– Альбом для скетчей? – озадаченно спросил Лиам, непонимающе моргнув.
– Ну… листы бумаги, понимаешь? Рисовать.
– А-а!.. – обрадованно воскликнул Лиам. – У нас давно такими не пользуются.
– Вот ведь… – раздосадованно вымолвила. Столько идей пропадает…
– Но у нас есть планшет со встроенным художественным редактором. Рисуешь прямо на экране специальной кистью, можно выбирать любой режим рисования, регулировать цвета и толщину пера, текстуру.
– Он, наверное, очень дорогой, – засмущалась я. Просто забудьте о чём я спросила. – Можно поиграть в виртуальной комнате?
– Да, конечно, – улыбнулся Лиам и жестом пригласил следовать за ним.
Игра называлась «Последняя фантазия Азимат», она чем-то похожа на японскую ролевую игру, но попроще. На одного, а не сетевая. И так как ты надеваешь виртуальный шлем, а не играешь на компьютере или приставке, мир отличается. Он довольно простой, не хватает прокачки персонажа, навыков умений и задания из разряда, подними этот камень и положи его вот туда. Ещё можно стрелять по монстрам. Но вот в плане зрелищности, виртуальная игра превосходит компьютерную. Тут ты себя ощущаешь частью игры, и когда персонаж летит в пропасть, чувствуешь, словно летишь ты сам.
– Очень неплохо. Но одной зрелищности и спецэффектов недостаточно, – произнесла я, снимая шлем.
– И чего же не хватает? – заинтересованный знакомый голос заставил вздрогнуть.
– Ваше Высочество? – прошептала изумлённо. Сдула с лица прядь волос и переглянулась с оробевшим помощником.
– Это мой развлекательный центр, вы не знали? – равнодушно поинтересовался он, скользя по мне неторопливым взглядом.
– Прошу прощения, Ваше Высочество, – вмешался Лиам. – Но я не говорил сьере Рите об этом, только о том, что на выставке представлена ваша коллекция роботов.
– Я хотела поиграть, – усмехнулась, передавая шлеп сотруднику. – Это запрещено?
– Женщины не интересуются играми, – произнёс принц и осёкся. – У нас не интересуются.
– А в нашем мире очень даже, – улыбнулась в ответ и вздохнула. – Здесь немного жарко. Я, пожалуй, выйду на воздух, а потом отправлюсь обратно в отель, – и направилась к выходу.
– Игра, в которую вы играли, моя, – донеслось мне вслед, заставив остановиться. Сердце подскочило в груди и взволнованно забилось…
Не можем же мы с принцем быть настолько похожи? Или можем?
Глава 16
После признания принца мне было сложно просто взять и уйти. Любопытство пригвоздило меня к полу, вынудило повернуться и робко спросить:
– Правда, ваша? – надеюсь, мои глаза не сверкают алчным блеском.
Принц неожиданно усмехнулся и потряс головой, будто сам не верит.
– Не думал, что когда-нибудь смогу заинтересовать женщину виртуальной игрой. Вы глаза свои вообще видели?
– Простите, – потупилась в ответ и отвела взгляд. Лиам рядом шумно сглотнул. Понимаю бедолагу… – Я просто… – ну вот, все слова разлетелись, а ведь никогда не разлетались. Мой голос звучал твёрдо в любой ситуации, а тут…
– Вы кокетничаете со мной? – недоумённо спросил принц.
– Вот, – выдохнула и усмехнулась. – Этого я и боялась. Боялась, что вы подумаете, будто я флиртую с вами, а ведь мне всего лишь интересны некоторые детали в вашей игре, техническая сторона. Там есть функция, которая…
– Видите? – усмехнулся принц. – Стоит мне намекнуть, что вы пытаетесь привлечь моё внимание, как всё ваше смущение тут же исчезает.
Изумлённо моргнула, подняв глаза.
– Так это была проверка?
– Небольшая, – без капли раскаянья в голосе произнёс принц и жестом пригласил следовать за ним. За ним в окружении его телохранителей. Бр-р… – На третьем этаже есть небольшая ресторация, там подают превосходный заварной кофе с миндалём.
– Звучит интригующе, – приободрилась я. – И вы, Ваше Высочество, ответите на пару моих вопросов?
– Если вы, сьера Рита, ответе на мои, – многозначительно отозвался принц и, отвернувшись, последовал дальше.
