У кота аж глаз задергался, а затем он просто отвернулся от меня, прошел к своему любимому креслу и уселся на него, уставившись в стену.
Я даже ощутила укол совести, хотя какая тут совесть? Я же в современном мире жила, какие невинности-то в моем возрасте? Что за странная реакция у кота?
— Так что? — спросила я, но не получила ответа. Кот так и сидел, уставившись в стену.
— Я просто не знаю, что сказать, — начал он. — Ты — самый худший выбор из тех, к кому я мог бы обратиться.
Еще и таким обреченным голосом. Я пожала плечами, этого не было в условиях, когда меня перемещали сюда. Да если даже меня без кота сюда бы перенесло, то все закончилось бы на этой проверке невинности, и тогда меня вернул бы обратно не кот, а сам король. Может, и есть смысл обратиться к королю? Но еще желательно так, чтоб кот не узнал. Продумаю этот вариант на будущее или во время проверки. Только мой брат… Я заложница ситуации.
— Но у тебя есть магия, — продолжила я.
— Ага, и ты думаешь, что он не заметит, если при сфере будут колдовать? Я еще удивлен, что он мою магию не почувствовал, — протянул Мэттью. — Хотя я ее и скрывал как мог.
Я сглотнула.
— Ну и задачка у нас. О, я придумала, — щелкнула я пальцами.
Мэттью посмотрел на меня.
— И что же ты могла придумать? — спросил он.
— Все проще некуда. — довольно ответила я. — Котик бежал, хвостиком махнул, сфера упала на пол.
Мэттью повернул голову в мою сторону. В его глазах плескалось истинное недоумение.
— А более идиотской идеи нельзя было придумать? — возмущенно спросил кот. — Как я, по-твоему, буду там бегать и сферу ронять?
— Так, как я и сказала, — пожала я плечами. — А какие еще варианты? Можно еще магией попинать сферу, если это может помочь.
Кот недовольно смотрел на меня. Ему мои идеи не нравились, кажется.
— Ясно все с тобой, — ответил он все же.
— Ну ты же кот, — подбодрила я его, как могла.
На это получила скептический взгляд, но я могла лишь пожать плечами.
— Учитывая то, что изначально не было никаких вообще договоренностей насчет этого, — вставила я.
— Но я думал, что ты невинна! У тебя мужчины не было в комнатушке, в которой ты жила! — возмутился кот.
Я похлопала ресницами, глядя на него.
— Ну, мне не обязательно иметь мужика, чтоб жить. И вообще, моя личная жизнь — лишь мое личное дело, — возмутилась я.
Кот покачал головой. Явно не ожидал такого поворота событий.
— Поверить не могу, — выдохнул он.
Я опять пожала плечами. Что-то он слишком нервный.
— Ладно, мы попробуем твой способ, — сказал он.
Я радостно кивнула. Вот и договорились. Ну а что? Вот он мне же сам недоговаривал, что он на самом деле человек. Понятное дело, что ему повадки котов неизвестны.
— Поверить не могу, что меня могут заставить просто махнуть хвостиком, и все уронится, — бурчал кот себе под нос, пока я несла его обратно в зал.
Но что делать? Доказывать невинность в мои планы явно не входило.
— Ну а что делать? — прошептала я.
— Ты что, сама с собой общаешься? — послышался насмешливый голос сбоку.
Я повернула голову и встретилась взглядами с Люсией Боржа.
— Да, — подтвердила я.
Боржа хмыкнула.
— Общение с самой собой до добра не доводит.
— Приму это к сведению. Я еще и с котом могу разговаривать, — ответила я.
Кот даже когти выпустил и прошипел, что я уже очень много себе позволяю.
Люсия хмыкнула.
— Ну да, — хмыкнула Люсия.
— Уж лучше с ним, — усмехнулась я.
Люсия прошла мимо.
— Ты что творишь? Зачем говорить, что ты общаешься с котом? — зашипел вновь Мэтью.
— Да потому что! А что еще делать? — переспросила я. — Уже лучше местной сумасшедшей пусть считают, зато я живая буду.
Кот явно был недоволен моим ответом. Так и мотал из стороны в сторону хвостом. Недовольный такой, просто кошмар.
Дверь в зал открылась.
Девушки вновь собрались на том же месте, но на сей раз в иной час. Кроме них тут еще были какие-то старики в мантиях, восседающие за огромным столом. Рядом со столом стояла сфера.
Я выпустила кота из рук. Тот тут же уселся рядом со мной и пристально уставился на сферу.
Сфера оказалась небольшим шаром с голубовато-прозрачным свечением. Я смотрела на нее, и становилось не по себе. Вся моя жизнь зависела вот от этой стекляшки? Какой кошмар!
— Дорогие участницы, — поднялся один из стариков. — Прошу каждую подойти и положить руку на сферу.
— С кого начнем? — прокашлявшись, спросил его сосед.
— Да с любой, — ответил вставший.
И тут по моим ногам промчался ветерок. Я не успела пискнуть, как кот оказался на столе.
Такого я точно не ожидала от него. Думала, что у нас будет хоть какая-то координация действий, но тот, видимо, решил по-своему. Да и ладно.
Скатерть на столе зашуршала. Ещё один из стариков поднялся со своего места, когда Мэттью появился перед ним.
— А что здесь делает животное? — послышался возмущенный голос.
— Вот именно! Животные запрещены, — возмутился еще один, но Мэттью не обращал на них внимания.
Он уже оказался у сферы и толкнул ее хвостом. Сердце сжалось в груди, и я рванула к нему, потому что главный из комиссии попытался его схватить.
Сфера рухнула на пол с громким треском.
— Ой, простите, — сказала я, пытаясь поймать Мэттью, но тот мало того, что ускользал из рук комиссии, но и в мои не очень-то спешил.
— Да вы знаете, что вы натворили? — возмутился главный из комиссии.
— Простите-извините, я случайно его выпустила, — ответила я. — Я правда не хотела.
— Ладно, берите своего кота и несите в покои.
Я нервно сглотнула. Вот чего-чего, а выпускать кота из рук я не собиралась и относить его в покои тоже.
— Тогда держите его или передайте слугам, что во время проверки кота не должно быть! — продолжал громыхать главный.
Его, так сказать, коллеги подошли к разбитой сфере и начали ее собирать. А она только треснула сбоку, но внутри уже не было голубоватого свечения, так что, можно сказать, наш план удался. Я облегченно вздохнула.
— Простите, извините, — снова пролепетала я, прижимая Мэттью к себе.
— Вот так-то. Давайте еще один доставайте, — приказал главный, все еще посылая молнии из глаз в мою сторону.
Я аж рот от удивления открыла. В смысле «доставайте еще одну»? У них что, эти сферы про запас
