Выйдя за ворота обители матушки Оливии, я осознала себя нищей, но свободной сиротой с удивительно-неизвестным и потому прекрасным будущим.
Глава 15
— Ты знаешь кто мой отец? И куда я попрошу его сослать тебя, нищенка? — в вопросах позера явно слышалась угроза в мой адрес.
— Знаю! — громко ответила я зарвавшемуся наглецу.
Манера общения Габриэля возмущала до глубины души. То есть, если у него есть титул и деньги, то он считает, что может позволить себе запугивать меня и загонять в угол?
— В глухую деревню коров и коз осеменять! — беспардонно проинформировала я, чем ошеломила собеседника, как и всю его группу поддержки.
— Однако, Айлин, ты умеешь найти весомый ответ на неудобно поставленный вопрос! — негромко прокомментировал происходящее неожиданно подошедший Брайан, пока Габриэль, хватая воздух ртом, пытался найтись с ответом.
Гвардеец уверенно прошел вперед и встал между мной и напыщенным главарем моих оппонентов.
— Не отвлекай! — тихо попросила я командира вояк, чем очень его удивила. — Но до моего перевода в глухие места еще далеко, — вновь перевела все свое внимание на пышущего важностью позера. — Для начала тебе, Габриэль, с твоими друзьями нужно научиться справляться со страхами в виде червячков, мышей, крыс, змей и, особенно, паучков. Или сегодня ночью ты вновь планируешь забраться на крышу водонапорной башни и храбро угрожать своим самоубийством, лишь бы дружелюбные зверюшки оставили тебя в покое? — громко декламировала я.
— Ах ты, холера болотная! — с этим боевым кличем Габриэль было двинулся на меня в атаку.
Брайан бросился ему наперерез. Прихлебатели столичного позера, желая отличиться перед своим главарем, тоже ломанулись отучать меня от дурных манер. Дело пахло дракой. Сокурсники, сжимая кулаки, готовились принять бой.
— Крыса! — громко заверещала я, показывая пальцем Габриэлю под ноги.
Столичный бомонд сдуло ветром. Показывая чудеса эквилибристики, они, словно кузнечики, вспрыгнули на столы, стулья и другие поверхности, позволяющие им держаться подальше от пола.
— Айлин, как ты можешь так наговаривать на мою столовую! Никогда! Слышите! Никогда на моей кухне не было крыс! — обиженно выговаривала мне Тара — повелительница студенческой кухни.
От комичности ситуации в столовой грянул смех.
— Ты посмотри, как эти кузнечики ловко умеют подпрыгивать! А они не безнадежны! — восхитился преподаватель по физической подготовке — профессор Килби.
— Господа! — качая головой, обратился к ним заместитель ректора профессор Домини. — Может, в нашей столице и поменялись правила хорошего тона и теперь принято стоять на столах, но у нас в провинции все еще придерживаются старых устоев! — профессор выговаривал все это таким строгим тоном, что было невозможно понять шутит он или говорит серьезно. — Поэтому прошу вас спуститься на пол.
Злясь на меня за то глупое положение, в котором оказались, новые студенты спустились на пол и гордо прошествовали к госпоже Таре на раздачу.
— Что вам подать, господа? — чуть выгнув бровь, явно намекая на вчерашний «десерт», спросила наша любимая повариха.
— То же самое, что и студентам Северной Академии! — зло пророкотал Габриэль.
— Сегодня Вы сделали чудесный выбор! — похвалила позера госпожа Тара и поставила на поднос напыщенного молодого человека тарелку овсяной каши, кусок яблочного пирога и ягодный компот.
Увидев содержимое своего подноса, Габриэля перекосило, он поднял разъяренный взгляд на повариху и наткнулся на ее победоносную улыбку.
— Заменить на «десерт»? — отчаянно острила госпожа Тара.
— Нет, спасибо, все прекрасно! — процедил парень.
Но на этом его злоключения не закончились. Пока он шел к свободному столу, на него налетела порхавшая по залу Самира и опрокинула на пол стакан с ягодным компотом.
— Прошу прощения! Я нечаянно! — вполне искренне расстроилась девушка.
