мой герой.
/Калеб/
— Куда мы идём? — уточнила Кэтрин, когда мы покинули территорию академии через пропускной пункт.
Надо же, а до этого молчала и ничего не спрашивала.
— На свидание. Поужинаем, — бросил я недовольно.
Даже не знаю, на кого больше злился, на Картера за то, что всё-таки влез в это дело, или на Кэтрин после того, как она на нём висла. А теперь смотрит так невинно кристальными голубыми глазами, будто ничего не сделала. Ещё и обвиняет меня в ревности. Я не ревную, мне просто не нравится, что моя пока официальная жена строит глазки другому мужчине, ещё и моему другу.
— Но я не так одета, — забеспокоилась она.
Мы покинули академию сразу после пар, у неё не было времени сменить военную форму на повседневный костюм.
«Будь сволочью, будь сволочью, будь сволочью!» — забил тревогу внутренний голос.
— Не так? Думаешь, я обращал внимание на твою одежду? Мне всё равно, что на тебе.
— Но я старалась, — возразила она расстроенно, поправив ворот форменного плаща.
И так смотрела, будто сейчас заплачет, что я не выдержал.
— Ты себя в зеркале видела? Ты даже в мешке будешь выглядеть привлекательно.
Быстро же ты сдался!
— Да? — несмело улыбнулась она, а на щеках заалел румянец. — Ты не мог сказать мне это раньше? До того, как я потратила деньги на платья.
— Ты сведёшь меня с ума.
Что за девчонка? Сделал комплимент, а ей не нравится.
— Я где-то читала, что любовь — это добровольное безумие.
— Добровольное? Ты меня обманула, и про какую любовь ты вещаешь?
— Взаимную. Полюби меня, Калеб, — попросила она внезапно серьёзно, а я споткнулся.
— Зачем бы я стал это делать? — опешил, стремительно разворачиваясь к ней.
— Чтобы я любила тебя, — с довольной улыбкой на губах заявила она.
Следом приблизилась и протянула руку к моему лицу. Я сам не заметил, как нагнулся. Кэтрин заправила выбившуюся прядь волос мне за ухо.
— Красиво.
— Ненормальная, — вздохнул я как-то сокрушённо. — Идём уже. Дождь скоро начнётся.
— А куда пойдём? — она повисла на моей руке. — Только давай что-то недорогое, а то у меня мало денег.
— Сегодня я плачу.
— Всё равно. Я ведь не так одета.
И точно, сведёт с ума.
— Давай тогда сюда, — заметив приличную на вид вывеску, я потянул её в сторону ресторана.
— С тобой куда угодно, — промурлыкала Кэтрин.
— Вот что ты за человек? Ты же меня совсем не знаешь, — я вновь развернулся к ней, сердито заглядывая в лазурные глаза. — Начиталась розовых книжек, а теперь ищешь романтику там, где её нет. Я вот совершенно не нежный, пяточки целовать тебе не буду. Может, наоборот, воспользуюсь подвернувшимся случаем, — я поддел прядь золотых волос и растёр её между пальцами.
— Наоборот? — озадачилась она.
— Я могу делать с тобой, что захочу. Ты сама нарушила закон, значит, не отправишься писать на меня заявление. Что мне мешает отвести тебя в свою квартиру и опробовать во всех своих любимых позах? Ты девственница, приятно точно не будет. Не страшно?
— Нет, — мотнула она головой после секундных раздумий. — Потому что ты так не сделаешь. Ты хороший.
Её даже угрозы не берут. Что за женщина?
— Пошли, дождь начался, — бросив взгляд на хмурое небо, я втолкнул Кэтрин в двери ресторана.
Порыв ветра внёс следом за нами дождевые капли.
— Вот сегодня и проверим, насколько я хороший, — шепнул, мимолётно склонившись к её плечу.
Влага усилила запах Кэтрин, наполняя голову совершенно нецеломудренными мыслями. Я ведь озвучил правду, которую до этого отказывался обдумывать, чтобы не создавать лишние проблемы. Кэтрин принадлежит мне по брачному контракту. Она сама вручила себя незнакомцу. И ведь ничто на самом деле не мешает мне получить её, только моё нежелание. Девчонка как раз не против. Тем более, условия развода и так приведут её в мою постель. Что мне запрещает воспользоваться возможностью? Я ведь не просто так её игнорировал, чувствовал сильную тягу, потому предпочитал избегать соблазна. Но этот подарок сам прыгнул мне в руки…
— О чём вы говорили с Картером? — уточнил я, присаживаюсь за один из столов.
Хотел сменить тему разговора, чтобы вернуть в голову здравые мысли.
— А мы и не успели поговорить. Ты появился раньше. Как всегда, спас меня, — нежно улыбнулась она, опускаясь на стул напротив.
Неужели я правда для неё герой? Сложно сомневаться в искренности, когда на тебя так восторженно смотрят. И главный вопрос дня, как и зачем ей противостоять, если она сама меня приглашает?
/Кэтрин/
— Так вкусно поели. Спасибо за ужин, — поблагодарила я Калеба, когда мы вышли из ресторана.
Мой дракон немного остыл, не грубил, наоборот, рассказал несколько интересных историй о своих рейдах в чёрной зоне. Было очень увлекательно, наверное, поэтому мы засиделись до позднего вечера. Из-за туч рано стемнело. Продолжал накрапывать дождь. Прозрачные капли подсвечивал жёлтый свет фонарей.
— Да, хорошо посидели, — улыбнулся он, беря меня за руку.
Кажется, в этот момент моё сердечко перестало биться от счастья.
— Здесь недалеко припаркована моя машина. Идём.
— Куда-то ещё поедем?
— Покатаемся, — лукаво подмигнул он мне.
— Хорошо.
Я совершенно не хотела расставаться с Калебом. Сегодня он был другим, весёлым и добрым, именно так я и представляла свидания с ним.
— Может, и о себе что расскажешь? — предложил он мне, когда мы спрятались от дождя в салоне его магмобиля.
— Зря ты это сказал. Я могу болтать вечность, — заявила весело, задрыгав ногами, а Калеб хрипло рассмеялся.
— Ну давай, жёнушка, вперёд, — мотор тихо заурчал, когда он коснулся рычага на руле.
Машина неспешно тронулась с места. За окном понеслась освещённая фонарями улица.
— Что бы рассказать?
— Ты помнишь родителей? Какими они были, что породили такое чудовище?
— Кого?! — я притворно оскорбилась и ударила его ладошкой по плечу, а он только рассмеялся. — Добрыми они были. Помню, как мама пела мне колыбельную на ночь. Папа приходил в форме. Я запомнила мечи на его воротнике, наверное, ещё и поэтому пошла в отряд жнецов.
— Как их звали?
— Имена не запомнились, — покачала я головой. — И фамилии тоже. Валери дала мне свою.
— Твои родители были магами, военными, а ты выросла в борделе…
— Вот именно, мне так повезло. Я могла умереть во время пожара, но выбралась, получила новый дом, семью, поступила в лучшую академию в стране и вышла замуж за своего героя. Жизнь прекрасна, разве нет?
— Ты всегда такая неунывающая или притворяешься? — хмыкнул он, переведя на мгновение взгляд ко мне от дороги.
— Когда я
