− Подозреваю это отпрыск Ровери? – шепнула мне мама. – У них это семейная черта, язвительность, переходящая в хамство. Если бы не было экзамена, то они бы давно остались без титула.
− Ключи? – посмотрела я на ребят, они протянули мне браслеты, те соединившись вновь стали дощечками с символами. – Ты же знаешь, что с ними делать.
− А то, иначе я бы сюда не попала. Кость, собирай всех.
Вместе со спасенными нас было около ста человек, да еще и с вещами, в помещении, куда вел подвальный коридор стало очень тесно. Но это было не важно.
Мама подвела нас к небольшому каменному столу посреди комнаты, вставила деревяшки в ниши, и по плоской поверхности побежали световые полоски. Алекс и Марк, следуя маминым подсказкам, меняли направление их движения, а через несколько минут стены комнаты затряслись и поплыли.
Глава 22
А еще через секунду я чуть не задохнулась.
− Дверь! Откройте дверь! – те, кто был ближе к выходу, отчаянно стучали по деревянному полотну, и я их отлично понимала, экзаменационная комната была меньше помещения в том мире, и это заставило всех потесниться.
− Что здесь происходит? – раздался голос ректора Маккоя, вслед за скрипом двери. Но хорошо, что ему хватило благоразумности отойти от проема, чтобы взрослые и дети вышли, дав нам подойти к нему.
− Ваше Высочество? Ваше Величество?! – из-за моей спины вышла мама.
− Бэзил! Как я рада вас видеть!
− А кто все эти люди? – первый раз я наблюдала старика в растерянности.
− Беженцы. Часть маги, им нужно место, где они смогут передохнуть и прийти в себя. А там разберемся, кого куда определить, − пора брать дело в свои руки.
− Хорошо, часть отправим в лекарское крыло, мне кажется, не все себя хорошо чувствуют, остальных отправим в обменные домики, будет тесновато, но это ненадолго. А сейчас мне нужно оповестить ваших родителей, − не успел он это сказать, как профессор Грей оказался в подвале. Ни за что бы не подумала, что этот мужчина способен на столь сильные чувства, увидев Майкла, он расплакался. – Мы не думали, что когда-нибудь вас еще увидим, − покачал головой ректор. – Идемте, нам есть, чем заняться.
Мы ушли, оставляя позади воссоединенное семейство Грейев.
Костю с собой забрал Алекс, мама пошла ко мне в комнату, у нас было немного времени, чтобы привести себя в порядок, пока до сюда не добрался отец и родители остальной семерки.
− Элис, прости…
− Ты ведь ушла туда добровольно? Сама? – понимание этого резало по сердцу. Она бросила меня и папу и ушла в тот мир.
− Да… Дочка… Я не бросала вас. Я была уверена, что вернусь, но даже не могла себе представить, что попаду не в то время, в которое планировала. Я же родом из того мира, попала сюда случайно. Ты привела детей, что жили с Анной в моем старом доме.
− Особняк. Ты вернулась за дедушкой?
− Да, малышка, но его к тому времени уже не было в живых. «Убрали», за то, что защищал таких, как мы. И схватили меня, пока я разбиралась, как вернуться обратно и прихватить с собой как можно больше людей. И еще этот портал, детка, он перемещает не только во времени, но и в пространстве. Я, когда сюда попала, последовала за человеком, жившим в этом мире сотни лет назад, но разминулась в векторах. Знаешь, как ректор был удивлен, увидев меня, − она засмеялась, а мне стало легче, пусть обида не ушла окончательно, но я понимала, что мама не виновата, что она не бросала меня. – Элис, а папа… − вдруг грустно начала она.
− Он долго горевал. И Эби тоже. Она всегда была рядом, всегда старалась, чтобы я не чувствовала отсутствие материнского тепла.
− Это хорошо, − мама печально улыбнулась. – Я рада, что не смогла испортить все окончательно.
А еще через пятнадцать минут мы собрались в кабинете ректора.
− Элис! – мачеха разрыдалась у меня на плече. – Девочка моя.
− Дочка, − папа подошел и обнял нас обеих. А после поднял голову. – Марго? – он неверяще смотрел на неё, да так, что Костя подумал, что отец представляет опасность, и закрыл маму плечом. – А ты кто?
