Мама проследила за ее взглядом.
— Одно наше, другое — соседней Солнечной системы, там целых две обитаемых планеты — улыбнулась она.
— Удивительно, — только и могла сказать Аля.
Чем дальше они летели, тем больше пейзаж становился зеленее, начали появляться поля и сады. В этой части города машины-капли почти не летали. Вдалеке раскинулся шикарный дворец из белого камня, насколько Аля могла его разглядеть, он был огромен. В окружении садов, а рядом отбрасывало блики небольшое озеро.
— Это твой дом, — показала мама на то самое здание.
Мой дом — это приют, мамочка, хотелось ответить ей. Но вслух она сказала.
— Ты хочешь сказать дворец? — и с изумлением уставилась на маму.
— Да, ты принцесса и готовься к повышенному вниманию.
— Что?
— Нам о многом нужно поговорить.
Дворец приближался. Наконец машина пошла на снижение. «Капля» казалась здесь инородным телом. Перед дворцом, сверкая на солнце, стоял фонтан. Точная копия того, с русалками, только намного больше и целый. Вокруг него бегала целая орава детишек, они плескались и брызгались. Вокруг фонтана раскинулся прекрасный сад из рододендронов.
— Летом мы практически живем под открытым небом. А все эти люди это наши друзья.
Когда они проходили людей, они смиренно склоняли головы в поклоне. Все были одеты в свободного покроя белые одежды и сандалии. Родители носили то же самое. Единственное отличие — это тиара на голове у матери, а у отца массивный золотой браслет.
— Женщины у нас трудятся в садах, мужчины на полях, — сказала мама, — и мы с отцом не исключение. После рабочего дня мы так же все вместе принимаем пищу, — объясняла мама, держа ее за руку.
— Я думала, здесь будет все более цивилизованно, вы же опережаете Землю в развитии.
— Да, но это наш выбор. Кто не хочет так жить, может отправляться на другой берег города, там, как ты выразилась, цивилизация. Мы никого не держим, — пробасил отец.
— Но, как видишь, никто не хочет уходить. Здесь живут те, кто как и мы, любят свежий воздух, природу, живое общение. Свободу.
— А на другом берегу все по-другому?
— Ты удивишься насколько, — ответил отец.
Они дошли до массивных дверей. Отец поцеловал жену, и повернулся к Але.
— Я рад, что ты вернулась.
Как будто у нее был выбор.
— Я бы остался на обед, но меня ждут дела.
Он развернулся и ушел в обратном направлении, к нему тут же присоединилась стража.
— А я покажу твою комнату.
Дверь во дворец открыли и Аля ахнула. В самом центре холла возвышалось огромное ветвистое дерево, оно достигало высокого свода стеклянного потолка и расползалось по всему периметру дворца. Цветы цвета индиго облепили его словно бабочки.
— Ночью они закрываются. Этому дереву больше лет, чем дворцу.
Мама повела ее по извилистым коридорам. Везде стояли панорамные окна, откуда проникал солнечный свет и падал на мягкие бежевые ковры. На стенах висели картины, в основном пейзажи и морская тематика.
Они поднялись по винтовой лестнице и очутились перед расписной деревянной дверью. Мама распахнула ее.
Комната оказалась невероятно большой, как общая спальня девочек в приюте. Так показалось Але.
Посреди — огромная кровать. Напротив — встроенный шкаф, огромные зеркала, под ногами — белый пушистый ковер, множество висячих цветов, разных размеров и форм. Диван-облачко парил перед стеллажом с книгами. У дальней стены — камин с креслом-качалкой. Черныш сразу же все по порядку принялся обнюхивать.
— Это пульт, — мама протянула ей узенькую гладкую палочку. На ней были изображены несколько определенных знаков.
— Так, — она нажала на одну из кнопок, — включается что-то наподобие земного телевизора.
Стекла приняли черный цвет, воцарилась абсолютная темнота и на всю комнату образовалась 3D проекция из кончика пульта.
— Видишь список, здесь ты можешь выбрать любой фильм или программу, и смотреть.
— Но я же не знаю вашего языка.
