застыла кровь, кончики пальцев стали холодными, деревянными, и это мешало создать хоть какое-то заклинание защиты.
— Чего ты хочешь от нас? — выкрикнула я, придерживая раненого Марикуса у себя на коленях. Нужно потянуть время. Чего бы это мне ни стоило.
— А ты еще не поняла, Прошедшая? — высокомерно хмыкнул Р’руксар. — Все просто, Надин! Мне нужна ваша смерть…
Когда кто-то сообщает, что хочет твоей смерти, сложно выдать правильную реакцию. Не знаю, на что рассчитывал наемник, но он явно был удивлен нашим молчанием. Я оцепенела. Сдаваться просто так, естественно, я бы не стала. Но… Мы были заперты в магической клетке, а значит, в способах защиты тоже ограничены. Оставалось тянуть время. В библиотеке, я так и не смогла найти ответ на свой вопрос. Так, может, стоит воспользоваться случаем и выведать побольше о жизни Марикуса в том мире? Кому-то была выгодна его смерть. Важно было узнать, кому и зачем.
— Кому же я так помешал? — парень как будто прочел мои мысли.
— Ты слишком упрям, Марикус. Много раз Верховный Совет пытался донести до тебя ошибочность твоего выбора. Тебе была подобрана подобающая невеста. Но ты слишком похож на своего отца. Не прислушиваешься к голосу разума, — пренебрежительно фыркнул Р’руксар.
— Законы Золотого Писания гласят: не иди наперекор Истинности, ибо только в любви обретешь ты бессмертие. В этом все дело? Так, Р’руксар? Кто-то просто метит на место отца, а следовательно мое. Вам не нужны Истинные, которые сделают наши земли процветающими, а людей — счастливыми! Скажи мне, отец в курсе, насколько прогнил Совет? — рыкнул парень.
— Заткнись, щенок, — наемник резко выставил руку вперед, направляя поток магии в клетку. Я подняла свою, чтобы хоть немного сгладить последствия нападения. Однако, какой бы сильной ведьмой я ни была, но даже у моего резерва есть предел. И потратился он немало. Марикус резко откатился, уводя нас двоих из-под удара. Шаптиро тоже чудом удалось увернуться.
— Даже сейчас ты остаешься своевольным! Ты должен был проявить смирение и принять свое наказание! — Р’руксар начинал выходить из себя. Что было нам очень даже на руку. Нет более легкой мишени, чем противник, неконтролирующий себя. Я решила этим воспользоваться. Единственное опасение у меня вызывал Хаосснар. Бороться с ним было бесполезно. Но где моя не пропадала?
— Интересно, в чем же проявляется это своеволие? — начала я свою речь. — В том, что он посмел отказаться от смерти? Вы, уважаемый, не многого ли хотите? — поднялась с пола, выпрямила спину и вздернула подбородок. Внутренне я пыталась найти хотя бы тоненькую ниточку магии, из которой удалось бы почерпнуть капельку силы. Но природа молчала. Не было ни единого потока. Я как будто оказалась в магическом вакууме и рассчитывать должна была сама на себя. Хотя пространство вокруг ощущалось странно. Магия словно рвалась ко мне, но пробиться сквозь некий заслон не могла.
— Ты-ы-ы, — складывалось ощущение, что Р’руксар только что меня заметил. Удивительно, как у него получилось прошипеть слово, в котором только две буквы, причем последняя гласная. — Из-за тебя мой мир в опасности. Мой долг тебя уничтожить, ведьма!
— Ох, сколько чести, — я театрально приложила ладонь к груди. — Я, конечно, персона известная. Но чтобы обо мне слышали даже в другом мире… — захлопала ресничками, — это, конечно, впервые. А узнать, за что столько «внимания» к моей скромной персоне, можно? Или такой грешнице дорога лишь на костер? — издевательски хихикнула, глядя предположительно прямо в глаза наемника.
— Ты причина рождения монстра! — выплюнул он.
И я, и Марикус среагировали мгновенно. Наша магия сплелась воедино, высекая искры и направляясь к тому, кого мы оба хотели уничтожить всем сердцем. А еще я почувствовала, как на мою злость откликнулся Шаптиро. Бес зарычал, выступая из-за моей спины, выпуская собственную зловонную магию. Но это был выстрел вхолостую. По всей видимости, в эту клетку могла попадать сила извне, но внутри она просто сгорала.
— Не смей так говорить про мою дочь! — прорычала я на грани потери контроля. — Она уж точно лучше, чем ты, в тысячи раз!
— Ну, — беззаботно пожал плечами наемник, — нам уже вряд ли удастся это узнать. Потому что, как только вы умрете здесь, я доберусь и до остальных. — Он намекал, что следующими его жертвами станут Раттимир и Илария?! Мудрая Ведьма, помоги мне выбраться отсюда и не дать в обиду тех, кого я так отчаянно люблю! — Вы бессильны! — с превосходством заявил Р’руксар. — Мой питомец закончит то, что давно должно было найти финал. Прощай, Марикус. На этот раз, уж точно навсегда. — Наемник триумфально растворился в воздухе.
Хаосснар двинулся на нас. Цепи зловеще стучали об пол, выбивая похоронный марш. Ярко-красные глаза смотрели в предвкушении. Монстр начал облизываться, зная, что перед ним накрыли богатый «стол» из двух сильных магов и одного мелкого беса.
— Приготовьтесь, — я раскинула руки, призывая остатки собственной силы.
Хаосснар шаг за шагом приближался к нам. Прутья клетки начали растворяться, делая нас легкой добычей. Первый удар нанесла я, но чудовище легко отбило огненный пульсар, раскачивая свою цепь для ответного нападения. На ней начало проступать что-то ядовито-зеленое и липкое. Тягучие капли стекали по цепи на каменный пол, оставляя дыры, как от ожога. Если эта слизь зацепит — будет очень чувствительно.
Первый замах — и цепь, словно атакующая змея, полетела в нас.
— Rewrtak! — прутья клетки больше не сковывали магию, а значит, я вполне могла попытаться защитить себя и Марикуса с Шаптиро.
И снова смертельный танец цепи и нашей гибкости. Как я упустила момент и чудовищу удалось меня зацепить, я не знала. Но в следующую секунду бок взорвался от невообразимой боли. Такого я еще никогда не испытывала. Мне казалось, что одну сторону просто опустили в бурлящий кипяток и держат там.
— Надин! — Марикус кинулся ко мне, подхватывая за талию и не давая упасть на пол. — Надин, держись! Мы выберемся!
Но мое сознание было с ним не согласно. Боль оказалась чрезмерной даже для меня, и сопротивляться ей я просто не могла.
— Спасайся, — прохрипела я Марикусу. — Не позволь погибнуть Раттимиру и Иларии.
Когда мое сознание полностью отключилось от реальности, я уже не видела, как из появившегося в пространстве портала выскочило пятеро мужчин. Я не видела, как завязался бой, а Шаптиро наконец догадался выпустить на волю свое тайное оружие. И, конечно же, разговор, который был важен для меня, тоже оказался недоступен моему сознанию.
— Мудрейший Всевидец Дракон! Марикус! Чертов ты гений! Мы уже и не думали, что когда-либо увидим тебя, — парня в объятиях сжал светловолосый гигант.
— Никто не верил,