— Если ты будешь более внимательно смотреть по сторонам, то не доставишь окружающим тебя людям неудобств! — огрызнулся Габриэль.
На Самиру было больно глядеть. От такой отповеди ее глаза наполнились слезами, а губы задрожали:
— Чем я могу исправить свою вину?
Габриэль посмотрел на девушку с таким пренебрежением, словно на случайно раздавленное им насекомое.
— Можешь принести мне еще один стакан ягодного компота! На этом твоя провинность будет исчерпана, — повелительно махнул он в сторону раздаточного стола.
Девичье личико просияло, радостно кивнув, Самира помчалась выполнять повеление будущего объекта сомнительного эксперимента, который даже не подозревал еще о том, какой впечатляющий спектакль только что перед ним был разыгран.
— Я сейчас этому хлыщу объясню, как нужно вести себя с девушками! — сердито пробубнил себе под нос Брайан и направился было к Габриэлю.
Подхватив гвардейца под обе руки, мы с весьма довольной Мадиной развернули его в сторону раздаточного стола.
— А Самирочка молодец! Если уж наши славные гвардейцы повелись на ее слезы, то столичный индюк точно все примет за чистую монету! — тихо прошептала Мадина.
Брайан резко затормозил и недоуменно просмотрел на мою подругу.
— Ты хочешь сказать, что это все было не по-настоящему? — еле слышно проговорил капитан.
— По-настоящему! Ты, главное, не мешай Самире достигать желаемого! — шикнула я на командира гвардейцев, вновь потянув его вперед.
В это время наша шустрая сокурсница уже на маленьком подносе подносила выбранному ею индюку стакан с компотом, наполовину разбавленным приворотным зельем. Тот величественно принял стакан, затем небрежно махнул девушке рукой, давая понять, что она может быть свободна. Самира понятливо сделала реверанс и удалилась. Габриэль с удовольствием выпил стакан с жидкостью до дна и приступил к завтраку.
Среди моих сокурсников заработал тотализатор! Спорили, как скоро индюк признается Самире в любви и предложит руку и сердце.
Примеру своего предводителя последовали все студенты Столичной Академии. Ловушка захлопнулась! Не было ни одного парня, кто бы идентифицировал в компоте приворотное зелье! Странная подготовка у столичных боевых магов!
— Что это? — принюхавшись к компоту, спросил Брайан и отставил стакан в сторону.
— Тихо! — шикнули мы с Мадиной на парня с двух сторон.
Чтобы он не испортил проводимую масштабную операцию, мы с Мади, практически насильно, усадили гвардейца за свой стол, при этом сели по обе стороны от него. Он покорно терпел наше самоуправство, совершенно не возражая против такого соседства, Ифа и Мэттью разместились напротив него. Вскоре к нам присоединилась и Самира, то и дело бросавшая плотоядные взгляды на подопытный объект.
— Это приворотное зелье! — честно призналась Ифа и отпила из своего стакана половину содержимого.
— Но зачем тогда вы его пьете? — недоумевал воин.
— У нас иммунитет! — ответил Мэтт, повторив фокус Ифы.
— А у них? — Брайан кивнул на своих ни о чем не подозревающих подопечных.
— Вот это мы и хотим выяснить! — сияя, сообщила Мадина.
— Это не смертельно и не опасно для их здоровья, — заверила я. — Поэтому успокойся и завтракай!
— Но! — попытался возразить гвардеец.
— Но напуганным нищенкам терять уже нечего! Отчего бы перед ссылкой в дали далекие и не поразвлечься? — хитро улыбнулась я.
Брайан, не отрывая взгляда от моих губ, задумчиво хмыкнул:
— Напуганной ты не выглядишь, как, впрочем, и нищенкой!
— Ты прав, я отличница и получаю повышенную стипендию! — горделиво заявила я, пытаясь отвлечь капитана от опасной для меня темы.
На мое заявление Брайан лишь рассмеялся, чем вызвал немалое удивление у своих подчиненных.
После завтрака все столичные студенты отправились подтверждать уровень своих знаний экзаменационной комиссии, которая состояла из нашего любимого ректора, его заместителя, пары наших преподавателей и пятерки прибывших вчера из столицы профессоров. Мы же, согласно своему расписанию, побежали на занятия.
