— Митя, — позвала она, — ты здесь?
К ее неимоверному облегчению он откликнулся.
— Я здесь, просто не мешал тебе накручивать себя.
— Да ну тебя, — и ей стало немного легче, она не одна.
Девушки уже вышли из комнаты.
— Пошли!
И они вместе спустились в гостиную, попрощались с гостеприимной хозяйкой.
— Я всегда вам буду рада, — сказала Домна, обнимая каждую.
Они вышли из гостиницы, направились по тропинке, где им предстояло распрощаться. Стелла весело щебетала, она оказалась совсем другой, нежели вначале их встречи. Когда дошли до развилки, крепко обняла Алю и чмокнула в щеку.
— Пока, крошка!
Селина тоже обняла ее.
— Я думаю, мы еще увидимся, — шепнула она на ухо.
Аля удивилась, но ничего не сказала.
— Пока! — еще раз попрощалась Стелла, и они повернули направо, а Аля с котом и Митя — налево.
Все, кого встречала Аля, шли в одном направлении. Ей только и оставалось идти следом. Сгущались сумерки, и луна становилась все ярче. Аля прибавила шаг. Кот не отставал от нее, следуя черным пятном по контрастно белому снегу.
Около пещеры образовалась большая очередь. Аля поискала человека, стоявшего отдельно, хоть одного. Но все, как назло, собрались небольшими кучками и громко смеялись.
— Хватит нервничать, — вдруг сказал Митя.
— С чего ты взял, что я нервничаю?
— Костяшками щелкаешь.
В самом деле, но Аля даже не замечала этого. Ей стоило неимоверных усилий опустить руки по бокам.
— Ты посмотри сколько народу! — Митя материализовался по левую руку, Аля была ему безмерно благодарна.
— Спасибо тебе.
— Мне не сложно.
Но Аля знала, что это не так.
— О, я эту женщину вчера на ярмарке видел. Ты посмотри, как она вырядилась. На улице зима, а она без шапки, в мини юбочке. Что за времена. В мое время даже летом так не позволяли себе ходить.
— Из тебя полез дед, — хихикнула Аля.
Но Митя был прав, многие девушки и женщины были очень легко одеты, как и мужчины.
— Наверное, у них кровь горячая.
Аля уже продрогла, как цуцик, но вот, наконец, подошла ее очередь заходить в пещеру. Внутри все разом замолчали, и Аля понимала почему. Царство льда и холода. Как во дворце Снежной королевы. Все блестело и переливалось, восхитительное чувство, как будто попала в сказку. Идти было скользко, но со всех сторон ее подхватывала толпа. Митю она потеряла. Не изменяя себе, Аля попыталась запомнить каждый сталактит и сталагмит, каждый выступ в стене. Шли они не долго, появился сильный запах йода и тины. Еще совсем чуть-чуть.
Она вместе со всеми вышла на берег, когда солнце уже совсем скрылось за горизонтом, а луна вступила в свои законные права. Впереди на возвышении виднелась огромная рамка цвета слоновой кости. По ступеням на нее взбирались и исчезали по два человека. Аля разглядела, что и с противоположной стороны арки имелся постамент. Для чего он? И вскоре она узнала ответ.
На верхних ступенях стояли мужчины. Они спорили. Худой пытался что-то доказать толстому, в итоге он ушел первым. А толстый, шагнув вслед за ним, оказался на той платформе, что за рамкой. Он шагнул обратно и опять оказался на ступенях.
— Не задерживай! — кричали ему.
И толстому ничего не оставалось, как спуститься со ступенек. Аля услышала, как он матерился, когда проходил мимо. Но еще она различила слова:
— Я так и знал.
Ей стало страшно. А вдруг тоже не получится. Что тогда останется, вернуться в приют? Нет. Что ей всегда говорила Ила?
— Ты главное, верь.
Перед ней осталось десять человек, восемь, пять, два. Сердце готово пробить грудную клетку. Рамка загорелась зеленым, значит, настала ее очередь. Аля сделала глубокий вдох и пошла, не останавливаясь, только на долю секунды задержалась у самого края.
