пошло быстрее.
Обед по моей просьбе накрыли в библиотеке. Целый день я провела в этом замечательном месте, не столько читая, сколько разглядывая старинные книги. За этим занятием меня и застал Вейн.
Местная мужская одежда сильно напоминала нашу средневековую моду. Брюки, заправленные в сапоги, удлиненный пиджак и рубашка после земных джинсов смотрелись на менаре странно, но не менее хорошо.
– Привет, мне сказали, ты весь день не выходила из библиотеки? – он удобно устроился за столом в одном из кресел и, в свою очередь, с интересом разглядывал меня.
– Привет! Да, ведь выходить на улицу ты мне все равно не разрешил, – не удержалась от шпильки я.
– Поверь, это исключительно для твоего же блага. Да и теперь у тебя будет полно времени познакомиться с Менардином – вся жизнь впереди, как говорят у вас.
Что-то в усмешке Вейна мне показалось подозрительным. Очень подозрительным.
– Мне кажется, ты чего-то недоговариваешь, – я села за стол напротив мужчины и сложила руки на груди.
– О твоем согласии остаться знают уже решительно все. Во дворце переполох, послы других государств просят и требуют аудиенции, послы других миров от них не отстают. А я передвигаюсь везде перебежками, как шпион какой-то, проходу не дают еще со вчерашнего дня, – вздохнул Вейн.
– Я произвела такой фурор? А почему? – Радоваться ажиотажу вокруг своей персоны пока было явно рановато.
– У нас более ста пятидесяти лет не было мага, способного в одиночку открывать порталы, к этому положению уже все привыкли и приспособились. А сейчас он появился – и именно в нашем государстве, Дарстейне, что дает стране преимущество над другими. Ведь торговля между мирами ведется всеми государствами отдельно, я уже не говорю про перемещения менаров, у нас появится больше возможностей. И перед тем, как ты проникнешься чувством собственной важности… – далее театральная пауза. – Такое положение дел устраивает не всех – как в нашем мире, так и в других, от которых мы теперь начнем меньше зависеть. Поэтому без охраны выходить из дома тебе просто опасно.
Настолько серьезным и собранным я Вейна еще не видела. И лучше бы не увидела.
К такому повороту я оказалась не готова, даже как-то не подумала, чем может обернуться мое согласие остаться. Откинувшись на спинку кресла, потерла виски, как будто это могло простимулировать хоть какую-то мозговую деятельность. Мысль-то в голове была только одна: «Я вляпалась в большую политику!» Вот тебе и магия! А ведь все казалось так просто и замечательно!
– Лера, – менар подался через стол ко мне. – Я хочу, чтобы ты знала: сейчас еще не поздно отказаться, ты можешь списать все на потрясение, переутомление, просто женский каприз, в конце концов. Я уверен, сегодня Иридар ир Гелар приложит все усилия, чтобы взять с тебя магическую клятву на крови, за нарушение которой последует смерть, тогда другой дороги не будет. Подумай: так ли тебе оно надо? Ты ведь двадцать пять лет весьма неплохо жила совсем другой жизнью. Не перебивай, пожалуйста, – Вейн поднял руку, призывая меня помолчать. – Да, здесь будут приключения, но наш мир непростой, это тебе не сказки. Подумай как следует, у тебя есть час, – менар встал и направился к выходу.
– Подожди, – я точно знала, что сейчас оставаться наедине с собой и своими мыслями не хочу, – Вейн, не уходи. Я все равно не изменю свое решение, – тихо, но уверенно произнесла я. – Давай лучше ты расскажешь мне все про магическую клятву, и вообще обсудим тактику поведения с ир Геларом.
Менар тяжело вздохнул, вернулся за стол и начал рассказывать. К концу часа мы договорились, что клятву я дам, если глава Ордена магов ее потребует, но только о том, что, уладив все дела в своем мире, вернусь обратно на Менардин. Адальвейн строго-настрого запретил давать какие-либо еще обещания. И вообще к магическим клятвам прибегать, только если совсем прижмет, формулировать всегда четко, однозначно и коротко. Поскольку магичить я не умею и за час не научусь, то обеспечивает «поддержку» клятвы все равно заинтересованная сторона.
Возможно, час обсуждения предстоящего разговора с главой Ордена сыграл свою роль, возможно, возымела действие сама мысль, что я все для себя решила и моя жизнь разделилась на две части: «до» и «после» встречи с Вейном, – но на ужин с ир Геларом я спускалась собранная, сосредоточенная и уверенная, что все получится. Конечно, волнение тоже присутствовало, но это было «хорошее» волнение, как перед ответом на экзамене по любимому билету: вроде экзамен, а вроде все знаю.
Мужчины уже сидели за столом и при моем появлении дружно встали. Дальше я с улыбкой перетерпела лобызания моей руки и заранее заготовленные комплименты от ир Гелара и присела на любезно отодвинутый Адальвейном стул. Есть хотелось сильно, обед был давно, а потом еще столько волнений, но я честно играла роль великосветской леди и старалась изящно работать приборами – хорошо, что их меняли по мере смены блюд и вопрос выбора нужной вилки из десяти не стоял. Маги болтали ни о чем, вспоминали какие-то свои хохмы, я честно улыбалась в нужных местах (надеюсь, получалось не натянуто и непринужденно). И вот, когда прислуга унесла все тарелки с блюдами, оставив лишь бутылки с вином, бокалы и легкую закуску, настало время для серьезного разговора. Атмосфера над столом резко изменилась, воздух как будто сгустился, чувствовалось общее напряжение; я вцепилась в бокал, стараясь удержать вежливую улыбку на лице. Почему в обеденных залах не ставят зеркал? Хотя бы знала, как выгляжу со стороны…
– Итак, Валерия, – начал ир Гелар, – надеюсь, ваше решение остаться по-прежнему в силе?
И вроде ни в голосе, ни в позе мага ничего не поменялось, однако то, что сейчас глава Ордена натянут как струна и в случае моего «неправильного» ответа за себя не ручается, очень заметно. В горле пересохло от волнения, я сделала маленький глоток вина и на одном дыхании ответила:
– Не изменилось.
После чего маг выдохнул, уже не скрываясь за маской невозмутимости:
– Я очень рад, Валерия!
Не сомневаюсь!
– Вы не представляете, какая это удача для Дарстейна, для всего Менардина, что Адальвейн нашел вас и привел в наш мир!
Даже так? Вот это поворот! Я бросила взгляд на «нашедшего меня» – тот отсалютовал бокалом и хитро подмигнул. Есть же люди и нелюди, способные из любой ситуации извлечь для себя выгоду! Надо потом поинтересоваться его версией событий.
– Надеюсь, для меня это не меньшая удача, – закинула удочку я.
Все-таки я тут не из альтруизма и менаролюбия остаюсь. Конечно, материальные блага