Сердце предательски подскочило и забилось быстрее, а я даже не поняла, отчего это вдруг? От страха? Или у меня просто тахикардия началась?
Небольшая ресторация занимала весь этаж. Имела панорамный вид на город, а по одной стороне, за стеклом, лился водопад. Наверное, тот самый фонтан, который я видела из аэро-кара, пролетая мимо.
Здесь, как и в ресторане отеля, заказ делался со своего места на голографическом всплывающем меню, а готовые блюда доставлял человек. Высокий молодой человек, вышколенный и услужливый, но всю работу делает молча. Прикатил тележку, выставил блюда на стол, поклонился, удалился.
– Это робот, – лениво пояснил принц, придвигая к себе чашку, в которой дымился ароматный кофе.
Поперхнулась, вопросительно выгнув бровь, а Лиам снисходительно улыбнулся.
– Да, сьера Рита, это первая модель антропоморфного андроида, разработанного компанией Его Высочества.
Принц опустил ложку в чашку и размешал напиток.
– Мы на стадии доработки, он пока выполняет простейшие функции и не говорит, мы работаем над голосовым датчиком, чтобы он звучал максимально приближенно к человеческому голосу.
– Потрясающе… – завороженно вымолвила, проводив робота-официанта взглядом. – Внешне от настоящего человека не отличить.
– Отличают те, кто привык видеть роботов, – пояснил принц и сделал глоток кофе. – Я заказал для вас пирожные, любите?
Посмотрела на несколько видов красиво украшенных десертов и благодарно улыбнулась.
– Спасибо.
Принц внимательно проследил за тем, как я беру десертную ложку, как медленно погружаю её в пирожное цвета крем-брюле, очень нежное на вид.
– Вы не любите сладкое?
Вздрогнула и замерла, так и не отломав кусочек. Впервые мне захотелось рассказать, как меня уже тошнит от сладкого, и даже «любимые» эклеры давно ненавистны, но я их ем. Ем каждый раз, когда начинаю худеть. Но… принц вряд ли поймёт, решит, что я сумасшедшая. Да и не в тех мы отношениях, чтобы делиться личными проблемами…
– Люблю, – натянуто улыбнулась и погрузила пирожное в рот. – Очень вкусно.
… я бы предпочла тайский салат с морепродуктами. Или Пад Тай, или Кхао Пад Саппарод…
– О чём вы сейчас подумали, – неожиданно спросил принц. – Ваше выражение лица было таким мечтательным и таким… счастливым. Что это было?
Усмехнулась, качнув головой.
– Вы такой прямолинейный, так требовательно спрашиваете то, что хотите узнать…
– Не вижу смысла ходить кругами, – ровно отозвался принц. – Предпочитаю спрашивать прямо всё, что меня волнует, а отвечать или нет, личное дело каждого. Мне просто показалось, что думали вы совсем не о пирожных.
– Ладно, – сдалась я и улыбнулась, просто желая поделиться своими знаниями о тайской кухне, своей маленькой гастрономической радостью. – Я думала о рисовой лапше с креветками, яйцом, овощами, с особым соусом из стручков тамаринда, а сверху, такое блюдо посыпают арахисом.
Принц невольно облизал губы и сглотнул.
– Вы рассказываете очень аппетитно… как называется это блюдо?
– Знаменитая тайская лапша Пад Тай, – улыбнулась в ответ. – Я знаю много тайских блюд, потому что тепло люблю эту страну, их культуру, удивительную природу и кухню, естественно.
– Никогда не пробовал блюда другого мира, – задумчиво протянул принц.
Я усмехнулась, но фраза в памяти отложилась.
– Давайте поговорим о главном, – произнесла я, желая сменить тему.
– Да, конечно, – сдержанно кивнул принц, как-то странно поглядывая на меня. Что он пытается понять? – Какая функция вас заинтересовала?
Шумно выдохнула, собираясь с мыслями.
– В вашей игре есть возможность обращения героя в дракона. Я видела много разных обращений, но в дракона… но почему у него нет никаких навыков? Только полёт и возможность поднять монстра в воздух и сбросить на землю. Почему бы не сделать, чтобы он извергал пламя, разрывал монстров, имел броню, какой-нибудь магический огненный или ледяной щит, можно ведь сделать разные виды драконов: огненный, ледяной, земляной, водный… что? – не поняла я, заметив обескураженный взгляд принца.
