Один Арно сохранял серьезность. Его душа не лежала к веселью. Отстранившись от толпы, Арно уселся в кресло, что стояло у окна на возвышение. Его лицо оставалось открытым, светлая маска небрежно свисала с его руки. Принц был облачен в бежевый кафтан с пышными рукавами и светлые брюки. Широкую грудь принца венчала тяжелая цепь из серебра с янтарем. Суровый вид Арно отпугивал от него надоедливых гостей. Подперев голову рукой, принц молча созерцал веселившуюся шумную толпу. Безразличие и апатия ко всему светились на его лице.
На своем балу, королева появилась в наряде «снежной королевы». Снежно белую ткань нижнего платья с широкими рукавами и длинным шлейфом, покрывало нежно-синее верхнее платье из газа. Пять слоев юбок спадали лесенкой, в разрезе переда платья виднелась белая ткань. Широкий пояс из белого золота усыпанный бриллиантами опоясывал ее талию, спадая вниз к подолу. Глубокое декольте платья украшало бриллиантовое колье, которое покрывало всю ее шею и грудь. Два широких массивных браслета из белого золота обвивали запястья ее рук, а в ушах висели длинные сережки. Лазурь бриллиантов сверкала во всем наряде королевы, словно снег на морозе в полнолуние. Пышная копна окрашенных в черный цвет волос спадала к шлейфу платья.
«Холодная» красавица очаровывала мужчин. Прекрасная недоступная королева выглядела, словно юная женщина, вроде бы годы совсем не коснулись ее тела. Там где она появлялась, мгновенно все мужские взгляды приковывались к ней. Мужчины в ее присутствии забывали обо всем на свете, глядя на нее вожделенными жаждущими обладать взглядами. Они все хотели ее, но приблизится к «снежной королеве» было невозможно. Она танцевала с мужчинами, говорила и слушала, но стоило мужчине позволить себе смелый шаг, ускользала, окатив наглеца ледяным взглядом.
— Ты больше не злишься на меня?
Это был голос императрицы. Ирена обернулась к ней и долго смотрела серьезным взглядом, а затем фыркнула.
— Больше нет.
— Вот и отлично, я не хотела бы потерять такого друга как ты — Эмм.
— И я не хочу потерять твою дружбу.
Они обе поняли друг друга. Лед растаял между двумя женщинами, уступая место былой дружбе. Она потеряла это королевство в честном поединке. А хотя, какая теперь разница, Эвенор все равно пообещал сделать ее сына наследником.
— Ты одна?
— Нет. Со мною Тиэс, который затерялся где-то на полпути к тебе разговаривая со старыми знакомыми. Удивительная штука — жизнь. Могла ли я восемнадцать лет тому назад предположить, что это королевство станет центром всех путей, что на балу у королевы Мидгарда смогу встретить всех своих подчиненных, знакомых правителей и даже друзей?
— Императрица хватит завидовать, — смеясь, ответила Ирена. — Кажется, я видела сегодня твою дочь — Кеседи. Неужели она согласилась, наконец, сопровождать тебя.
— Годы идут, а мы не молодеем. Пора ей уже познакомится со всем высшим светом. Она где-то в зале, на ней наряд королевы темной луны.
У Ирены будто бы камень с души свалился после разговора с Кенди. Они вновь друзья. В этом мире у нее было мало друзей и кого-кого, а ее она не хотела потерять.
Ровно в полночь в зале погас свет. Взмахнув рукой, королева засветила свет свечей, что стояли полукругом на полу и длинными рядами тянулись по стенам. Оркестр заиграл томную восточную мелодию. Все взоры гостей обернулись на раздавшийся свысока сильный голос. По освещенным ступеням широкой лестницы спускалась прекрасная девушка, которая высоким звонким голосом пела чудесную песню о любви двух сердец. Она шла плавно, словно скользила по ступеням. На девушке было легкое газовое синее платье расшитое золотыми нитями. Мягкая прозрачная ткань скользила длинным шлейфом по ступеням, открывая стройные ноги. Руки и ноги певицы украшали золотые браслеты, что звенели при каждом движении. Голову и лицо девушки покрывала прозрачная синяя вуаль, оставляя открытыми лишь невероятной красоты серые глаза, подведенные черной тушью.
Она плавно спустилась на пол и прошла к центру зала. Голос певицы завораживал гостей, ритмичные движения танца живота приковывали восхищенные взгляды. Вокруг певицы возникли еще несколько танцовщиц в ярких прозрачных нарядах.
Голос певицы смолк, медленная музыка резко сменилась более ритмичной мелодией с боем барабанов. В зале зажглись как по нарастанию еще свечи. Резким движением рук девушка сорвала с себя длинную юбку и осталась в коротком прозрачном синем восточном костюме. Она вместе с остальными танцовщицами закружилась, танцуя быстрый танец. Ее тело двигалось в ритме с боем барабана. В руки девушки из стороны бросили два изогнутых восточных меча, которые сверкали острым лезвием. Девушка быстро двигалась, исполняя танец мечей, имитируя бой с остальными танцовщицами. По кругу, где танцевали девушки, стояли гости, с замиранием сердца увлеченно следя за красочным представлением. Ритмы барабанов становились все быстрее и девушки в такт боя барабанов танцевали все быстрее и быстрее. Со стороны оркестра им аккомпанировали мужчины, напевая на арабском языке и хлопая в ладоши.
Звуки музыки резко переменились на мелодию индийской песни. В центр зала, выбежали другие танцовщицы, в красочных индийских нарядах сменив предыдущих. Посредине зала запела теперь другая девушка в зеленом сари. Быстрые звуки барабанов и бубнов заставляли танцовщиц двигаться в быстром темпе. На руках и ногах танцовщиц звенели браслеты с колокольчиками. Яркие наряды сливались в хороводе движений. На стенах зажглись яркими огнями факелы, и засветилась большая люстра. К танцовщицам присоединились мужчины-танцоры, танцуя с девушками под ритм песни. Музыка становилась все громче и быстрее, танцоры двигались все быстрее и быстрее, кружась в танцах индии. И вдруг все звуки смолкли и танцоры замерли. Секунда и тишину прорезали громкие аплодисменты и крики восторженных гостей.
Во время песни восточной красавицы в синем платье, Арно скучающим взглядом осматривал зал. Его глаза увидели ее. Среди сотни гостей, он уловил ее глаза, что заставили его замереть на один миг. Большие серые глаза с интересом смотрели на него, прожигая насквозь. По венам побежал огонь. Эти глаза приворожили его. Он сидел, не двигаясь, глядя в серые глаза. Их взгляды встретились, и ему показалось, что время остановилось, и они остались лишь вдвоем. Арно не видел ее лица из-за скрывавшей его вуали танцовщицы. Она танцевала словно бы для него одного. Танцовщица в синей вуали, двигалась, словно богиня танца, приковывая к себе взгляды. Ее тело блестело в отблесках свечей.
Арно собрав все свои силы, встал со своего места и медленно пошел пробираясь к центру зала. Он искал ее глаза. Пробираясь сквозь толпу он услышал как смолкли звуки музыки, а она исчезла. Девушка убегая, в последний раз бросила на него свой жгучий взгляд и растворилась в толпе. Он побежал за ней следом, но она словно испарилась. Арно метался среди толпы гостей в поисках ее. Он искал прекрасную незнакомку, вглядываясь в лица, выискивая серые глаза, но ее нигде не было.
