А где-то почти у самого Зверинца Йожира корчилась от беззвучного смеха.
– Что, Наэш? Не ожидал? – глаза её сумасшедше заблестели. – А прошлое пришло отомстить.
– Где она?! Где?! Где?! Где?! – Род была вне себя от ярости. – Как она могла бросить своих друзей в такой ответственный момент?! Я убью её!!!
– Майяри вообще не любит делать то, что ей не нравится, – ехидно прищурился Мадиш, наслаждавшийся бешенством девчонки.
– Она бросила нас вчера! – Род обвиняюще возвела палец к небу. – И из-за этого нас разнесли в пух и прах такие бездари, как вы! – палец обличающе уткнулся в сторону ухмыляющихся Мадиша, Лироя и Эдара.
– Мы, между прочим, первое место на этом этапе заняли, – Мадиш многозначительно поиграл бровями.
– Как она могла?!
Предательница Майяри посмела не явиться вчера на соревнования, и Род с Лиркой были вынуждены выйти на поле вдвоём. Благо правила соревнований позволяли выступать в неполном составе на всех этапах, кроме третьего. И они вылетели сразу же после первого боя. Директор додумался поставить их против команды дана Мадиша (Род была уверена в коварном сговоре), и парни раскатали их самым обидным образом. Скрутили и под обидное улюлюканье утащили с поля.
– Вы даже посопротивляться толком не смогли, – продолжал подначивать подругу Мадиш.
Та вскипела, открыла было рот, чтобы сказать нечто резкое, но голос подала Лирка.
– Мы не могли ударить своих друзей, – совершенно спокойно сказала она.
Лицо Род озарило злорадство, и она выпалила:
– А вы вот смогли! И какие вы после этого друзья?
Парни смущённо посмотрели на серьёзную Лирку.
– Мы-то их пожалели, – продолжала победно вещать Род, – а они…
Голос её оборвался, и девчонка напряжённо прислушалась. Вокруг воцарилась тишина, зрители и участники, шествующие в сторону полигона, замерли и заозирались.
Нарастал какой-то гул. Затряслась земля.
– Это что ещё? – Мадиш невольно подхватил девчонок под локти, готовясь при необходимости бежать.
Гул стал сильнее, где-то под ногами послышался грохот, земля задрожала так, что стало сложно стоять. Раздались панические крики, и Лирой скомандовал:
– К воротам!
Землю тряхнуло, и они попадали на землю. Поднялся испуганный ор, народ побежал прочь, затрещала земля и – о, ужас! – накренились здания. Визг вперемешку с грохотом и гулом просто оглушил, оборотни и люди, падая, наступая друг на друга, бросились к воротам.
– Куда? Не лезь! – Мадиш оттащил поползшую в сторону ворот Род. – Затопчут!
Его голос был едва слышен сквозь грохот. Земля сотрясалась так, что казалось, будто бы они пытаются усидеть на спине огромного разъярённого зверя. Завыли и зарычали драконы в ангаре, поднялся ветер, и парни прижали девчонок к земле, пытаясь уберечь их от взбесившейся от страха толпы.
– И-и-и-и-и-и-а-а-а-а-а-грых-х-х-х-х, – стонала земля и выл ветер.
Мадишу показалось, что он сползает, как с горки, и парень запустил пальцы в землю.
– А-а-а-а-а! – раздавались со всех сторон крики.
Что-то затрещало, запахло палёным.
А затем вдруг всё стало затихать. Сперва совсем незаметно, но потом всё ощутимее и ощутимее. Так, что даже бегущие замерли, с надеждой ожидая, что этот ужас прекратится. Смолкли крики, только изредка доносились всхлипы; люди будто бы опасались разгневать неведомого зверя шумом, и слышался только затихающий гул.
Подняв голову, Мадиш обнаружил, что вместе с Род лежит на краю слегка приподнявшегося куска земли, и поспешил заползти повыше, затаскивая за собой побелевшую от страха девчонку.
– Что тут… – он торопливо осмотрелся и замер, потрясённо распахнув глаза. – Боги, что это?
Над стенами школы всё выше и выше поднималась прозрачная красноватая пелена. Она вспыхивала символами и с неотвратимой неспешностью расстилалась по небу, заключая всю школу под купол.
– Род, скажи, что это твой отец решил опробовать новую защиту, – не отрывая глаз от купола, потребовал Мадиш.
