на него. Рагнард нахмурился, его взгляд на мгновение задержался на моих глазах, а затем хмыкнул.
— Ты и вправду невосприимчива к проклятию, — задумчиво произнёс он, отпуская мою руку.
— Ты что вытворяешь? — я резко отдёрнула руку, пытаясь успокоить своё сердцебиение.
— Проверял.
— Что проверял? Это называется домогательство!
Он вздохнул и поднял взгляд на небо.
— Пойдём внутрь, здесь холодно, и снег скоро пойдёт, — он снова попытался взять меня за руку.
— Ну уж нет!
Я отпрыгнула в сторону, уворачиваясь от его хватки, но споткнулась обо что-то и потеряла равновесие. Пошатнувшись, вскрикнула и села в снег. Мужчина удивлённо посмотрел на меня, уже собираясь помочь, но я быстро вскочила, запутавшись в юбке, и начала тяжело дышать от злости.
— Мы будем говорить здесь! — выкрикнула я, едва сдерживая нарастающее раздражение. — Почему все называют меня твоей невестой? Я не давала согласия, ты меня даже не спрашивал, да мы вообще не знакомы! И вообще, я не хочу!
Рагнард смотрел на меня, почти не моргая, пока я пыталась взять под контроль сбившееся дыхание.
— Ты права, мы не знакомы, — ответил он спокойно, слегка склонив голову набок. — И в том, что ты моя невеста, нет ни капли истины. Я так сказал лишь для того, чтобы другие не задавали лишних вопросов. Здесь чужаков не любят.
От возмущения у меня аж приоткрылся рот. Он что, издевается?
— Что это за странный способ избавиться от лишнего внимания? Зачем врать? — я возмущённо вскинула руки.
— Но это не значит, что ты не станешь ею в будущем, — его взгляд, острый и прямой, встретился с моим.
Я с трудом сглотнула, чувствуя, как ладони вспотели. Внутренний голос кричал, требуя объяснений. Внутри кипела буря — хотелось либо накинуться на него с криком, либо просто убежать как можно дальше.
— Зачем я тебе? — я нервно вытерла влажные ладони о юбку, взгляд метался. — У вас тут женщин мало, что ли? Почему именно я? Или это такая плата за спасение?
Рагнард вздохнул, опустился, чтобы поднять меч, который бросил на землю ранее, и аккуратно вложил его в ножны.
— Это долгий разговор. Пойдём внутрь, пожалуйста. Я расскажу всё, что знаю, и отвечу на все твои вопросы, — он протянул мне руку.
На мгновение я заколебалась, не зная, стоит ли доверять ему. Его прикосновения к моим рукам были частыми, и каждый раз он смотрел на них так, словно они благодать божья.
— Почему ты всё время касаешься меня? — всё-таки я не удержалась от вопроса, покосившись на его руки.
Он на мгновение замер, словно обдумывая что-то, а затем подошёл ближе. Его взгляд, пронизывающий и острый, устремился прямо в мои глаза. Я буквально слышала его дыхание, как ещё немного — и между нами не останется никакого расстояния. Если он сделает ещё один шаг, мы соприкоснёмся уже не только руками.
Он выдохнул, словно признаваясь в чём-то тяжёлом:
— Я не могу касаться никого. Это опасно.
— Почему? — недоуменно спросила я.
Он продолжал молчать, его лицо оставалось бесстрастным, но в глазах мелькнуло нечто тёмное. Затем выдал:
— На мне проклятие. Если я касаюсь человека, он умирает.
Эти слова повисли в воздухе, и я застыла, пытаясь осмыслить услышанное.
Мы молча стояли, пока я пыталась переварить информацию. Вопросы вихрем кружились в голове, но ответы ускользали. И тут до меня дошло.
— Я уже несколько раз могла умереть?!
— Да. То есть нет, — Рагнард нахмурился. — Похоже, проклятье на тебя не действует. Сам не знаю, почему.
Его слова ударили по мне, и я ощутила, как меня охватил холодный пот, словно меня окатили ледяной водой.
— И ты так спокойно об этом говоришь?! Почему ты позволил этому случиться? А как же перчатки? Хоть что-нибудь! Я ведь всерьёз могла умереть! — слова вырывались из меня, как пули.
— Но ты жива, это главное, — он вновь потянулся ко мне, и я отпрянула, на что он ухмыльнулся.
Невероятно, он ещё и шутит, в то время как я чуть не погибла. Опять! И ведь сама схватилась за него!
— Так ты поэтому хочешь меня в невесты? Потому что на меня не действует твоё проклятие? — выпалила я, ощущая, как внутри поднимается новая волна возмущения.
— Верно, — спокойно кивнул он. — Мне нужен наследник, чтобы продолжить род.
— Но ты же можешь… — я осеклась, поняв, что предлагать искусственное оплодотворение здесь просто невозможно. — Что, других вариантов нет? Может, я не одна такая?
— Нельзя так рисковать, — он покачал головой. — Из-за меня уже много людей погибло, и я не хочу убивать невинных.
— А обязательно рожать наследника? По-моему, тебе и так хорошо, — вырвалось у меня, хоть и понимала, что звучит это эгоистично. Но его намерения казались мне ничуть не лучше.
Ну и что, что у него не будет наследника? Это же не конец света. А я не вещь и не инкубатор, чтобы рожать для чужого мужчины. И потом… тогда мне придётся спать с ним. От этой мысли я снова покраснела.
— Обязательно, — почти мгновенно ответил он, и в его голосе прозвучала твёрдость. — Иначе весь город будет в опасности, когда я умру.
— Не понимаю, как это связано?
— Пойдём в дом, там продолжим, ты замёрзла, — его тон смягчился, и он указал на дом.
Я действительно ощутила холод, который пробрался под одежду, но от волнения совершенно забыла об этом. Здешний климат слишком суров для меня, и я ещё не успела к нему привыкнуть. Странно, ведь тело, в котором я нахожусь, должно быть из этих мест.
Тело, в котором я нахожусь… Это даже звучит зловеще.
Натянув на себя рубаху, которая всё это время лежала в снегу, Рагнард уверенным шагом направился к дому. Я последовала за ним, размышляя о его словах. За один день я могла дважды умереть — сначала в лесу, а потом от его прикосновений.
Видимо, после первой смерти удача решила мне улыбнуться, другого объяснения я не находила.
Но почему проклятие на меня не действует?
Мы вошли в дом и, молча, прошли через холл, направляясь вверх по лестнице. Я наслаждалась теплом, ощущая, как оно постепенно согревает меня. Смотрела на широкую спину Рагнарда и удивлялась, как такой крупный мужчина может двигаться так тихо. Лестница скрипела под его весом, но если бы не этот звук, его шагов я бы почти не услышала.
Он остановился перед одной из дверей, открыл её и пригласил меня войти первой. Я шагнула внутрь и начала осматривать комнату. Интерьер был похож на ту комнату, в которой я проснулась впервые, но это помещение было в два раза