— О, не беспокойся родная, ты когда-то его уже знала, мы с отцом обучали тебя. Быстро вспомнишь. Тем более, — она кликнула на иконку со значком похожим на крючок, — это уроки по изучению языка. Можешь слушать здесь, можешь вот тут.
В стене она нажала сенсорную кнопку, и вылез ящик с прибором черного цвета, похожим на магнитофон.
— Прямо в него ты можешь закинуть все уроки, и он будет передавать тебе их прямо в мозг, как наушники.
Аля кивнула, хотя понятия не имела, как им управлять.
— Не переживай, мы тебе все покажем, — мама улыбнулась и крепко обняла. Аля так не хотела ее отпускать, даже на минуту. Она боялась, что опять больше никогда ее не увидит. И мама, вероятно, думала о том же. Они целый день, а на Вилларде он длился намного дольше, провели вдвоем. Аля предположила, что на Земле сейчас уже полночь, а здесь светила и не собирались садиться.
— Ориентируйся по нашему солнцу, то, что больше. Наш день длится, если перевести на Земные два с половиной дня, а потом и такие же длинные ночи. Но из-за другого солнца бывает, что ночь совсем не наступает, — объясняла ей мама.
Они направлялись к озеру. После холодной зимы Але просто незамедлительно захотелось понежиться на солнышке и искупаться в кристально чистой воде. Они уселись на мягкую травку. Аля оделась в шорты и майку. Купальника, конечно же, у нее с собой не было. Из последнего она давно выросла, а новый еще не приобрела. Людей почти не было.
— Они еще на полях и в садах. Если бы не ты, я бы тоже собирала сейчас фрукты. Но, будь уверена, скоро здесь будет не протолкнуться. Сначала мы все вместе примем пищу. Ой, да ты же наверное, голодна, — спохватилась мама.
Вместо ответа Аля покашляла.
— Какой у тебя не хороший кашель, запущенный. Ты давно болеешь?
Аля неопределенно пожала плечами.
— Сиди смирно, — сказала мама.
Она положила одну руку ей на плечо, а другую на шею и опустила на грудину.
— Какой кошмар. У тебя же воспаление легких. Еще бы чуть-чуть и могли бы возникнуть ужасные последствия!
— Ты разбираешься в медицине?
— Ты видимо не знаешь, но здесь у нас есть почти у каждого свой талант, дар так сказать.
— Я уже слышала об этом. У тебя дар целителя?
— Да, — мама продолжала держать руку на ее груди.
Аля чувствовала, как тело перестало ломить, дышать становилось легче, горло теперь не драло, а в легких расползалась приятная теплота. Ей нестерпимо захотелось кашлянуть еще.
— Не сдерживайся, — сказала мама.
И Аля выкашлянула что-то мерзкое и черное.
— Это вышла твоя болезнь, — сказала она.
Наконец, Аля смогла вдохнуть полной грудью, и в горле не першило, голова перестала быть тяжелой, сопли куда-то испарились.
— Спасибо мамочка, — от всей души поблагодарила она.
— А чтобы закрепить эффект, искупайся в озере, говорят в нем вода лечебная.
Аля с радостью исполнила предписания врача. Она плавала в кристально чистой воде, и хотелось кричать, что жизнь прекрасна! Счастье переполняло ее. Но что-то гложило и не давало в полной мере насладиться моментом. Ила! Как она могла забыть о ней. Она здесь за тем чтобы отыскать ее.
Глава 22. Отцы и дети
На следующий же день родители сами завели разговор о сестре. Ближе к вечеру вернулся отец. Оказывается, за это время он успел побывать на Земле и узнал, что Ила теперь тоже на Вилларде.
В задней части дворца находилось замечательное место. Где в два ряда выстроились десятки деревьев, склонившись друг к другу, тем самым создавая живую беседку. В ее тени стояли два длинных белых стола. Вот за ними-то все и ели. Слуги только и успевали выносить новые блюда. Отец присоединился ко всем, усевшись во главе одного из столов. По правую руку сидела Анна — его жена, по левую Аля.
— Когда ты последний раз видела Иларию? Вообще расскажи все, что знаешь, — попросил он у Али.
Она и рассказала. И о ее последних словах, и о приемных родителях, и о письме.