Глава 20. В ожидании
Давным-давно, администрация города сделала подарок приюту в виде билетов в аквапарк. И там была самая большая, страшная и к тому же закрытая горка. Сквозь черный цвет труб не проникали лучи солнца, а называлась она «Камикадзе бездна». Эту горку Аля вспомнила в мельчайших деталях, пока летела по порталу. Ощущения схожи. Она мчится неведомо куда, от страха хочет закрыть глаза, но боится, а в голове вертится одна мысль: «Зачем я согласилась на это». Но, так же, как и с горкой, все быстро и неожиданно закончилось. Только под конец ее движение замедлилось, и она не окунулась в холодную воду, а обеими ногами опустилась на твердую поверхность.
Резко закружилась голова от непривычного воздуха и чересчур яркого света. На Земле сейчас темно и холодно. Здесь же горели десятки лампочек, испуская голубоватое свечение. Она оказалась в закрытой стеклянной кабинке. Сверху донесся голос робота, он что-то сказал на непонятном языке. Затем по-русски.
— Пожалуйста, приложите свой жетон и палец к сенсору.
Аля опустила Черныша на пол, сняла медальон и сделала, как ей сказали. Слева кабинки имелась черная панель, где и было показано, куда нужно прикладывать. В это время автомат опять что-то говорил на незнакомом языке, потом снова по-русски.
— Спасибо, Альвина. Стойте ровно, смотрите на красную точку, вас фотографируют.
Произошел щелчок, похожий на звук затвора фотоаппарата. Затем понадобился ее паспорт, она просунула его в щель и понаблюдала, как за стеклом лучи сканируют его, а на главном экране появляются ее данные. Паспорт вернулся, а справа вышла эластичная карта с ее именем, на тонкой серебряной ниточке. Помимо знакомого ей языка там имелись символы напротив каждого слова и даже цифр.
— Это ваш документ, удостоверяющий личность. Пожалуйста, в следующий раз воспользуйтесь им, вместо земного паспорта, — произнес тот же холодный голос.
— Понятно, — произнесла Аля, гадая нужно ли отвечать.
Стеклянная стена перед ней исчезла, и Аля, подхватив Черныша, смогла выйти. Почувствовала, что идти стало тяжелее, словно она набрала с десяток килограммов и увидела, что оказалась в огромном здании. Рядом с ее порталом стояли еще несколько похожих по правую и левую руку. Над ними мигали надписи на неизвестных ей языках. А выше всех была нарисована Земля. Помимо одинаковых порталов с ее планеты вокруг находилось еще множество самых необычных. От исполинских под потолок, до совсем крохотных, похожих на мышиную норку. Черныш извивался, норовя выпрыгнуть, но она его стиснула еще крепче.
Вокруг все суетились, кто-то опаздывал и бежал сломя голову, кого-то встречали, обнимали, целовали, плакали. Аля стояла, и понятия не имела что ей делать, куда идти. Она с облегчением увидела Митю, который уже откуда-то шел.
— Вот мы здесь, что дальше? — задал он вопрос так мучивший ее саму.
Как оказалось, Митя уже успел за то время, пока дожидался ее, слетать на разведку.
— Похоже, что это межпланетный аэродром. Он просто огромен. Ты представить себе не можешь, каких я только тварей не повидал.
— Почему же? Могу, — ответила Аля, наблюдая странную картину.
Мимо них пролетело нечто похожее на моль с огромной сумкой. Да и вообще, куда бы она ни смотрела, ее взгляд натыкался на что-то далекое от ее понимания.
— А еще тут много таких, как и я.
Аля огляделась, те, кого она сначала приняла за обычных людей, оказались призраками. Становилось понятно только тогда, когда эти создания проходили мимо окон. Они бесцельно болтались по зданию, глаза их были пусты. Аля содрогнулась. Интересно сколько времени они тут находились.
— Я подошел к одному, хотел поболтать, расспросить о его, так скажем, жизни. Но он даже не посмотрел на меня.
— Он просто не понял, о чем ты ему пытаешься втолковать. Он же не знает наш язык.
— Точно, — улыбнулся Митя, но тут же поник, — это не объясняет его полную отстраненность.
— Ты таким не станешь, — пыталась успокоить Аля.
Но он ничего не ответил. Тут раздался пронзительный вой. Через два портала от них в кабине стояли с недоуменным видом два индивидуума. Кабина мигала красным и не выпускала их. В портал вернуться они так же не могли. Аля сглотнула, наверняка, это какие-нибудь злостные преступники. Хотя может у них попросту не оказалось достаточно средств, чтобы оплатить свой переход. Вдруг земля из-под их ног ушла, и они оказались под землей. Кабинка снова приняла свое нейтральное голубоватое свечение.
