и возвращаю свободу. Уводите своих подальше от Демонова ущелья и Рассветного плато!
Гхр'эрры попятились, учуяв во мне демона. А затем бросились навстречу. Я лишь успела отскочить в сторону, чтобы не быть растоптанной мощными копытами. Вот и всё. Остальных гхр'эрров они предупредят, а те кто не скроется будут обречены. Но шанс я им дала.
— Зря отпустила. Могли бы полакомиться: их магия весьма вкусна и мощна. Но я помню о "подарке". Как видишь, держу своё слово.
— Сделка есть сделка…
— Верно. Теперь куда? К вратам?
Я не стала запирать конюшню, просто запечатала территорию вокруг дома, включая сад.
— Вначале хочу забрать один заказ. Нам он пригодится во время битвы с Карасом.
— Никак серпы Эшеры? Я смотрю, ты предполагала такой исход…
— Найрет, я — командир, и привыкла просчитывать все варианты наперёд. Не думала, что пригодятся так скоро, но лишними точно не окажутся.
Демон замолчал.
— Знаешь, я всё больше думаю над тем, чтобы сохранить тебе жизнь…
— Поговорим об этом, когда всё закончится. Я не привыкла загадывать настолько далеко, не получив результата.
— И то верно…
* * *
В кузнице Арна горел свет. Толкнув дверь, я вошла, скинув мешок на пол.
— Госпожа…
Увидев, с какой лёгкостью я двигаюсь, Мастер Металла нервно сглотнул и полез на полку, чтобы снять два резных футляра, размером с переносную шахматную доску каждый. Абсолютно два одинаковые на первый взгляд, они отличались лишь замками: на одном был чёрный, на другом — белый с серебристым отливом.
Я провела пальцами по пружинам и откинула поочерёдно крышки. Поблескивающие в свете ламп остро наточенные лезвия поражали своим идеальным исполнением.
— Прекрасная работа, Арн. Я забираю их. Как Госпожа Горного края, запрещаю тебе покидать Леарн в течение года. Если от тебя что-то понадобится, получишь уведомление от Наместника.
Юноша, задумавшись, отвёл глаза в сторону.
— А как же Привратник?
Я убрала футляры с серпами с мешок и закинула его на спину:
— Боюсь, он не оправдал возложенных на него надежд…
Арн плюхнулся на ящик с инструментами и схватился за голову.
Покинув кузницу, я с наслаждением вдохнула ночной воздух. Пока ещё насыщенный прохладой, несмотря на то, что приближался рассвет. Через подошву сапог я чувствовала, как земля буквально горит под ногами. Неприятно, но хороший знак — значит, печать работает. Не зря старалась. Представляю, какой сюрприз ждал одержимого, когда он вернулся в Леарн. Всего одна маленькая порция нового ингредиента, а какой эффект! Да, я добавила в зелье чернила Лестера. Что ж, конечный итог приятно удивил.
— Ты себя что, поджарить решила?
— Дай насладиться результатом своих трудов, Найрет!
— Да "закрыла" ты город, закрыла!!! Пойдём отсюда или я сам тебя порталом отсюда утащу!!!
Ну как тут откажешь, когда сам высший демон чувствует себя неуютно на запечатанной земле?
* * *
— Я так понял, ты решила расчистить Горный край?
— Почти. Хочу его закрыть от посторонних. Думаю, ты понимаешь, что раз намечается такая горячая брачная ночь, третьи будут лишние…
— Вообще-то, нас будет четверо…
— Но технически двое.
— С переменным успехом, я бы сказал…
— Тогда уже в порядке очерёдности.
— Тьфу на тебя.
— А ещё говорили, что демоны бесполые…
— Мы — сущности. Хотя кое-где ещё остались и существа. Но они — другие. Вроде ваших, этих… Как твой книжник…
— Фар Сибеус? Фавн?
— Точно! На там нам хода нет.
— Почему?
Демон выругался на древнейшем.
— Тёмные порождения охраняют Завесу.
— Ясно.
Дорого бы я заплатила, чтобы познакомиться с этими "порождениями". Исходя из того, как быстро свернул разговор Найрет, можно было сделать вывод, что тема до зубного скрежета ему неприятна. Видимо те самые "Тёмные" и надавали в своё время демонической троице по рогам, затолкав обратно в их мир.
Я не рискнула перемещаться сразу к развалинам Врат Тьмы. По информации мои соглядаев в последнее время там наметилась подозрительная активность. Странным образом совпавшая с моим отречением от Рода Тернан. Так как проблем при ходьбе я теперь не испытывала, то зашла со стороны холма. Выстро взобравшись по практически отвесному склону, увидела милую картину: несмотря на раннее утро, работа кипела во всю. Естественно, под чутким руководством "любимых" дядюшки и тётушки.
— А вам никто не говорил, дражайшие бывшие родственнички, что разрушить или восстановить Врата могут только Хранители?
Мориса Аллана взвизгнула, увидев меня выходящей из тени.
— Тебе-то откуда знать это, паршивка?! Это из-за тебя, из-за тебя влияние Тьмы уходит из нашего края!
Вот, значит, как… А я всё думала, чего это Тьма ведёт себя со мной, как домашний питомец: ластится, откликается по первому зову… А её суть признала меня Хранительницей. Да, у Тьмы есть, если можно так сказать, "разумная" компонента и от неё зависит, удовлетворят ли её Хранители или нет. Будет ли она благосклонна к Тёмным или нет. Просто последнюю тысячу лет именно наследники Рода Тернан становились Хранителями Врат. Вот и подзабылись основы. А кто-то явно их и не знал…
— А ведь Книга наверняка у тебя… — прошипела "тётушка", незаметно подавая сигнал к атаке "дядюшке". Точнее, это она считала, что незаметный, мне же Найрет с удовольствием показал все фигуры, в которые складывались наманикюренные пальчики за спиной. Пока мы с ним условно "на одной стороне", вполне можно взаимовыгодно сотрудничать.
— Даже отрицать не буду. У меня. Мне Эрик сам её принёс. Видимо, название прочёл неверно, когда из домашней библиотеки доставал… — не приминула поиздеваться над позеленевшей от злости Морисой Алланой.
— Надо было сразу от тебя избавиться! Убейте!
На меня сразу кинулись пятеро подручных Тернанов, занятых до этого водружением каменных блоков друг на друга. Я вскинула перед собой правую руку с растопыренными пальцами, которые тут же сжала в кулак. Нападающие рухнули замертво на землю. Разворот вокруг своей оси… Отражение чар, направленных в мою сторону Тернанами и рубящий замах левой рукой, после которого блоки рухнули, придавив моих бывших "опекунов".
Внутри меня захлопал в ладоши Найрет:
— Какая опрометчивая оплошность… Покуситься на жизнь вассала короля… Ай-ай-ай…
Разметав остатки недостроенных Врат, я ушла вглубь себя, уступив место демону. Наблюдать, как он поглощает отлетающие души было выше моих сил. Вдоволь насмотрелась за все десятилетия службы в Горном крае.
— Рина-а-а, ау-у-у-у!
— Насытился?
— Вполне. Даже цветочек на тебе подкрасил. Не для красоты, а подтвержая сделку. Хотя, получилось вполне симпатично…
Эстет демонов! Я взяла контроль над телом и, поправив на плечах мешок, зашагала прочь. Напоследок кинула записывающий артефакт рядом с телами. Дознавателям сцены с обвинениями и нападением хватит, остальное я не записывала.
— Ри-на!
— Что?
— Ты даже не посмотрела…
