И так случилось, что попал в поле зрения специальных служб корпорации «ГоМноРосМет», которые, словно по заказу, арестовали его и отправили на планету Дакорш в качестве заключённого.
Зарро издали наблюдал за неуклюжими движениями Ра-Мухора, понимая, что мухорианец здесь, в горах, скоро погибнет. Там, где он проживает, намного выше влажность, чем на планете Дакорш, и здесь, в горах, его кожа ссохнется и отвалится лоскутами, обнажая тело для инфекций.
«Кто отправил его сюда, чтобы отбывать наказание?» — подумал Зарро, вспоминая конвенцию о заключённых. Насколько он помнил, отбывающие наказание не должны подвергаться пыткам, а также содержаться в условиях, не сильно отличающихся от планеты проживания. «Тут что-то не так?» — размышлял Зарро и, словно в подтверждение его слов, Ра-Мухор подошёл к надзирателю с автоматом и стал с ним о чём-то шептаться. Зарро наблюдал за ними через дырку в стене, а остальные заключённые не видели переговоров Ра-Мухора.
После непродолжительного разговора чем-то удовлетворённый Ра-Мухор покинул надзирателя и возвратился в загородку. Их тут же подняли на ноги, и повели в один из туннелей, который привёл их в просторную пещеру с куполообразным потолком, переходящим в покатые стены. Посредине купола имелась дыра, уходящая вверх, сделанная, видимо, для вентиляции.
Надзиратель остался возле туннеля, откуда тянуло свежим и тёплым воздухом. Зарро пристроился рядом, прислонившись к холодной стене и испытывая облегчение от окончания путешествия. Подсевший Ра-Мухор снова предложил идти с ним в побег, но, получив отрицательный ответ, равнодушно отошёл в сторону. Со своего места Зарро видел, как мухорианец обрабатывал кандидатов, желающих свободы.
Принесли еду: огромный стол на ножках, на котором сверху навалили кучу то ли овощей, то ли фруктов. Их сразу же растащили, опасаясь быть голодными, но, как оказалось, боялись напрасно: те, кто пожадничал, сожрав пару экземпляров, рассовывали оставшиеся фрукты по карманам. Зарро, успевший схватить несколько штук, сел на прежнее место и неторопливо жевал. Фрукт или овощ оказался сочным, вкусным и сытным. Зарро едва доел второй плод, а потом прислонился к стенке и задремал.
Проснулся он оттого, что услышал шуршание шагов. Приоткрыв глаза, Зарро увидел, как Ра-Мухор подошёл к спящему надзирателю и ударил его по голове. Забрав автомат, Ра-Мухор прислонил надзирателя к стенке и махнул рукой шестерым любителям свободы. Те цепочкой отправились за ним и исчезли в туннеле. Зарро быстро подошёл к надзирателю и пощупал пульс на шее. К его удивлению слегка повышенный пульс оставался чётким и упругим.
— Чего ждешь, проваливай! — зашипел надзиратель, приоткрывая глаза, и Зарро, от растерянности, побежал от него по туннелю. Уже на выходе он увидел мелькнувшую тень последнего беглеца и поспешил за ним. Цепочка беглецов под светом звёзд направилась к железной будке, которую открыл Ра-Мухор, как мог судить Зарро по его тени.
Погрузившись во внутренности будки, Ра-Мухор вытаскивал оттуда какие-то штуки и совал в руки беглецов. Поскольку вокруг всё покрывала темнота, Зарро подошёл поближе и получил в руки какую-то железку.
— Всё, побежали! — сказал Ра-Мухор и Зарро, услышав его голос, ясно представил, как мухорианец двигает своими щупальцами возле рта. Не ожидая застывшего Зарро, Ра-Мухор побежал вперёд, а за ним рванули остальные беглецы. Зарро, при свете звёзд, увидел в своих руках автомат, используемый в многороссийских войсках.
«Ну, и ну?» — подумал Зарро, пытаясь понять, что происходит. Надзиратель, несомненно, подкуплен и, непонятно зачем, отпустил и Зарро. Возможно, он считал его в команде Ра-Мухора, только с какой целью позволил мухорианцу вооружиться? Зарро совсем не собирался идти вместе с Ра-Мухором, так как имел совсем другие намерения, но наличие оружия у беглецов настораживало.
После некоторых колебаний Зарро решил, что ему следует выяснить замыслы Ра-Мухора и, поэтому, отправился за сбежавшими заключёнными. Впрочем, Зарро ожидало разочарование: когда они поднялись к перевалу, ведущему к горному цирку Чахо, Ра-Мухор остановился и предложил всем передохнуть до утра.
***
Круглый купол здания администрации рудника корпорации «ГоМноРосМет» находился на перевале между Второй и Третьей горой, немного ниже поста охраны роты капитана Декуши. Прозрачные стенки не скрывали внутренностей здания, и большинство помещений, расположенных в виде секторов, оставались погруженными в темноту ночи и только сектор дежурного, обращённого к руднику, оставался освещённый отраженным от стола светом настольной лампы.
Сектор справа от дежурного оставался тёмным, как и другие, а возле прозрачной полукруглой стены, обращённой на рудник и Третью гору, стоял человек, направляя свой взор на перевал между Четвертой и Третьей горой. Впрочем, что-либо рассмотреть в темноте не представлялось возможным, да и человек ничего не рассматривал, а рассчитывал ходы своей комбинации, обещавшей принести определённые дивиденды при её реализации.
Послышался лёгкий шорох и человек, стоящий у окна, переходящего в потолок, слегка повернул голову, прислушиваясь. Его левая щека, повернувшаяся к окну, осветилась бледным светом звёзд, обнажая изрезанную шрамами половинку лица, от которой любой человек постарается отвести взор, чтобы не смущать владельца страшной раны.
Лифт, побеспокоивший своим шумом находящегося в кабинете человека, остановился на третьем и последнем этаже и через мгновение раздался тихий стук в двери.
— Входи, — сказал мужчина, не включая освещения в секторе. Дверь отворилась, и в комнату зашёл надзиратель, который сделал шаг и сказал, не дожидаясь вопросов:
— Группа отправлена!
Лицо, погружённое в темноту, озарила улыбка, искажённая на второй половинке лица. Её обладатель помолчал немного, а потом сказал только одно слова:
— Хорошо.
Надзиратель спустился на лифте вниз, а когда закрыл дверь, то прислонился спиной к его поверхности и перевёл дух. Испарина, запоздало покрывшая его лицо, потекла холодными струйками к шее. В расширенных зеницах глаз надзирателя отражались не звёзды, а ужас.
***
Тарелка привычно выскочила из кольца репликатора, открывая космическую панораму, главный элемент которой, планета Дакорш, широко раскинулась перед глазами Ви-Йен. Картина планеты, покрытой тонкой голубой поволокой, завораживала и притягивала к себе взор, так, что не хотелось ничего делать, а только смотреть. Ви-Йен откинулась на кресло и наблюдала, наслаждаясь. Планета Дакорш так напоминала Землю, что впору обмануться и погрузиться в воспоминания.