− Пап, это Костя, он помог маме сбежать, он поддерживал её все это время, − постаралась я сгладить углы. Все же неизвестно, как папа может отреагировать на то, что у мамы кто-то появился, даже с учетом того, что он сам женат. – У нас там вообще много чего произошло. Я думаю, надо всех отпустить, а самим поехать домой. Там и поговорим. А?
− Дипломатка ты моя, − он потрепал меня по голове. А потом подошел и протянул Косте руку. – Винсан. Винсан Лафайет.
− Константин Белов. Лафайет? Вы муж Риты? – кажется, до агента только дошла вся соль ситуации.
− Видимо, уже бывший, − растерялся отец, переводя взгляд с мамы на Эби.
− Черт, надеюсь ты никуда смываться не будешь? – прошептал мне Алекс. – Я бы не хотел очутиться в подобной щекотливой ситуации, − и тут же получил подзатыльник от герцога Ноайли.
− Ваше Величество, мы, наверное, тоже пока уедем в городской особняк, − поклонившись сказал он. – Если вы позволите.
− Позволю-позволю, можете готовить бал, в честь помолвки детей, − прищурил глаз мой папа. Испокон времен помолвочный бал устраивали родители жениха, и не сказать, что герцог не был готов к такому повороту, но все же я думаю они не ждали уже нашего возвращения.
− К какой помолвке? – округлила глаза мама.
− Я тебе все попозже расскажу, − обняла её Эби. – Ну или Элис сама… А пока, пойдемте домой. Константин, полагаю, отправится с нами? – я кивнула, и мачеха открыла портал. Уходя, я лишь услышала ворчание ректора: «Ходят тут порталами, будто у себя дома, совсем стыд потеряли».
Эпилог
Я, дрожа, стояла перед зеркалом, вокруг суетились горничные, наличие которых после полной самостоятельности в академии было непривычным. Мама с Эби чинно сидели рядом на диванчике, пили чай и обсуждали последние новости.
− Ректор в восторге от детей, говорит, очень одаренные, тянутся к знаниям. Сначала было несколько стычек с местными, но потом наши узнали через что пришлось пройти иномирянам и их разобрали на попечение. Некоторые родители местных ребят так впечатлились, что подали в органы опеки. Так что кое-кто найдет тут новую семью, но в основном малыши.
− Это хорошо, он присылал мне съемку построенной школы-интерната, сказал, что Винсан выделил средства из казны на стипендии.
− Да, более того. Элис уговорила его выделить из городского фонда несколько домов под жилье для ребят. Чтобы к выпуску у них была крыша над головой. Работу-то они и сами найдут, но нужно место, где первое время можно будет пожить, − мама посмотрела на меня и благодарно кивнула. Все это время мы с ней общались, но мне сложно было так сразу признать её близким человеком. Стена между нами таяла медленно и верно, но до полного доверия было далеко.
− Мам, как там Савва и ребята?
− Они в восторге. И от того, что их не разлучили, и от того, что не надо больше воровать и прятаться, младшие все ходят в школу, старшие прошли ускоренный курс по нашему миру, теперь кто чему учится. Савва и Потап помогают Косте, Маринка ученицей нашей поварихи стала, а Катя… Катя приглянулась сыну начальника гарнизона.
− И?
− Что и? Замуж выходит. Сказала: «Вы вот все вышли, чем я хуже», и согласилась, − расхохоталась мама.
Да, мы вышли, ну почти. Через две недели после нашего возвращения состоялся помолвочный бал, на котором Алекс официально попросил у отца моей руки и получил высочайшее дозволение. Еще через две недели мама с Костей провели скромную церемонию в маленьком храме при собственном замке. Это был папин подарок. И к алтарю маму вел отец.
Всех беспризорников мама забрала к себе, сказала, что нечего делать им в столице, детям нужен свежий воздух и покой. Она бы и меня забрала, но… Мне нужно было готовиться к своей свадьбе. Тем более папа решил, что чем я быстрее займу его место, тем меньше вероятности, что «я вновь попаду в какие-нибудь неприятности». Ведь мне будет не до искания приключений. И последний месяц я разрывалась между совещаниями в кабинете министров, примерками и подготовкой к свадьбе. Хорошо, что Эби, мама и графиня Ноайли помогали по мере возможностей, иначе я бы жениха до свадьбы точно не увидела. А так мы урывали мгновения для себя, искренне надеясь, что после торжественного мероприятия станет хоть чуть полегче.
