– Обещаю, что мы их даже на порог не пустим, – сказала я и поспешила осмотреть наш новый дом.
Дом словно прятался от любопытных глаз за высокими деревьями, по его стенам вился дикий виноград, а на каменных ступенях рос мох. Дорожка, мощеная диким камнем, к счастью, не заросла, ее лишь немного засыпало старыми листьями.
Неудивительно, что это место так нравилось Амалии, ведь домик был словно из сказки.
– Такой дом протопить бы надо, – вздохнул Героний, – наверняка внутри холодно и сыро.
В целом, строение выглядело вполне жилым. Кое-где подлатать, и получится вполне комфортное жилище. К счастью, окна оказались целыми, а дверь, хоть и была заперта, но ключ обнаружился за кадкой с засохшим цветком. С волнением мы вошли внутрь нашего нового пристанища.
Внутри хоть и было пыльно, но дом тщательно прибрали перед тем, как он стал дожидаться новых хозяев. Вся мебель была покрыта плотной тканью. Шторы предусмотрительно сняты с окон, а посуда и хозяйственная утварь убрана в коробки на случай набега грызунов.
В доме было две больших спальни наверху, просторная гостиная, кухня с обеденной зоной и жилая комната внизу. К счастью, удобства были здесь же, а не на улице.
Героний с Мартой облюбовали комнату внизу, а мы с Амалией выбрали пока одну спальню на двоих. До ночи необходимо было сделать много дел.
В первую очередь Героний решил протопить печь на кухне и камин в гостиной.
– В сарае даже дрова были, – обрадовался он.
Пока я выметала паутину и вымывала пыль в спальне, Марта вытащила на улицу и как следует выбила матрасы. Подушки и постельное решили использовать то, что привезли с собой.
Потом мы с Мартой в четыре руки отмывали кухню и готовили нехитрый ужин.
Амалия же с восторгом бегала вокруг дома, пыталась помогать Геронию заносить вещи внутрь и важно рассказывала кошке Луське, что скоро у них будет своя спальня, где они будут жить вдвоем, а пока придется пожить с мамой.
Кажется, кошка не очень впечатлилась, потому что изучив все комнаты решила, что пока она будет жить на печке. Так теплее и к еде поближе.
После ужина я помогала Марте мыть посуду, а Героний с Амалией отправились изучать сад и хозяйственные постройки.
– Как же судьба может повернуться внезапно, – вздохнула женщина, когда мы остались вдвоем, – ты, вроде, из благородных. Вот дом у вас с дочкой есть. Грамоте обучена, судя по рассказам Амалии, жили вы не бедно. А сейчас вынуждена сама порядок наводить и копоть с посуды своими нежными ручками отмывать.
– Не с каждым мужем хорошо живется, – вздохнула я, – отец Амалии с меня пылинки сдувал, всем обеспечивал. И жила я с ним горя не зная. А со вторым пришлось многому научиться. Но теперь я хочу своим умом жить. Без мужа.
– А если он тебя найдет? Добром это точно не кончится.
– Марта, я очень боюсь, что он до меня доберется, – сказала я упавшим голосом, на всякий случай оглянувшись на дверь, – живой он меня не оставит после побега. Может есть какая возможность, чтобы мне отдельно от него жить?
– Это тебе нужен тот, кто законы хорошо знает. Я слышала, что бывают разводы по обоюдному согласию или если один супруг уличил другого в измене. Я так понимаю, другой у него нет, а добровольно он не согласится на развод.
– Да ему, может и все равно, да вот его мамочка меня не отпустит, пока все имущество к рукам не приберет.
– Я, конечно, понимаю, что у мужика твоего характер тяжелый, – вздохнула Марта, – но ты подумай хорошенько, не руби с плеча. Как ты себе и дочери жизнь-то обеспечишь, если ты ни дня не работала? Может, помиритесь еще. Ведь за что-то ты его полюбила, раз замуж пошла.
Я мотнула головой.
– Нет, я придумаю, как на жизнь заработать. Но к мужу я не вернусь, пусть хоть все имущество себе заберет, а нам только этот домишко оставит.
– Смелая ты, девка! – вздохнула Марта и ободряюще похлопала меня по руке.
В это время вернулась Амалия с Геронием.
