Молодой, поклонился, и стоит прямо, смотрит без подобострастия, но и без вызова. Интересный экземпляр.
- Итак, лер, я слушаю тебя.
- Ваше темнейшество, во время вашей свадьбы я всё время находился рядом со столом почётных гостей. Три раза отходил – по просьбе Верховного Веда – ему понадобился один из его подчинённых, который сидел в противоположном конце зала. Второй раз, когда безответственная служанка не донесла до стола блюдо, бросив его совсем на другой стол.
- Хм, - перебил император, - и как ты определил, что вам что-то не донесли? Ты что, отслеживал всё вокруг, в том числе, и слуг?
- Конечно, ведь для этого меня и приставили к ценным гостям!
- Ладно, я оценил твою наблюдательность. Надеюсь, ты не это хотел мне поведать?
- Когда на Её величество было произведено нападение, я стоял как раз сзади, между столом гостей и столом Совета.
Император напрягся и сузил глаза, ожидая продолжения.
- Помешать пульсару я не мог, вы же видели, какого он был уровня! Шестеро магов отдали почти все свои резервы, чтобы напитать его, он сжёг бы меня, и не замедлился ни на долю секунды. Поэтому я, к моему огромному сожалению, был бессилен. Но я раскинул щит над столом с королём и ведом, и удерживал его до конца. Ведь никто не знал, что атака не повторится.
- Дальше, - поощрил император.
- Началась паника, Светлый король заполз под стол и, открыв портал, буквально в него впрыгнул. Мне даже показалось, что его втянуло в открытый кем-то портал. Но я держал щит, извне никто не смог бы, а Вед в это время был занят. Поэтому я решил снять слепок со следа.
- Что??! – Демис отказывался верить. – Ты снял слепок? Он у тебя?
- Да, разумеется, иначе зачем бы я беспокоил Ваше темнейшество? – с достоинством произнёс маг и протянул кристалл с заключённым в нём слепком.
- Проси, что хочешь! – император выхватил камень и посмотрел сквозь него на свет.
- Ваше темнейшество, я хотел бы получить девушку, - несколько потупился маг. – Если это возможно, конечно.
- Моро, да хоть пять девушек! У нас этого добра, - развеселился Демис.
У него есть слепок портала, которым улизнул король! Это же бесценно!
- Мне нужна одна девушка. Конкретная. Та, которая не донесла блюдо, - Младший маг Альрус заметно заволновался. – Если вы откажете, я пойму. Просто эта девушка меня ужасно заинтриговала, и я хотел бы разобраться, откуда такая взялась.
- Да забирай! Кто она? Служанка? Красивая? Как зовут?
- Служанка. Не знаю, как зовут, но надеюсь, что скоро мы познакомимся, и я увижу, как она выглядит на самом деле.
- В смысле? – император рассматривал кристалл, но такое заявление пропустить не мог. – Ты же видел её в зале или я чего-то не понимаю.
- В том-то и интрига – она вошла в зал вместе с другими служанками. Блюд было ровно столько, сколько столов, но эта девушка бросила блюдо на ближайший к ней. Я видел, на него поставила свою ношу другая служанка, а следующая миновала гостей и опустила блюдо на стол Совета. То есть, служанки шли по порядку.
- Заволновалась девчонка, перепутала, - пожал плечами Демис. – Тебя именно это привлекло? И ты видел ее, почему не разобрал – красивая ли?
- После того, как служанка бросила блюдо, она шагнула назад и исчезла.
- Как это? – император снова напрягся. – Ушла порталом? Но это невозможно – слуги у нас владеют только бытовой магией.
- Нет. Она накинула полог невидимости. Из чего я сделал вывод, что её внешность могла быть изменена.
- Можешь описать эту девушку, - от плохого предчувствия у Демиса перехватило дыхание. – Или нет, стой!
Он обратился к магии и создал изображение Ле Рии.
- Похожа, но эта высокородная лера, а та была обычная служанка, - засомневался Младший. – В таком… платье, переднике, чепчике.
Император напрягся и попытался «переодеть» образ и нацепить ему на голову чепец.
- Да, это она. Вы знаете эту девушку?
- Боюсь, что да, - скрипнул зубами Демис. – Я сожалею, но это не служанка.
- Я понял, когда вы показали первое изображение, - поник маг. – Что ж, в таком случае, я согласен на любое вознаграждение по вашему усмотрению.
- Лер…
- Младший маг Альрус, к вашим услугам! – поклонился мужчина.
- Младший маг Альрус, а что было дальше? Ты не заметил, когда ушла эта… девушка?