– Это не он, – едва слышно выдохнула ошарашенная девчонка.
[1] Риярад – Тёмный дух. Считается, что он настолько зол, что боги запретили ему выходить в мир по собственному желанию, но его могут вызвать. Поклоняются ему обычно маги и те, кто хочет ими стать: говорят, что Риярад за своё освобождение платит силой. Во многих странах поклонение ему запрещено. На самом деле Риярад никогда не приходит на зов, потому что настолько мягкосердечен, что действительно может одарить силой. В эпоху Древних войн эта его слабость была очень на руку врагам, и в конце концов боги сами придумали легенду о его необыкновенной злобности.
Глава 84. Пламя раздора
– Отец!
Дрожь едва-едва утихла, и дверь кабинета с грохотом распахнулась. Растрёпанный Узээриш – с разбитой губой и шишкой на лбу – решительно ворвался внутрь и замер, смотря, как повелитель Салеи со стоном и без всякого достоинства поднимается с пола.
Его опрокинуло вместе со стулом. И чернильницей, содержимое которой растеклось прямо по волосам, превратив Иерхарида частично в брюнета.
– Что произошло? – требовательно спросил сын. – Это харен со своими подземными изысканиями?
– Меня об этом не предупреждали, но я очень надеюсь, что это всего лишь они.
Спина выпрямившегося хайнеса нещадно захрустела, и Иерхарид наконец смог посмотреть в окно. Во дворе сновала стража, бегали слуги и вообще царил переполох.
– Как думаешь, подземелья у нас ещё есть? – Иерхарид задумчиво прикусил губу.
– Нас трясло, а не обваливало, – зыркнул на него Узээриш. – Больше похоже на землетрясение, но не сильное такое, без провалов. Если бы обрушились подземелья, то нас бы один раз тряхнуло и мы бы просели. Но нужно вышвырнуть всех из дворца. Не нравится мне это. Такое ощущение, что мы над бездной сидим.
Заявление сына обеспокоило Иерхарида. Дар сов у членов их семьи проявлялся по-разному. Тот же харен Ранхаш мог отыскать дорогу к тому, что хотел найти; сам Иерхарид видел, к чему могут привести те или иные события – своего рода пророческий дар; Узээриш же на раз просекал пути, ведущие в бездну.
– Словно весь Жаанидый в воздухе завис, – хайрен недовольно цыкнул. – Эта рыжая стервозница с детьми в городе?
– Не говори так о моей жене.
– Так они в городе? Если в городе, отсылай прочь, – потребовал Узээриш. – Опасность крадётся за ними.
– Ты уверен? – засомневался Иерхарид. Его ощущения были не яснее, чем у сына, но ему казалось, что отъезд детей и жены может вызвать настоящую беду.
– Просто отошли их! – разъярился Узээриш. Смутная опасность, грозящая детям, приводила его в бешенство.
– Они не в городе…
– Отошли их подальше от города! – потребовал сын. – И никому не говори куда. Даже мне!
– Подожди… – Иерхарид потёр лоб, пытаясь разобраться в собственных ощущениях. – Подожди, – он лихорадочно осмотрелся, скользнул взглядом по дворцовым стенам и застыл. В глазах его мелькнуло изумление. – Что это?
Узээриш подался вперёд и вперился взглядом в прозрачно-красный купол, виднеющийся над стеной. Купол наливался цветом, плотнел, и чудилось, что даже слегка дымился.
– Это школа магии… – едва слышно прошептал растерянный хайрен. – Что они там сотворили?
В подземельях трясло сильнее, чем наверху, и расчищенный проход даже засыпало камнями. Увернуться успели не все. Пара оборотней, стоящих ближе всех к завалу, вовсе оказалась погребённой под обрушившимся частично потолком. Один из них всё ещё стонал, и его торопливо откапывали, а второй уже нет – и только богам было ведомо, хранится ли ещё жизнь в его теле. Самому Идраю прилетело обломком по голове, и он не сразу пришёл в себя. Дрожь уже утихла, а у него ещё некоторое время шумело в ушах и качались стены перед глазами. Лоб теперь рассекала длинная царапина, а зашибленный локоть немел и плохо слушался.
– Как будто землетрясение, – Раий настороженно осмотрелся, – но в наших краях такой диковинки не бывает.
