Уже через секунду, он обернулся в дракона и выпорхнул наружу. Одежда его свалилась комом. Понаблюдав за тем, как тщедушная фигурка превращается в еле заметную точку, я вернулась к источнику. Выпотрошила сумку на предмет чего-нибудь полезного. Нашлись чайные пакетики, полупустая бутылка воды, салфетки, злосчастная золотая карточка, давно забытая помада и счастливый билетик на автобус.
— Не сумка, а гробница хлама, — нахмурилась, откопав еще пару чеков и карманное зеркальце.
Люциан вернулся быстро. Скинул тушку еще трепыхающейся рыбины в пещеру, у самого входа, и опять улетел. Посмотрев на нее, присела рядом и ткнула пальцем в прохладное склизкое брюшко. Обед подпрыгнул, открывая шире рот. Вскоре мой добытчик прилетел со второй рыбиной. На пятой по счету тушке он свалился тяжело дыша.
— Какой ты молодец, Лю, — похвалила дракона и, пользуясь тем, что он еще не обернулся, почесала за ушком. С каждой минутой мне все больше хотелось завести себе нового питомца.
Когда я была маленькой, мама жутко злилась, увидев очередного котенка в моих руках. Их хотелось спасти, обогреть, накормить. Родители же придерживались иного мнения, сильно пожалев, что когда-то стали виновниками моего появления на свет. Старая обида начала вылазить наружу, как дрожжевое тесто из кастрюли. Я всегда упорно запихивала его обратно и накрывала крышкой, чтобы прожить еще какое-то время, до его повторного появления.
Мотнув головой, глубоко вдохнула. Люциан внимательно смотрел на меня, как тот щенок, который все понимает, но сказать ничего не может. Отвернувшись, я смахнула выступившие слезы. К моему величайшему удивлению, Лю прыгнул ко мне на колени и замурчал как толстый и пушистый кот. Гладя его по голове, я наблюдала за тем, как наш обед демонстрировал последние признаки жизни.
— Давай пожарим ее, — предложила, немного успокоившись.
Длинный скользкий язык облизал мою ладонь и я слабо улыбнулась. Спрыгнув, Люциан, пешком, перекатываясь с боку на бок, отправился вглубь пещеры. Я опустила голову, чтобы опять не увидеть больше приличного. Через несколько секунд ко мне подошли босые пятки.
— Я давно не принимал истинную форму, — пояснил он, ловя мой удивленный взгляд. — Не думал, что так быстро устану. Но я рад. Полет отрезвил мои мысли.
— Это хорошо, — смягчилась. — Может, придумаем, как добраться до острова и спасти девчонок?
— Я бы предпочел отослать тебя в безопасное место, — сказал, взяв меня за плечи. — Но не могу. И от этого…
Он осекся и замолчал. Я видела, как Лю борется с желанием обнять меня и укрыть от всего мира. Хоть его мозг и понимал, что я не Руолан, сердце обезумело. От этого нам обоим становилось неловко. Его руки разжались. Чтобы уйти от неудобных гляделок, он переключил внимание на рыбу. Я же отвернулась в противоположную сторону.
Да, во мне что-то переворачивалось каждый раз, когда Лю оказывался рядом, но недавно уязвленное самолюбие, одергивало меня. Совсем одиночество свело меня с ума. Внимание мужчин, я начала рассматривать как симпатию. Даже в двуличного Тони успела влюбиться за пару дней. Возможно, и подарки сыграли свою роль.
С Люцианом все происходило куда более запутанней. И эта непонятно откуда взявшаяся магия и перерождение душ…
— Так и будешь там стоять? — спросил Лю, восседая возле небольшого костра из последних веток.
— Задумалась просто, — ответила подойдя и садясь рядом, скрестив ноги по-турецки.
Рыбка уже медленно поджаривалась над языками пламени.
— Прости, если пугаю тебя, — сказал он виновато.
— Ничего страшного, просто… — плотно сжав губы, попыталась подобрать нужные слова. — Всё смешалось. Кажется, моя жизнь не станет прежней. И мне очень страшно. Но если я забьюсь в угол и заплачу, будет только хуже. Мне не на кого положиться. В обычной жизни это не так важно, но в сложившейся ситуации…
— Понимаю о чем ты, — кивнул он, переворачивая рыбу. — Долгое время я жил в этом мире один. Чужой и не понятый пытался найти Руолан. Когда познакомился с Тони, то очень обрадовался и выболтал тому историю всей жизни. Я всего лишь искал поддержку. Но после всего, он предал меня, заключив в этой пещере.
