К тому же, там она сможет услышать нечто важное. Надо с чего-то начать. Собирать информацию о Мэлле Брэдфорде, которому она собралась отомстить.
Вряд ли кто-то преподнесет ей досье на него с полным указанием слабых мест.
Внутренний мандраж от мысли пойти на вечеринку стремился перекрыть слабую, едва шевелящую лапками, решимость.
Надо перебороть себя.
Надо.
Хотя бы попытаться.
Она всегда сможет уйти, никто не станет удерживать ее насильно.
— Мне надо переодеться, — Джул отложила книгу, свесив ноги с подоконника.
Дарси хлопнула в ладоши, закусив нижнюю губу в улыбке.
— Давай, крошка, срази всех наповал! — она обернулась в дверях. — Только особо не старайся, а то будешь слишком красивая и уведешь у меня всех парней.
Вздрогнула непроизвольно.
Она уведет?
Она?
Да уж скорее будет молиться, чтобы на нее поменьше обращали внимания.
***
В первом блоке собрался весь седьмой этаж. Два первокурсника, остальные лица хорошо знакомы.
В гостиной заняли все доступные места, включая пол и подоконники.
Пол и Этан вовсю болтали с девчонками. Марк занял кресло и спокойно пил, игнорируя всех, кто пытался с ним заговорить. Как обычно.
Мэлл усмехнулся, оценивая обстановку. Ища, куда приземлиться.
Из-за спины на грудь скользнули теплые ладошки.
"Что за хуйня?"
Обернулся через плечо, не поворачиваясь полностью.
— Эстель, — протянул с ухмылкой, отцепляя от себя ее руки.
Она улыбалась, закусив блестящие от блеска губы. Темные волосы крупными локонами обрамили лицо, подчеркивая почти черные, большие глаза.
— Я соскучилась.
Томный голос вызывал раздражение по нарастающей за последний год.
Пожал плечами в ответ с широкой улыбкой.
Недобрый огонек блеснул в черных глазах.
"Прими мое безразличие как данность, Эстель".
— Последний год, — напомнила она многозначительно.
Да, последний.
Сложно забыть, когда он сам сдвинул срок заключения навязанного брака.
Договорняк любящих отцов, желающих усилить свое влияние с помощью слияния. Мэллу оно никуда не упало.
Он не хотел этого брака в свои восемнадцать, спустя пять лет нихера не изменилось.
Да, он женится на ней. Но это ничего не значит. Для него — ничего.
Никаких чувств к ней не питал и не питает. Как и она к нему. Только она решила искать плюсы в неизбежном, а он просто жил. Без плюсов, без минусов.
Ему похуй, что хотят родители.
Своего желания, кроменежелания, у него все равно нет.
— Знаю, Эстель. Знаю.
— Ну так чего тянуть, Мэлл?
Ее ладонь скользнула по груди к шее, легла на щеку.
Она стала куда настойчивее. Недотрах стал самым острым вопросом минувшего лета?
Ах, нет. Забыл.
Эстель твердо решила хранить себя до свадьбы. Только решила это не она, а ее отец, сделав охуительно-мудреный кристалл целомудрия.
Мэлл с этого дико поржал в свое время. Он знал, что любимая дочь Фрауэрса всячески пыталась избавиться от кристалла и, наконец, потрахаться. Хоть с кем-нибудь. Когда поняла, что с другими не получится, начала прилагать всевозможные усилия добраться до члена Мэлла. И если поначалу это забавляло, спустя время стало реально напрягать.
Быть чьим-то объектом сексуального желания неприятно, когда сам этого не хочешь.
А он не хотел. Ее — не хотел.
Естественно, он будет с ней спать. Но потом. Когда выбора совсем не останется.
Нет, она привлекательная девушка. Далеко не обделенная красотой.
Холодной, леденящей красотой.
Как криспи, только "живая". Но желания ее касаться нет.
— Я тебя хочу, — отчаянный шепот, обиженное лицо капризной дамы, чьи прихоти всегда исполнялись по первому зову.
Улыбнулся широко, обнажая белые зубы.
— Не надо.
— Мэлл!
— Что?
На него ее психи не действуют. Плевать, топает она ногой, машет рукой, пусть хоть на голове стоит.
Похуй.
