не играли для меня решающей роли, но кушать хочется всегда.
– Поверьте мне, – горячо заговорил маг, – вы ни в чем не будете нуждаться! И вообще, вы станете главной ценностью Дарстейна и самой привилегированной женщиной. Наш Владыка просто жаждет с вами познакомиться и ждет завтра во дворце для обеденной трапезы. И кстати, Владыка до сих пор холост, – лукаво улыбнулся ир Гелар.
– Спасибо, с удовольствием познакомлюсь с вашим Владыкой. – Да уж, от такого предложения не откажешься!
– Завтра за вами прибудет мой экипаж с сопровождением, они будут отвечать за безопасность нашего нового мага Врат, – продолжил ир Гелар.
– Я думаю, Адальвейн вполне способен обеспечить мне и сопровождение, и безопасность.
Какой прыткий тип! Стоило согласиться, как сразу начал прибирать меня к рукам.
– Насколько мне известно, ир Навад завтра на пару дней отбудет из столицы для проверки всех форпостов в точках перехода…
Час от часу не легче!
– …Но, поверьте, мы также сможем о вас позаботиться.
Я обреченно посмотрела на Вейна. Он только слегка пожал плечами: да уж, его обязанности никто не отменял, а возиться со мной вечно он не может. Даже хорошо, что я не узнала об отъезде раньше, это серьезно поколебало бы мой решительный настрой.
Как ни странно, глава Ордена магов не стал требовать никаких клятв, что насторожило меня, а Вейна, похоже, откровенно напрягло. При этом выглядел таким хитро-довольным, как кот, который нагадил в тапки, а хозяин еще не знает. Засиживаться и злоупотреблять гостеприимством ир Гелар не стал – после десерта, перекинувшись с хозяином дома еще парой фраз «по работе и магии», вежливо откланялся, пообещав заехать за мной завтра в полдень.
– Вейн, ты что-нибудь понимаешь? – я вглядывалась в напряженного мужчину.
– Понимаю, что ничего хорошего ждать от Иридара не стоит, он что-то затевает и даже не скрывает этого, – менар сцепил пальцы в замок и откинулся на спинку, прикрыв глаза.
Только сейчас я поняла, что за эти дни он чертовски вымотался. Видимо, за время его отсутствия накопилось прилично дел.
– Тебе правда так необходимо уехать на эти форпосты? – просто не могла не спросить я.
– Правда. Это не предлог, чтобы не сопровождать тебя во дворец, я частенько наведываюсь в точки перехода, и сейчас как раз время очередной проверки, – вздохнул Вейн. – Боишься?
– Боюсь, – не стала отпираться я. – Глупо, да? Мечу в великие маги – и боюсь?
– Наоборот, было бы глупо, если бы не боялась, – одобрительно улыбнулся менар. – Это значит, что ты готова меня послушаться и сделать так, как я предложу, – улыбка стала еще шире.
Еще один любитель покомандовать!
– Слушаюсь и повинуюсь, господин, – по-доброму съязвила я.
– К магам принято обращаться «ир», к магессам – «ира», но это очень официально. Господа у нас – это чиновники, мелкопоместное дворянство, предприниматели и ремесленники. Так что твое имя будет звучать у нас Валерия ира Лисовская, – менар явно нашел способ поиздеваться.
– А без «ира» никак нельзя?
Все-таки наши русские фамилии не предусматривали никаких приставок.
– Нет, как только тебя признают магом, ты примешь официальный статус и изменения в имени. Но мы сейчас не об этом, – снова вернулся к исходной теме Вейн. – Давай расскажу тебе, что делать завтра.
План, предложенный Вейном, был, конечно, нагл. Все-таки ир Гелар предупредил, что заедет за мной, но, видимо, не судьба ему показать мне Лигрел – столицу Дарстейна. Вейн, как выяснилось, заранее позаботился о моем выходном наряде, так как Владыка сразу выразил желание со мной познакомиться. У меня имелись и платье, и туфли, и даже украшения, соответствующие случаю. На мой вопрос про украшения Вейн только отмахнулся: мол, фамильное добро, все равно лежит без дела. Адальвейн – военный советник Владыки в мирное время и глава армейского совета в военное – явно не доверял главе Ордена магов Дарстейна. Поэтому велел выехать в его экипаже в сопровождении его людей за час до прибытия ир Гелара в ателье, где мне шили платье. Там же мне сделают прическу и макияж, украшения возьмет с собой глава отряда сопровождения. Магу я скажу, что платье нуждалось в дополнительной подгонке, выяснилось это только утром, так что оповестить его магичество я уже не успевала. Во дворец приеду к назначенному часу дня и к Владыке отправлюсь с магом под ручку, так что претензий, по большому счету, он иметь не должен.
– У вас всегда существовали какие-то разногласия или только сейчас такая ситуация? – полюбопытствовала я.
– Всегда, но сейчас особенно. Маг очень не заинтересован в появлении конкурентов, что бы он там ни говорил. А если и заинтересован, то только в подконтрольной марионетке. И то, что он не взял с тебя клятву, – лишнее тому подтверждение.
– Может, просто решил, что в этом нет необходимости? – предположила я.
– Нет, необходимость есть, даже я это понимаю. Во всяком случае, я бы тебя просто так обратно на Землю не отпустил. Значит, или ты ему тут не нужна и привязывать тебя клятвой, тратя свою силу и связывая себя с тобой, ему не хочется, или… или ему нужна такая клятва, которую я бы тебе дать не позволил, вот он и решил сделать все без свидетелей.
Оба варианта не обнадеживали. Я выжидающе смотрела на Вейна, но тот не спешил заканчивать мысль.
– Слушай, – наконец, продолжил менар, – если перед тем, как познакомить тебя с Владыкой, Иридар начнет требовать под разными предлогами клятву – отказывайся. Скажи, что поклянешься сразу Владыке Дарстейна, присягу все равно ему будешь приносить. А Владыка прекрасно понимает перспективы пространственного мага, поэтому зла не желает. Ему, конечно, тоже не стоит клясться в чем-то, кроме возвращения, но, чтобы не оскорбить недоверием, сразу предложи присягу. Она всегда стандартна и не накладывает серьезных или невыполнимых требований.
– Кстати, Вейн, – вспомнила я недавно всплывший у меня вопрос, о котором за всеми этими событиями чуть не забыла, – ты опять покопался в моей голове?
– С чего ты взяла? – искренне удивился мужчина.
– Так я же понимаю ваш язык, да еще и читаю на нем. Наверное, и писать смогу, я еще не пробовала.
– Сможешь, – утвердительно кивнул менар. – Поначалу эту будет нелегко, но твой разум быстро адаптируется.
– А говоришь, не копался! – возмутилась я. – Нет, я благодарна, конечно, что могу разговаривать и понимать окружающих, но мог хотя бы для приличия спросить разрешения.
– Лера, извини, я как-то не подумал, что ты можешь оказаться против. На самом деле, «копался», как ты выразилась, на этот раз не я, а маг-менталист, они умеют тонко работать с сознанием и разумом. Так что
