго беседовали с Янисом, оттягивая возвращение на бал, ведь скоро начнут объявлять новообразовавшиеся пары. К моему глубокому сожалению, присутствие обязательно для всех.
— Пойду принесу нам чего-нибудь попить, — вдруг произнёс василиск, заставив меня растеряно моргнуть. — Тебе что взять? — поинтересовался у дракона, но удостоился лишь глухого отрицательного ответа. У меня же не спросил и без того знал мои предпочтения.
Янис быстро скрылся с балкона оставив нас с Власом наедине. Тишина между нами приобрела неловкую атмосферу.
Чтобы скрыть свою так некстати возникшую нервозность, я повернулась лицом к балюстраде. Вид с нашего балкона открывался на небольшую часть города, а в дали виднелись укрытые снегом почти круглый год горы. Их освещали звёзды и почти круглая луна. Ещё пару суток и наступит полнолуние. В это время силы некоторых народов увеличивались. Именно поэтому мы решили с девочками провести гадание. Уже распланировали всё для ночи.
Время текло, а Яниса всё не было и не было. У меня даже закралось подозрение, что он специально оставил нас наедине. Только для чего? С какой целью? Неужели думал, что мы помиримся? А может наоборот надеялся, что мы разбавим скучный несмотря на огромное количество танцев и других развлечений бал своими препирательствами? Если последнее предположение верно, то я стрясу со змея всю душу.
— Где Нил? — нарушила первой тишину, поразмыслив, что неплохо первой сделать шаг.
— Я не видел его уже несколько часов, — ответил Влас, не отрывая взгляд от гор.
— Где он может шляться, когда его сестру могут против воли под венец затащить? — пробормотала я, ни к кому конкретно не обращаясь.
— А как же Юншэн Ли? — вкрадчиво поинтересовался дракон и даже повернулся ко мне, опершись локтем на мраморные перила.
При упоминании наследного принца я поморщилась и тоже повернулась к собеседнику лицом, отзеркалив его позу.
— Я же тебе говорила, что не имею ни малейшего желания находиться рядом с ним, — серьёзным тоном произнесла. — Не говоря уже про замужество. Ты вообще можешь представить меня чьей-то женой? — выгнула бровь.
На пару ударов сердце Влас задумался, а потом коротко рассмеялся.
— Пожалуй нет, — вынес вердикт.
И впервые его лицо не выглядело мрачным. Губы слегка растянуты в улыбке, глаза не метали молнии при виде меня, а лоб избавился от складок. Я аж засмотрелась на это чудо чудесное.
— Так может уже расскажешь, каким именно образом я порчу твою личную жизнь? — не могла не воспользоваться моментом и задала интересующий меня вопрос.
К сожалению, дракон снова стал чем-то недоволен. Я вздохнула, повернулась к выходу с балкона, намереваясь вернуться в пыточную, и замерла, завидев сквозь стеклянные двери приближение императорской делегации во главе с принцем. Паника захлестнула меня только на пару мгновений. Быстро прикинув возможные действия, приняла единственно верное решение, которое таковым мне показалось. Главное, чтобы сработало и меня кое-кто не прибил.
Я резко развернулась, взметнув подол платья, и в мгновение ока приблизилась к мужчине. Он недоумевающе на меня посмотрел, хоть и сохранял на лице маску недовольства. Или не маску. Кто знает этого чешуекрыла и его мысли?
— Только не прибей, — умоляюще прошептала и встала на носочки, обвив его шею руками.
— Что?… — но договорить он не успел.
Я прикоснулась своими губами к его. Лёгкое прикосновение подняло в моей душе целую бурю. Изначально планировала только целомудренно чмокнуть драконьи губы и создать видимость страстного поцелуя. Но что-то пошло не по плану. Внезапно мою талию сдавили сильные руки и прижали к крепкому телу ещё ближе, а поцелуй в один миг стал жарким. Влас будто сорвался сцепи, дорвавшись до запретного сладкого. Он сминал мои губы, будто выпивал из меня все соки, при этом щедро делясь своей силой. Потеряв голову и забыв обо всё на свете, я заскользила руками, зарывшись одной из них в длинные волосы. Чуть оттянула их до еле слышного рыка. В ответ Влас тоже загулял своими руками по моему телу. В лёгких уже не оставалось воздуха, а мне всё не хотелось отрываться от столь безумного и сносящего голову поцелуя.
Но всё же пришлось отстраниться. Мы упёрлись лбами и тяжело дышали, пытаясь прийти в себя.
Я ожидала, что Влас оттолкнёт меня и разразится гневной тирадой, но явно не ожидала того, что он ответит на поцелуй. Да так жарко и страстно! Великая матушка Ягиня, что же теперь делать? Мне стало не по себе. Это ж надо было так всё испортить! Что же теперь этот чешуекрыл со мной сделает?
Спрятала своё лицо на груди мужчины.
Так! Спокойно. Я же ведьма. Отставить панику. Что-нибудь придумаю. Буду действовать по обстоятельствам. Сейчас же надо отталкиваться от действий дракона. Потом уже буду анализировать произошедшее и свои чувства по этому поводу.
Кое-как привела мысли в порядок и успокоила расшатанные неуёмным вниманием принца нервы.
Медленно отстранилась и с опаской взглянула в лицо Власа снизу-вверх из-под полуопущенных ресниц. Он прибывал в глубокой задумчивости, смотря поверх моей головы в сторону выхода. Аккуратно обернулась, чтобы узнать, что могло привлечь внимание чешуекрыла. Но никого не обнаружила, не считая постоянно сменяющихся гостей дворца, которых видно сквозь стеклянные двери. Значит, всё же Кранд сильно задумался, не видя никого и ничего вокруг.
Я без каких-либо проблем высвободилась из объятий и сделала пару небольших шагов назад. Облегчённо выдохнула, не встретив никакой реакции, и развернулась, намереваясь затеряться в толпе. Но…
Коротко вскрикнув, обнаружила себя прижатой спиной к перилам. Чешуекрыл поймал меня в ловушку, положив руки по обе стороны от меня и сократив расстояние между нами до
