предприимчивому охотнику за троном, что замуж я не собираюсь? Пожалуй, способ только один – словами через рот.
- Ни за Высших, ни за Низших, ни за Перпендикулярных я не выйду замуж, - заявила я твердо и спокойно.
- Неужели предпочтешь им то ничтожество, которое едва не размазала по стенке полчаса назад? – насмешливо спросил даргхан и снова расплылся в своей магической улыбке. И вновь я не совладала со своими эмоциями: меня пронзило острое чувство восхищения. Это как смотреть на красивый цветок. Как бы ты ни относился к шипам на его стебле, бессмысленно отрицать красоту самого бутона. Ею можно только любоваться.
- Я предпочту не выходить замуж, - ответила я откровенно, и брови даргхана изумленно взлетели под линию волос.
- Как это? – искренне не понял он, будто такого варианта в его голове даже не существует. – Останешься старой девой?
- Это лучше, чем связываться непонятно с кем, - прохладно отозвалась я.
Даргхан рассмеялся, и его улыбка стала еще шире и притягательней. Нет, ну, это уже ни в какие ворота не лезет! Нельзя таким суровым мужчинам иметь столь очаровательную улыбку! Это запрещенный прием!
- Твои манеры оставляют желать лучшего, - с сожалением цокнул даргхан. – Но ничего, это поправимо.
- Не умеешь – научим, не хочешь – заставим, - припомнила я советскую поговорку. – Ваш девиз?
- Нет, девиз моего рода «Честь превыше всего», - поправил меня он. – Запомни это и не позорься в случае чего.
- Я не соглашалась быть вашей невестой! – одернула я его. Похоже, этот завоеватель Рима уже все за меня решил и распланировал. – Простите, но я не хочу ввязываться в темные и странные авантюры, - сказала сдержанно и спокойно. – Если вам запрещено участвовать в этом турнире, значит, на то есть причины. Я не желаю быть троянским конем, на котором вы въедете непонятно куда! – подытожила я и застыла, ожидая его реакции.
Если бы даргхан вежливо кивнул и сказал: «Нет – так нет, выход там», то он не был бы собой. Надо было поступить умнее и отказать более мягко, потому что обворожительная улыбка погасла. Теперь мой похититель стоит с каменным лицом и сверлит меня тяжелым взглядом, будто размышляет, убить меня прямо здесь или не напрягаться и просто сбросить несговорчивую невесту со скалы.
- Должно быть, ты приняла мою вежливость за слабость, - сквозь зубы процедил он. – Выражусь иначе: ты пять раз нарушила свод законов о применении магии на подконтрольной мне, - нажимом выделил он, - территории. Твоя семья владеет землями, за безопасность которых отвечаю я! Если сочту нужным – лишу вас всего имущества и выгоню с Острова! – даргхан перешел к неприкрытым угрозам, и что-то во мне щелкнуло. Сработал невидимый тумблер, выключив режим «трясущаяся чихуахуа» и активировав «русская борзая».
- Напугал ежа голым задом! – отбрила я, и маска сурового прокурора дала трещину. Он вытаращил на меня глаза, будто я внезапно задрала юбки и показала ему свое белье.- Да я только о том и мечтаю, чтобы сбежать из этого сумасшедшего…дома! – чуть не сказала «мира». – Вышлите меня куда подальше, хоть на север, хоть в Сибирь! Магии этой проклятой лишите – все равно я ею не управляю, только проблем себе нажила в виде…вас! – прямо обвинила я даргхана. – Отпустите и забудьте! Я исчезну, даже не напомню о себе! Или посадите в кутузку! Отмотаю срок, выйду и затеряюсь где-нибудь в глухомани! – выкрикнула я.
Выслушав мою отповедь, даргхан как будто боролся сам с собой несколько долгих секунд и проиграл в этой борьбе. Он снова расплылся в своей ослепительной улыбке и рассмеялся, будто я ему здесь шутки шучу! Даргхан неловко потер лоб и, даже не пытаясь скрыть смех, произнес:
- Мне безумно интересно, как кому-то вообще удалось втиснуть тебя в свадебное платье и привести к алтарю против воли? С таким характером и уровнем силы ты должна была размазать своего жениха по стенке еще в момент подготовки к свадьбе!
- Желаете проверить на себе? – выразительно посмотрев на даргхана, уточнила я. Наивно полагая, что он хотя бы забеспокоится, ожидала увидеть на его лице серьезное выражение.
- Желаю! – азартно заявил он, и чарующая улыбка превратилась в оскал. Не менее чарующий, но немного пугающий. – Желаю сделать тебя своей невестой, и будь, что будет!
- Вы сумасшедший! – испугалась я.
- Мне нечего терять, - мрачно сообщил даргхан. – Либо с твоей помощью я войду в Дарг-Раат, либо погибну здесь.
Меня обескуражила апокалиптичность его перспектив. Он погибнет здесь? Судя по тону, это не фигура речи. А на краю смерти люди способны на многое, уж я-то знаю точно.
- Но почему? – не удержалась я и спросила прямо.
- Почему? – совсем невесело рассмеялся даргхан. – Потому что я не имею права жениться, Элиза. Потому что меня не допустят ни в один из храмов империи. Потому что я изгнан из столицы, мне запрещено покидать Дальний Остров. Потому что моя магия умрет вместе со мной! Тебе мало? – едко поинтересовался он.
Я растерялась и не нашлась, что сказать. Боюсь даже представить, что такого совершил этот молодой мужчина, что ему объявили бойкот и изгнали. Кого-то убил? Обманул? Ох, надо быть с ним осторожнее. Не зря этого красавца изолировали, совсем не зря. В голову закралось смутное подозрение, что при таком раскладе на острове может и не быть лодок.
- Неужели вы думаете, что моя скромная персона поможет вам в столь…эм…непростой ситуации? – я испугалась не на шутку. На что вообще рассчитывает этот обиженный судьбой изгой? На меня?! Да я вчера больным послеоперационные раны дезинфицировала! Да я в этих «играх престолов» понимаю меньше, чем стоматолог в акушерстве!
- Сегодня вечером начинается Дарг-Раат, - сообщил мне даргхан. – В последний раз он проводился пятьсот лет назад. Это единственный законный повод для меня выбраться отсюда и заявить о своих правах. Другого шанса больше не будет. И единственное, чего мне не хватает для участия в турнире – невеста! – с досадой прошипел он. – И если ты думаешь, что я упущу свой шанс вырваться из этой темницы, то сильно заблуждаешься!
- Заставите меня? – спросила я и невольно сглотнула вставший в горле ком. Сомнений нет: этот
