— И я про тоже! — поддержал Альтар.
— Ну и что тогда будем делать? — спросил Кайт, — третий день играть с ним в гляделки? Он даже не знает, чем занимался до того, как завербовался в Анти, и не помнит как звали его подружку. Копаться у него в голове вы не даете.
— Кто-то могущественный поработал с его разумом. Кто знает, что там творится. Вмешательство в столь тонкое внушение может закончиться плачевно. Тогда мы останемся с носом, — ответил Найрад.
— А смысл сдувать с него пылинки? — продолжил давить Кайт.
— Жертвовать им попусту тоже нет смысла, — возразил Альтар.
— И снова мы возвращаемся к моему предложению. Выпустим его, и дело с концом. Как только он окажется на свободе, то захочет вернуться на базу. Мы проследим за ним и выйдем на создателя, — Кайт победоносно уставился на Альтара.
— Пожалуй, так мы и поступим, — согласился Найрад.
Альтар бросил на товарищей недовольный взгляд.
— Сначала спросим, согласен ли он, — добавил Найрад.
Кайт нахмурился, но не стал возражать.
Новообращенный сидел на полу клетки и оживленно болтал с Джаром.
— Здорова, чудовища! — поприветствовал Эмиль вошедших.
— И тебе не хворать! — ответил Найрад.
— Сколько мне тут еще сидеть?
— Тебе решать, — ответил Альтар.
— Это как? — не понял Эмиль.
— За последние три дня мы не продвинулись дальше возвращения тебе человеческого облика, — сказала Найрад, — копаться у тебя в голове опасно, а сам ты ничего не можешь вспомнить.
— И что теперь? — почесал затылок новообращенный.
— Больше мы не намерены нянчиться с тобой! — вмешался Кайт.
— И что это значит? — поинтересовался Эмиль.
— Сидя здесь, ты нам не поможешь, — ответил Найрад, — тебе решать, как быть дальше.
— А какие варианты?
— Клетка глушит магический сигнал. Как только ты окажешься снаружи, то обернешься в волка и захочешь вернуться на базу.
— Вы хотите отправить меня обратно? — приуныл Эмиль.
— У нас нет другого выхода, — развел руками Найрад, — мы не можем сидеть в подземелье бесконечно, а также ничего не можем сделать с внушением, которому ты подвергся. Если ты вернешься на базу, то у нас появится шанс прекратить это безумие.
— А что будет со мной?
— Как повезет, — ответил Найрад, — ничего не могу обещать.
— Есть вероятность, что после уничтожения создателя, чары развеются, — вставил свои пять копеек Кайт.
— Но это неточно, — сказал Найрад.
— Ты сказал, что я могу помочь?
— Ты поможешь отыскать вражескую базу, — ответил Найрад.
— Вернувшись туда я снова превращусь в машину для убийств?
— Но зато ты поможешь другим избежать подобной участи, — сказал Джар.
— Если все сложится удачно, как думаете, я мог бы стать одним из вас? Ведь человеком мне уже не быть, так?
— Пока мы не разберемся с тем, кто создает армию новообращенных, сложно ответить на твой вопрос, — сказал Кайт.
— Значит, надежды нет?
— Надежда умирает последней, — ответил Найрад, — так что ты решил?
— Тебе не обязательно на это подписываться, — напомнил Альтар.
— Я хочу помочь, — твердо сказал Эмиль.
— Тогда проглоти эту пилюлю, дружок. Внутри нее маячок, который позволит отслеживать твои перемещения, — Кайт протянул ладонь новообращенному.
Эмиль быстро схватил маячок, напоминающий продолговатую капсулу, будто опасаясь, что оборотень передумает. Повертел ее в руках и проглотил.
— Удачи! — Найрад пожал парню руку.
Альтар хлопнул его по плечу.
— Готов? — спросил Кайт.
Тот кивнул.
Альтар отпер дверцу клетки.
— Надеюсь, еще свидимся, — натянуто улыбнулся юноша.
— Как повезет, — ответил Найрад.
В следующую секунду Эмиль обернулся в волка и выскочил в коридор.
Найрад и Кайт перекинулись и приготовились к преследованию.
— Мы не поспеем за вами, — сказал Джар, подразумевая своего проводника, единственного из всей компании не имеющего четырех лап.