– Там Мерик приходил, спрашивал, чем подсобить по хозяйству, – сказал мужчина, доставая из нагрудного кармана сложенный вчетверо листок бумаги, – а еще записочку принес от хозяина.
Он протянул мне послание от соседа и немного смутился. Наверное, уже ознакомился с содержимым.
“С возвращением! Надеюсь на возобновление нашей дружбы. Санна будет счастлива видеть вас. Непременно приходите завтра в гости к обеду,” – прочитала я записку, подписанную именем Дерек Филс.
Кто такой этот Дерек и какие отношения связывали их с Дарией? И кто такая Санна? Жена?
И как мне идти в гости к этим людям? Спросить совета было не у кого.
– Это тебя в тот богатый дом приглашают? – поинтересовалась Марта, выглядывая в окно, она выглядела восхищенной и испуганной одновременно.
Я подошла к ней и тоже посмотрела в сторону соседей. Голые ветви деревьев не скрывали от нас пруда и особняка, который стоял по ту сторону.
– Там живет Дерек Филс — отец моей подруги, – немедленно просветила всех Амалия, – мы с ней раньше много играли вместе, когда гостили здесь с мамой и папой.
Вот только этого не хватало! Явиться в гости к богатым соседям в обносках, оставшихся после крестьянской девушки. Интересно, с каким высокомерием на меня посмотрит миссис Филс? Тем более, предлагается какую-то дружбу возобновить.
Нет, так дела не делаются!
Тем более, как раз сейчас, когда мне очень нужно покровительство или хотя бы какое-то знакомство с людьми из моего круга. Марта и Героний, конечно же, прекрасные добрые люди. Они приняли нас как родных, спасли и обогрели. Но сейчас мне нужен был кто-то из местных дворян.
Возможно, этот Дерек Филс сможет посоветовать юриста, способного избавить меня от ненавистного муженька. Да и с имуществом надо бы разобраться.
Вот только даже с такой просьбой о помощи в обносках идти не стоило – отнесутся несерьезно, не примут в свой круг.
Кажется, Марта верно истолковала мои сомнения. Она поманила меня за собой.
– Я видела сундук с вещами, когда наводили порядок, – сказала она, – не думаю, что они модные, но, возможно, найдется что-то приличное.
Я вздохнула и поплелась за ней. Надежды на то, что получится найти что-то стоящее, у меня не было.
Однако содержимое меня приятно удивило. Нет, вещи явно не были новыми, но материалы были дорогими и качественными, а строгий стиль и классический женственный крой позволяли надеть такое благородной даме. К счастью, и размерчик подходил. Разве что предыдущая владелица имела более пышную грудь.
Мы подобрали простую белую блузу с пышными рукавами и темно-синюю шерстяную юбку в пол. Я посмотрела на себя в зеркало. Получилось как-то слишком официально и немного строго, словно я учительница какая-то или экономка.
– Мама, ты такая красивая! – закружилась Амалия, словно танцуя. – Тебе только бусиков не хватает!
Действительно, украшения бы здесь не помешали. Но надеяться на то, что они тоже отыщутся на дне какого-нибудь сундучка, не приходилось.
Марта отправила нас спать, а сама пообещала привести наряд в порядок и отпарить помявшийся от времени костюм.
Амалия уже зевала, поэтому я повела ее укладывать спать. Все-таки день был тяжелым, но и следующий предстоял не легче.
Я очень надеялась на продуктивную беседу не только с соседом, но и с его супругой. Наверняка от нее я смогу больше узнать о том, чем может заработать на жизнь в этом мире приличная женщина. И чего в этом мире нет такого, что будет пользоваться спросом.
Судя по тому, что наши дети подружились, то следовало ожидать, что и соседи примерно моего возраста.
В записке ничего не говорилось об Амалии, но я решила взять ее с собой, чтобы отвлекаться на нее в случае возникновения неудобных вопросов.
Когда я проснулась на следующее утро, дочери в комнате уже не было, а ее постель была пуста. Я поспешила отправиться на ее поиски.
Девочка обнаружилась в гостиной, где Марта уже закончила приводить в порядок выходной костюм для меня.
– Мама, я нам бусики сделала! – девочка радостно протянула мне нитку с нанизанными на нее сухими оранжевыми ягодами вроде нашей рябины. – Будем самыми красивыми!
