Он подбежал к девушке и обнял ее сзади за плечи.
– Простите меня, – прошептал Керуш, уткнувшись носом в волосы Лики. – Вы такая замечательная! Но почему я не могу любить вас… Перед глазами все время стоит она…
Девушка повернулась и пристально посмотрела принцу в глаза.
– Скажите ей об этом! Прошу вас! А о секретах и тайнах можете забыть. Это моя проблема!
– Спасибо, – произнес Керуш.
Он привлек Анжелику к себе и нежно поцеловал в лоб. В этот момент в коридоре послышались быстрые шаги, и раздался голос воительницы:
– Керуш, ты еще здесь?!
– Боже, если она увидит нас вместе, то все неправильно поймет… – пробормотала Лика.
Она быстро оттолкнула молодого человека и нырнула под кровать. В следующую секунду Флора ворвалась в комнату принца. Анжелика затаила дыхание.
– Керуш! – воскликнула воительница. – Какое счастье, что я застала тебя! Ведь ты обещал заточить мой меч.
– Простите, Флора, – произнес сын Али-Паши, – но сейчас мне не до меча. Я хотел сказать вам, что я…
– …что ты уходишь? – перебила его женщина.
– Да…
– Что ж, прощай! Хотя я тоже должна тебе кое-что сказать! Я…
Повисла неловкая пауза.
– Вы хотели что-то сказать, – напомнил Керуш.
– Да! Я прошу тебя, чтобы ты…
– …чтобы я что?
– …чтобы ты поторопился! – выдохнула воительница.
«Вот дураки-то! – в сердцах подумала Лика. – Так и будут ходить вокруг да около!»
– Хорошо, – сказал молодой человек, – уже ухожу.
Он направился к двери. У самого выхода из комнаты он внезапно остановился и произнес:
– Прощайте, Флора! Я счастлив, что легенда из моего детства стала явью, и что вы позволили быть вашим другом хотя бы какое-то время.
– Постойте, Керуш! – воскликнула воительница. – Если я дам вам сейчас уйти, то потом буду сожалеть об этом всю жизнь. Останьтесь!
– В качестве кого? Верного оруженосца?
– Нет! В качестве моего друга!
– И только?
Принц потянул ручку двери на себя.
– О! Это выше моих сил! – громко проговорила женщина. – Ладно, я скажу! Керуш, дело в том, что я… я…
– …люблю вас! – тихонько прошептала из-под кровати Анжелика.
– Люблю вас! – зачарованно повторила Флора.
После этого она бросилась к молодому человеку, повернула его к себе и страстно поцеловала. Сын Али-Паши подхватил воительницу на руки и отнес на кровать.
– Пора выбираться, – пробормотала себе под нос Лика.
В этот миг с кровати свесилась рука Керуша, которая жестом указала девушке на дверь. Анжелика послушно выползла из-под кровати и поползла к приоткрытой двери. По дороге она случайно стукнулась головой о стул, но принц и воительница так страстно целовались, что совершенно не обратили внимания на небольшой шум. Девушка выбралась в коридор и прикрыла за собой дверь. Затем она на цыпочках спустилась по лестнице в столовую. Там она отломила горбушку хлеба, налила себе травяного чаю и устало опустилась на стул.
– Господи, как это все трудно! – сказала она сама себе, вспоминая разговор Флоры и Керуша. – Даже есть захотелось…
Лика с наслаждением откусила хлеб и запила его душистым чаем. До вечера она просидела в столовой, но ее друзья так и не появились.
– Надеюсь, у них все хорошо, – задумчиво проговорила Анжелика. – А вот что делать мне? Остался последний день, чтобы я могла узнать о духе. Что ж, завтра я прямо спрошу об этом у Флоры. Выбора у меня не осталось.
Девушка вернулась в свою комнату и легла спать.
Утром она проснулась от чьего-то нежного прикосновения. Лика открыла глаза и увидела перед собой… Керуша. От неожиданности она вскрикнула. Принц приложил палец к губам, показывая, чтобы девушка не шумела. Она кивнула и уставилась на своего друга. Он присел на кровать и тихо сказал:
– Запоминайте: древний дух заточен под барханом, названным «Верблюжий горб». Другие барханы в пустыне движутся, а этот стоит неподвижно, поэтому он довольно приметный. Это все, что я знаю.
– Спасибо! – обрадовалась Анжелика. – Но как вам удалось?
– Не спрашивайте, и так себя чувствую доносчиком. Не знаю, зачем я это сделал, но… я не мог вам отказать.
– Еще раз спасибо! – поблагодарила Лика. – У меня гора упала с плеч! В таком случае сейчас я соберусь и отправлюсь в обратный путь, ведь завтра на рассвете меня будет ждать Шэхривэр.
– Удачи вам, Анжелика! И спасибо за все, что вы для меня сделали!
Керуш наклонился и обнял девушку.
– Ну, мне пора! – сказал он. – А то Флора может проснуться.
Он поцеловал Лику в лоб и вышел из комнаты.
Анжелика заликовала. Ей не нужно было вести сложного разговора с воительницей, и она была счастлива. Девушка с визгом выпрыгнула из постели, быстро оделась и спустилась в столовую. Там она приготовила завтрак для себя и своих друзей и плотно поела. К концу ее трапезы в столовой появились Флора и Керуш. По сияющим глазам воительницы Лика поняла, что у ее друзей все прекрасно.
– Доброе утро! – поздоровалась Флора.
– Доброе! – кивнула Анжелика. – Дорогие Флора и Керуш! Я дождалась вас, чтобы попрощаться. Сегодня я отправляюсь назад – к северной гряде, чтобы встретиться там с Эдуардом. Большое спасибо вам за все, что вы для меня сделали. Я всегда буду помнить ваше гостеприимство!
– Но как же так, – расстроилась Флора. – Неужели неделя так быстро пролетела?
– Увы… – сказала Лика.
Воительница решительно подошла к девушке и крепко ее обняла.
– Спасибо тебе за все, – прошептала она Анжелике на ухо. – Особенно за Керуша! Если бы не ты, я бы так и не решилась…
Лика взглянула на своего друга и увидела, что он улыбается.
– Долгие проводы – лишние слезы! – дрогнувшим голосом произнесла девушка. – Прощайте, друзья! Надеюсь, еще увидимся.
Она поняла, что если задержится еще хотя бы на минуту, то разрыдается. А показывать свою слабость Анжелике не хотелось. Флора отошла от Лики и смахнула набежавшую на глаз слезу.
– До свидания, Анжелика! – сказал Керуш. – Где бы вы ни были, помните, что у вас есть преданный друг, который всегда придет к вам на помощь, только позовите!
Он подошел к девушке и крепко ее обнял.
– До свидания, до свидания, – зашептала Лика, стараясь сдержать слезы. – Все, ухожу! Не провожайте меня!
Она оттолкнула принца, махнула рукой воительнице и выбежала из столовой. Бегом пробежала она к выходу из замка, и уже за его пределами не выдержала и расплакалась.
– Господи, – бормотала она сквозь всхлипывания, – ну почему моя жизнь так устроена? Почему мне всегда приходится прощаться с дорогими мне людьми!..
Чтобы друзья не увидели ее в таком состоянии, девушка поспешила скрыться в первой освещенной галерее и отправилась к подземному городу мудрецов.