— Мы пойдем следом, — сказал Альтар.
Найрад кивнул.
Оборотни бросились вдогонку.
Новообращенный бежал на базу, даже не пытаясь запутать следы. Волки следовали за ним чуть поодаль, чтобы не привлекать внимание.
Зверь спешил, полагаясь на внутреннее чутье, которое подсказывало ему путь, и не обращал никакого внимания на преследователей.
С начала войны прошло не больше года, а Полис за это время успел изменился до неузнаваемости. На городские пейзажи страшно было смотреть. Возле зданий, превратившихся в руины, красовались воронки взрывов, иногда попадались тела, которые не успели захоронить, над мертвецами кружились стаи голодных птиц.
Пару раз их пытались обстрелять, но Эмиль расправился с нападавшими раньше, чем Найрад и Кайт успели что-то предпринять.
Через пару часов блуждания по искалеченному городу новообращенный направился в сторону окраин. Стараясь не потерять волка из вида, Найрад размышлял, какому риску подвергла себя Кейса, желая стать волчицей. Вдруг Лис не припомнил какую-нибудь деталь ритуала обращения, и она тоже превратилась в недооборотня подобного Эмилю. Старый интриган мог специально сотворить с ней что-то эдакое, чтобы насолить Найраду или в дальнейшем использовать девчонку против него.
Найрад не знал деталей превращения Кейсы, и не мог с точностью сказать, стала она полноценной волчицей или нет. Ведь у него не было возможности с ней пообщаться после обращения.
Перекидыш задумался, как связан Лис с армией новообращенных. Найрад не знал других оборотней, способных превратить человека в волка, да и все события чудодейственным образом вращались вокруг фигуры старого негодяя. Даже Агнесс оказалась связана с ним. Могли ли эти двое быть заодно?
Ближе к вечеру Эмиль добрался до базы, расположенной на пустынной местности. От огороженной территории с ангарами, представляющей собой что-то вроде частного аэропорта, веяло холодом. Похоже, что отсюда новообращенных отправляли в отдаленные части Полиса по воздуху.
Эмиль скрылся за воротами.
Переждав какое-то время Кайт вышел из укрытия и направился к входу.
Найрад затаил дыхание.
Охранник уставился на оборотня, подбежавшего к нему на расстояние вытянутой руки, будто увидел перед собой призрака. В руках человек держал автомат, но зверь стоял так близко, что прыжок с ускорением мог опередить выстрел.
Пару секунд они с Кайтом играли в гляделки, будто пытаясь просканировать намерения друг друга. В итоге постовой сдался и открыл ворота.
Найрад прислушивался к тому, что происходило по ту сторону забора.
К счастью, все было тихо.
Подождав десять минут, Найрад решил попытать удачу. Встряхнувшись, словно пес, он направился ко входу.
С каждым шагом сердце колотилось сильнее, а волнение усиливалось. Он не знал, пропустят ли его, а также что он будет делать, пробравшись на вражескую базу. Последние дни перекидыш думал только о том, как отыскать это место. На обдумывание плана действий времени не осталось.
Дежуривший на входе Анти взглянул на волка, словно на очередную дворнягу, вернувшуюся из загула. Во взгляде человека презрение смешивалось с опаской. Немного помедлив, постовой пропустил зверя.
Ветер, бившийся по ту сторону ворот, вырвался наружу, обрушившись на перекидыша стеной холодного воздуха. Тяжелая энергетика, которую Найрад почувствовал на расстоянии, навалилась на него волной смешанных чувств: отчаяния, мучений и тоски. Перекидыш подумал, что это место напоминает тюрьму или клинику для душевнобольных. Ворота со скрипом захлопнулись позади, отрезая путь к отступлению.
Притворившись, будто знает, куда направляется, оборотень трусил по территории, осматриваясь вокруг.
Вдалеке впереди располагался главный ангар. На красной крыше догорали последние лучи заходящего солнца, переливаясь кроваво-бордовыми тонами. Справа рядами стояли небольшие потрепанные самолеты, а за ними виднелась взлетная полоса. С левой стороны располагались складские помещения и двухэтажное офисное здание с обвалившейся штукатуркой. Тут и там стояли старые раскуроченные машины.