— Как иронично, — усмехнулась горько. — Нас предал один и тот же человек.
Мне опять стало неловко, потому что после этих слов мы оба надолго замолчали. Рыба медленно жарилась над потрескивающим огнем. Я кусала губы, ругая себя за то, что сболтнула лишнего и теперь Люциан вновь закрылся.
— Держи, — он передал мне готовую рыбину на палке.
Обжигая пальцы и шипя изо всех сил, я обдирала чешуйки. Добравшись до вожделенной мякоти, вцепилась зубами. Без соли и приправ, на вкус та оказалась совсем не той, к которой я привыкла. Представляя себе кисло-сладкий чили соус с брокколи и грибами, пережевывала почти безвкусное мясо.
— Не нравится? — спросил Лю, будто он шеф-повар и два часа готовил этот деликатес.
— Это не совсем то, что я обычно ем, — призналась, пожав плечами и осеклась. Он ведь же поймал ее сам, и костер поддерживал, чтобы приготовить, а я нос ворочу.
Дракон невозмутимо хрустел плавником, избавляя от необходимости объясняться.
— Вот вытащу тебя отсюда и приготовлю такую вкуснятину. Пальчики оближешь, — пообещала подмигнув и возвращаясь к рыбе.
— Договорились, — икнул он. А я чуть не упала.
«Неужели решился выбраться из этого неуютного места?» — слабо трепыхнулась надежда.
Помолчав еще немного, я попыталась подобрать правильные слова, чтобы спросить его о плане. Если, конечно, он имеется. Но Лю опередил меня.
— Сказать по правде, — начал он, переведя дух. — Я пытался отсюда выбраться. Обернуться в дракона не решался, поэтому построил плот…
— Так это же замечательно, — выпалила, радостно хлопнув в ладоши.
— Не всё так радужно, — поспешил объяснить Люциан. — Я его спрятал, чтобы Тони не нашел. Вот только вдвоем нам все равно не доплыть.
— Ошибаешься, — в моей голове вспыхнула гениальная идея. — Если станешь тем симпатичным малышом и полетишь, то я смогу догрести. А ты, как устанешь, будешь отдыхать на плоту. Да и вообще, ты весишь не больше кошки в той ипостаси.
Я не смогла сдержаться и рассмеялась. Лю обиженно надулся, видимо, размышляя, почему сам до этого не додумался.
— Ладно, — помолчав, сказал он. — Позже покажу тебе плот.
— Так чего ждать? — я поднялась и начала топтаться на месте, готовая уже грести к острову.
— Приближается буря, — озадачил Лю, сбивая с меня излишний энтузиазм. — Завтра с утра поплывем.
— Что за глупости, — буркнула останавливаясь и обращая взор к выходу из пещеры. Снаружи блестело солнце. На небе разве что перистые облака плавали.
— Я чувствую погоду, — мотнул он головой и начал невозмутимо кидать рыбьи кости в затухающий костер. — На воде опасно, да и здесь не лучше.
Озадачил дракон еще больше. Я даже не представляла к чему готовиться. Насколько сильным станет шторм? Не зальет ли он нас здесь? Дернув плечом, села рядом с Лю.
— Все плохо, да? — спросила слабым голосом.
— И уже давно, — усмехнулся тот. — Но ты пришла и пытаешься убедить меня в обратном.
— Да ну тебя, — фыркнула, услышав ответ. — Давай сюда свой плот. Если поплывем сейчас, то все получится.
— До чего же ты упрямая, — цыкнул дракон, вставая и удаляясь вглубь пещеры, за источник.
— Просто мне очень хочется жить, — крикнула громче, — Я не готова сложить лапки и ждать, когда придет обезумевший Тони.
— Еще и на язык остра, — сказал Лю, выволакивать на свет свою поделку.
Что сказать. Помнится, в садике из пластилина и палок все лепили нечто подобное.
— Он не утонет в первую же секунду? — спросила, смерив тяжелым взглядом творца и его уникальную работу. Её срочно нужно на выставку современного искусства. От покупателей отбоя не будет.
— Я проверял, — заверил он. — Держался… Вроде.
Последнее слово мне крайне не понравилось. Ему-то хорошо, маши себе крыльями и даже лапы останутся сухими. А я, скорее всего, хлебну сполна. Но других вариантов у нас не имелось. Потыкав в плот пальцем, опустила голову.
