говорит король…
— Это сработает? — спросил Элвин.
— Доверься мне, племянник, — улыбнулся Король, после чего повернулся к помощнику, который стоял за его спиной. — Подготовьте всё для их свадьбы.
— Будет сделано, — кивнул помощник, и я поняла, что мы только что заключили сделку с реальным демоном. Но бежать уже было поздно. Однако… возможно, нам вообще больше и не придётся бежать. Никуда.
***
Десять лет спустя.
Ясные солнечные лучи ласково грели кожу, даруя своё тепло. Это заняло много времени, так как собрать всех не всегда удаётся, но оно того стоило. Наконец-то мы выбрались на пикник.
Каждый был чем-то занят. Расстилали плед на траве или занимались закусками, но мне работу так и не предоставили.
— Дай хотя бы эту сумку подержу, — предложила я, на что Элвин лишь усмехнулся.
— Ты и так держишь самое главное. Лучше присядь в тенёчке: скоро всё будет готово.
— Хорошо, — со вздохом согласилась я, немного отходя к дереву. — Аннабель обещала прихватить мороженое. Чего-то она задерживается.
— Слышал, что они недавно поругались с Морганом, — пояснил Элвин. — Наверное, сегодня мирились.
— Эх, у них это в последнее время происходит слишком часто, — отметила я. — Не думают ли они о разводе?
— Сомневаюсь, — усмехнулся парень, наконец-то присаживаясь на плед и приглашая присоединиться к нему. — Морган неглуп и никогда не откажется от Аннабель. О! Кстати, вот и они.
Прямо в нашу сторону спешили двое. Аннабель и Морган собственной персоной. После многочисленных экспериментов со стороны Алана Морган обрёл физическое тело и способен покидать пределы своего заключения. Правда, во внешнем мире он обычный человек. Без магии и каких-либо способностей. Но им это и не нужно. Он был счастлив, как ребёнок, когда смог шагнуть в город. И первое время бегал по окрестностям без передышки. Забегал во все места, в которые раньше не мог. Пара сотен лет заключения — это вам не шутки.
— Сестрёнка! — кричала Аннабель, размахивая приветливо руками. — Как ты? Не сильно печёт? Я принесла мороженого, как и обещала.
— Всё хорошо, спасибо, — отозвалась я, также отвечая сестре улыбкой. — Остальные любители мороженого сейчас подойдут.
И, как по волшебству, из окраины леса вышли Алан и Уильям в окружении шестерых маленьких девочек. Самая старшая, с густыми чёрными волосами и аметистовыми глазами, держала Уильяма за руку и ни на шаг от него не отходила. Девочке было десять, но её холодный взгляд давал понять, что ум значительно опережает возраст.
Сам Алан держал на руках двойняшек, у которых были солнечного оттенка волосы и алые глаза. Им всего по три, причём одна из них спокойно уснула у парня на плече, обнимая его, а вторая заинтересовалась белоснежными волосами Алана и с нескрываемым любопытством жевала их. После этого у восемнадцатилетнего парнишки одна половина головы была аккуратно уложена, а вторая имела обслюнявленные пучки. Но он словно этого не замечал. Привык.
Другие три девочки носились, как сумасшедшие, наворачивая круги вокруг парней, играли в «догонялки». Но как только малышки увидели нас, то тут же с радостным возгласом побежали к разложенным пледам.
— Тётя Аннабель! Дядя Морган! А вы принесли мороженое?
— Эй! — бросила я в сторону девочек. — Что за воспитание? А где же ваше «здравствуйте» и «как поживаете»? Только о сладостях и думаете!
— Ну, мама… — виновато протянули девочки, надув щёчки и опустив взгляды.
— Ха-ха! — смеялась Аннабель. — Такие очаровашки! Да, я всё взяла.
— Ура!!! — воскликнули девочки.
Да, все эти шесть детишек… мои. Вернее, наши с Элвином. Клернес, действительно, прокляла Элвина. Снова. И сказала, что у него никогда не будет наследников. Но наследниками в мире демонов считаются только мальчики. Про девочек никто не говорил. В итоге, все наши малыши были девочками, но Элвина это совершенно не беспокоит. От слова совсем. Он был счастлив каждому младенцу и каждый раз, когда брал новое дитя на руки, плакал и благодарил меня.
Проклятие гласило, что, пока десятью нашим дочерям не исполнится по десять лет, мальчика в роду не будет. И мы даже не задумывались об этом. Жили эти десять лет, как хотели. Вот только кто бы мог подумать, что за всё это время мы создадим восемь маленьких жизней? Сейчас с нами всего шестеро девочек. Младшенькие были с королём и королевой, которые обожали забегать к нам и помогать с детишками. Своих у них не было, но это не значит, что они не любили детей. Хотя девочки настолько бойкие и энергичные, что от дополнительной помощи мы точно не откажемся.
Более того, я снова беременна — и на подходе новая жизнь.
Повторяю: мы не загадывали и не планировали, но… и отказываться не стали.
— Алан, тебе не тяжело? — спросила у брата. — Давай возьму кого-нибудь.
— Нет, всё хорошо, — отозвался парень. — Они не мешают.
— Алан, ты так сильно любишь племянниц, — смеялась Аннабель. — Смотри, уже вырос, скоро и о своих задумываться начнёшь. От невест уже отбоя нет.
— Я пока не тороплюсь, — смущённо ответил парнишка. — Только недавно закончил академию, поэтому пока думаю о карьере.
— Ох, — протянула я. — Значит, ты всё-таки решил поехать за границу? Я видела запрос на магов. Да и это станет выгодным преимуществом, после того как ты вернёшься.
— Нет, — отрицательно покачал он головой. — Я планирую обустроиться в землях демонов. Мои опыты и эксперименты требуют более уединённой местности, чтобы случайно не навредить людям. О! — тут же воскликнул он, словно что-то вспомнил. — Но все летние каникулы я проведу с вами, сестра. И буду часто приезжать. Так что к рождению новой племянницы я точно буду тут.
— Я и не сомневалась, — улыбалась брату, с улыбкой наблюдая, как одна из моих малышек потеряла интерес к волосам Алана и перешла теперь к его ушам. У неё режутся зубы и очень чешутся десны, так что братцу немного не повезло. Но он тогда даже бровью не повёл. Сидел спокойно, словно всё так и задумано.
— А ты что скажешь? — спросила Аннабель, обращаясь к Уильяму. — Нашёл себе невесту?
— Эм… Ну… Я… — немного занервничал парень, косо поглядывая на десятилетнюю девочку, сидящую рядом с ним и до сих пор державшую его за руку.
— Уильям ждёт меня, — уверенно произнесла моя старшенькая. — Я его невеста.
— Милая, — ласково произнёс Уильям, становясь белым, словно снег. — Я же старше тебя буду. Не шути ты так. Потом подрастёшь, встретишь симпатичного мальчика и влюбишься в него.
— Зачем мне сопливый мальчик, когда рядом уже есть настоящий мужчина? — предельно серьёзно спросила малышка, на что Уильям чуть с душой не расстался.
Я лишь смотрела на это и хихикала. Парень попал. Как