- Мне показалось, что она стояла там некоторое время, а посреди танца новобрачных, она исчезла. Я специально подошёл и проверил всё – никого под пологом не было.
- Спасибо, Альрус, ты оказал империи неоценимую услугу. Что скажешь, если я возьму тебя к себе?
- Ваше темнейшество, - маг поклонился. – Надеюсь, я смогу оправдать такое высокое доверие!
- Лер Коранд! – сняв полог и охранку, повысил голос император. – Я забираю этого лера к себе, Младшим секретарём. Пусть дворецкий выделит ему комнату, казначей выдаст премию в размере ста монет и аванс в треть положенного секретарю жалованья, кастелян – форменную одежду, а вы с Сатифом объясните Альрусу его обязанности.
И взмахом руки отпустил несколько озадаченного Коранда и счастливого Альруса.
А сам обхватил голову руками и застонал.
Она пренебрегла его приказом и вышла-таки из покоев! Подозревая что-то такое, он наложил на двери заклинание, которое впускало и выпускало только двух служанок. Но совершенно забыл, что сам научил жену телепортироваться.
Значит, Ле Рия пришла на бал и увидела его с Арминой. А он ещё изо всех сил старался, показывая, что очарован «женой». Ахты, как паршиво всё вышло! Ну чего ей не сиделось? Не могла потерпеть день… Но он же навещал её, и ничто не предвещало – илари встретила его радостно, смотрела открыто, улыбалась. С чего ей втемяшилось покинуть покои? Откуда она могла узнать, что во дворце празднуют свадьбу?
Служанки! Но он уже допрашивал их. Обе девушки, перепуганные насмерть, клялись, что лера из покоев не выходила, и они ни словом не солгали, ведь Валерия не выходила, а перенеслась порталом. Правдой было и то, что служанки понятия не имеют, когда и куда она исчезла. Спросить, не рассказывали ли они ей про свадьбу, он тогда не догадался. Просто не пришло в голову. Ведь он решил, что Ле Рия просто им воспользовалась и сбежала!
- Миту и Нету ко мне. Немедленно, - отправил он приказ к управительнице.
Девушки появились почти мгновенно.
- Кто из вас рассказал лере, что во дворце свадьба, и я представил своей женой Армину? - от злости у него едва дым из ушей не валил.
Девушки переглянулись и синхронно упали на пол.
- Мы обе сказали.
- Зачем??
- Это неправильно! Лера вас так любила, она так вам верила, а вы заперли её, а сами, - Нита всхлипнула.
- Мы не думали, что лера решится на побег, но считали, она имеет право знать, что муж изменил ей уже на следующий после свадьбы день, - вздёрнула нос Мита. – Лера замечательная, она ничем не заслужила такого обращения. Можете нас убить, мы жалеем только об одном – что не смогли предупредить леру до обряда.
Демис несколько секунд сверлил служанок взглядом, потом устало вздохнул и махнул рукой, отправляя их обратно. Смысл в наказании и тем более казни? Служанки преданы его жене, а преданными слугами, которые ради хозяина готовы даже на смерть, разбрасываться не следует. Ле Рия будет им рада, когда он её вернёт.
Как хорошо, что он решил принять этого мага! Как хорошо, что Коранд не прошёл мимо, а доложил своему императору о настойчивом Младшем.
Получается, ещё ничего не потеряно! Валерия увидела его с другой, услышала, что он называет императрицей Армину, приревновала и сбежала. Её можно понять, и зря он считал её предательницей! Она ревновала, значит, он ей не безразличен! Значит, она его любит!
Надо немедленно открыть слепок, найти короля, вытрясти из него координаты, и отправиться за илари.
Было немного свободного времени.
На радостях, Демис готов был отправляться прямо сейчас, в чём есть. Но потом здравый смысл возобладал – он не знает, что там за мир! В любом случае, накопители, артефакты и амулеты не помешают. И непременно – несколько штук одноразовых порталов. Мало ли причин, по которым он может потерять возможность открыть переход? Ограниченность во времени или потеря сознания, например. Мгновенный перенос – запасной вариант на случай непредвиденных обстоятельств. Местных денег у него нет, но можно захватить драгоценные камни и золото. Ювелирные лавки и лавки менял должны же там быть? Конечно, они есть везде! Значит, приготовить золото. Одежда. Если в этом мире мужчины не носят вычурное и слишком светлое, то брюки и камзол никого не должны шокировать. Единственно, надо решить – ограничиться платьем попроще или надеть парадное, расшитое золотом и драгоценными камнями?