— Целый год! Я уже не могу ждать, Мэлл. Понимаешь? Не могу! Я скоро на стену полезу. Мэлл, — жалобно захныкала.
Он смотрел на нее с полным безразличием. Внутри ничего не шевельнулось. Ни желания, ни отвращения. Просто — пусто. И так было всегда.
В свои восемнадцать он ее хотел. А она его нет. Получив два отказа, здраво рассудил, что с криспи гораздо проще и они его вполне устраивают.
Вернуть ему азарт она больше не смогла. Не появился он. Как ни старалась.
Ушел безвозвратно.
И он по этому поводу печалиться не собирался. Его все устраивало.
— Я тебе ничем не могу помочь.
— Можешь!
— Нет, — качнул головой, сменив тон на шутливо-ироничный. — Никакого секса до свадьбы, Эстель. Что ты, в самом деле! Не позорь своего отца.
— Мэлл! — гаркнула разъяренной фурией.
"Не рычи на меня, блять".
Сигарета привычным движением легла между зубов. Огонек вспыхнул, дым заполнил легкие, усыпляя проснувшееся раздражение. Возвращая спокойный похуизм.
Выпустил столб в потолок, затягиваясь снова, избегая смотреть на Эстель.
Еще пару секунд.
— Это ты должен упрашивать меня, а не я тебя.
— Вот видишь, Эстель, какой я молодец? Соблюдаю традиции, — прислонился спиной к барной стойке, привычно растягивая губы в усмешке.
— Это средневековье, — проскрежетала она зубами.
— А я старовер. Рыцарь. Так что сначала свадьба, малышка, а потом секс.
Гнев отчетливо отразился на утонченном лице.
Мэлл достал новую сигарету, стирая ухмылку с лица.
— Ты не меня хочешь. Ты просто хочешь потрахаться. Неважно с кем. С другим не можешь из-за кристалла, и доебываешь меня. Иди к своему отцу, и предъявляй ему за это, ладно?
Сжал ее плечо, обходя.
— Подрочи. Легче станет.
Оставил недовольный рык за спиной, затягиваясь.
Слух уловил знакомый звонкий голос.
— Ха-ай, ну и тухло у вас!
Марк впился в Мэлла взглядом. Значит, не галлюцинации.
— Это будет забавный вечер, — усмехнулся с сигаретой в зубах.
Эпизод 12. Действие
Джул чувствовала себя комфортно в джинсах и футболке ровно до того, как они вошли в первый блок.
Внутри сразу заметались мысли на тему ужасно необдуманной идеи прийти сюда. Внутреннюю дрожь едва удалось сдержать под контролем, чтобы не демонстрировать ее всем окружающим.
"Спокойно. Ничего страшного не происходит. Все в полном порядке, расслабься".
Уговаривала себя, переставляя ноги вслед за бойкой Дарси.
— Что пьем? — она села на подлокотник кресла Мэлла, отмахиваясь от дыма.
На их появление, казалось, никто не обратил внимания. Все занимались своими делами: разговаривали и пили. Мельком глянули и на этом просмотр закончился.
Брэдфорд посмотрел на Джул с безразличием, перевел взгляд на Дарси.
— Ты трезвая доставляешь массу неприятностей, от пьяной тебя всем придет пиздец.
Та фыркнула.
— Ты преувеличиваешь.
— Я преуменьшаю, — усмехнулся Мэлл, выпуская дым в потолок.
"Отлично. И что же, я буду так стоять тут весь вечер?"
Ощущение неприкаянности, когда будто не там, где должен быть, обосновалось четко в солнечном сплетении.
Все места заняты. Сесть попросту некуда, разве что на подлокотники, но кресла заняты. На одном Мэлл, на другом Марк, на третьем незнакомый парень. На диване сидят Пол и Этан с двумя девушками, и Джул там совершенно точно лишняя.
На подоконнике у окна справа сидела темноволосая красотка с недовольным лицом. Рядом — немного места, Джульет бы поместилась.
Недолго думая, подошла, не придумав варианта получше.
— Привет, ты не против? — показала на место возле нее.
Она закатила глаза, но подвинулась. При другом случае ее недовольство выплеснулось бы щедро, но сейчас оно все и целиком, похоже, предназначалось другому человеку.
Джул села, совершенно не понимая, что она здесь делает.
