мужчина в форме. — За ними около сотни штурмовых и десантных кораблей.
— Проклятье! — Вижу, как Дэйвор сжимает кулаки, и физически чувствую его злость.
— Лорд-хранитель созвал Совет. — Мужчина вскидывает голову и смотрит в мою сторону, но я успеваю закрыть глаза. — Поторопитесь, эрон.
— Разумеется.
Дэйвор выпроваживает визитёра и захлопывает дверь. Слышу его приближающиеся шаги. Он склоняется надо мной и шепчет:
— Спи. Я скоро вернусь.
Открываю глаза и встречаюсь с ним взглядом. Хочу обнять. Хочу почувствовать мятный вкус его губ. Против воли притягиваю Дэйвора за ворот рубашки.
— Я люблю тебя, — признаюсь, дрожа. И, не давая ему времени ответить, целую в губы…
Что?! Люблю?! Что за бред я несу?! Как я могу любить того, кого знаю без году неделю? Ладно, пусть я провела с ним эту ночь. Но это ведь не любовь? И почему я набрасываюсь на него с поцелуями, как голодная кошка?
Он дарит мне в ответ всего одно лёгкое касание губ, позволяя вдохнуть знакомый холодящий вкус поцелуя. Затем сжимает мои плечи ладонями и, отстраняясь, произносит:
— Мне пора. Если вражеские корабли летят сюда, нам придётся провести ритуал воссоединения уже сегодня. В любом случае я скоро вернусь. А ты пока отдыхай, Шиси́ра…
Лирея
Комнату заполняет густой туман, постепенно скрывающий от меня хранителя. Я не знаю, не понимаю, откуда вдруг так некстати взялся этот туман и что из себя представляет. Но запах у него отвратный до тошноты. Едкий, тяжёлый и назойливый. Он жжёт ноздри, но ни чихнуть, ни избавиться от него не получается.
— Дэйвор. — Я протягиваю руку в бессмысленной попытке удержать мужчину, но он всё же исчезает.
Неожиданно я вновь ощущаю не то рывок, не то толчок, словно кто-то невидимый силой вытаскивает меня из тумана.
— Дэйвор…
Моя рука нащупывает что-то тёплое и твёрдое и пытается ухватиться как за спасательный круг.
— Тише, малышка, — наконец-то, слышу в ответ. — Я рядом. Всё будет хорошо.
Туман рассеивается так же внезапно, как и появляется. Поначалу я вижу по бокам от себя лишь два силуэта. Однако вскоре оба они приобретают вполне знакомые внешности. Дэйвора и его друга Аштара.
Я всё ещё лежу. Только теперь не в кровати, а на земле. Точнее, на чём-то, что постелено на землю. И я снова, как и прежде вижу реку.
Дэйвор, уже одетый, стоит на коленях справа от меня и, держа за руку, гладит по щеке. И смотрит с едва заметной тенью страха в глазах. А Аштар тем временем тычет мне в нос какую-то круглую штуку с омерзительным запахом, от которого воротит.
Зажимаю нос пальцами и отвожу от своего лица руку Аштара. Приподнимаюсь, сажусь и чувствую лёгкую тошноту и головокружение.
— Дэйвор! Нам надо серьёзно поговорить.
— О, кажется, эрна к нам вернулась. — Аштар улыбается, приветливо кивая.
— С ней точно всё будет в порядке? — спрашивает хранитель, обращаясь к другу и игнорируя мою просьбу.
— Дэйвор! — Раздражение и обида накатывают волной, а из груди по всему телу растекается жар. — Кто такая Шисира?
Оба мужчины в мгновение ока меняются в лицах. Дэйвор шарахается, как будто от удара. А с физиономии Аштара исчезает улыбка.
— С ней определённо всё будет в порядке, — кивает он, глядя на меня с интересом, затем поворачивается к хранителю и разводит руками. — А вот с тобой — не уверен.
Аштар резко поднимается и, оттряхивая одежду от земли и травы, по-дружески хлопает Дэйвора по плечу.
— Ладно, любовнички. Я, наверное, пойду. А вы тут поболтайте ещё. — Он поворачивается ко мне и подмигивает. — Если вдруг понадобится помощь, чтобы привести в чувства, зашить раны или закопать труп, обращайтесь.
После этих слов он просто разворачивается и уходит. А мы с Дэйвором снова остаёмся наедине.
Тянусь к хранителю, цепляюсь пальцами за его рубашку и сжимаю, что есть силы.
— Кто такая Шисира? — повторяю я, чувствуя, как ускоряется биение моего сердца.
— Никто! — От его голоса веет тяжёлой, давящей волной холода. Силой. Ощущением чего-то инородного, пытающегося задушить. — Это всё неважно!
— Не смей на меня давить, Дэйвор! И поговори со мной хоть раз, как нормальный человек.
— Я не человек! — вспыхивает он, и в глубине океанов его глаз мелькают две вспышки. Мелькают и тотчас гаснут. Дэйвор делает глубокий вдох и хриплым шёпотом спрашивает: — Откуда ты знаешь это имя?
— Нет, так не пойдёт! — качаю я головой, чувствуя, как он вновь давит на меня своей инопланетной силой. — Только ответ в обмен на ответ. Ответь на мой вопрос, Дэйвор, если хочешь услышать ответ на свой.
Никогда не подумала бы, что опущусь однажды до такого мелкого шантажа, чтобы выведать то, что хочу знать. Но такой язык Дэйвор, похоже, понимает лучше.
Он с лёгкостью разжимает мои пальцы, снимает руки с рубашки и опускает, но не выпускает из своих рук.
— Значит, тебе нужна правда? Хорошо. Будь, по-твоему, Лирея, — цедит он сквозь зубы. — Помнишь, я говорил о дарах, что присылали в храм хранителю? В том числе о девушках.
Я киваю молча, пытаясь воспроизвести в памяти каждое слово, что произнёс тогда Дэйвор.
— Шисира была одной из них. Девушкой, присланной однажды в дар хранителю.
— Она была твоей… — Меня внезапно озаряет догадка. Весьма, кстати, неприятная.
— Она была моей первой эрной, — перебивает Дэйвор, подтверждая то, что я не успеваю озвучить. — За много лет до тебя.
— За много? — переспрашиваю я Дэйвора и пробегаю изучающим взглядом по лицу. — Сколько же тебе лет?
И сколько же это — много — в его понимании? Пять? Десять лет?
Ему на вид не дашь больше тридцати пяти. Да и то с большой натяжкой. Я вглядываюсь в каждую чёрточку в поисках морщин. Но их нет. Ни одной.
— Если скажу, что старше, чем ты можешь себе представить, поверишь? — Он усмехается. — Может, я вообще бессмертный.
Ага, как же! Бессмертный он! Наверное, поэтому за нами по пятам гоняются наёмные убийцы. Они, глупцы, просто не в курсе, что пытаются грохнуть бессмертного.
— Ладно, не хочешь — не говори, — махнув рукой, обиженно отворачиваюсь.
Встаю и, нечего больше не говоря, иду к самому краю берега. Смотрю задумчиво на отблески солнца на поверхности воды.
Тайны, загадки, недосказанность и ложь мужчины. Всё это уже было в моей жизни. Я уже пыталась однажды всё исправить. В тот раз ничерта не вышло. И сейчас тем более не выйдет… Да и нужно ли это мне?
Дэйвор неслышно подходит и со спины обнимает за плечи. Сопротивляюсь, но он силой разворачивает меня лицом к
