На планете Флабио
Ксения
«Недурственно!» - думала я, разглядывая себя в зеркало. Никогда не любила цвет «бордо», а он мне, оказывается, идет. Платье село как влитое, делая акцент на груди за счет довольно нескромного декольте. И не натянешь лиф повыше! Николет мягко убрала мои руки от платья, показывая, что и так хорошо. Потом выудила из своего передника милую брошь в виде цветка и приколола слева на груди.
- Спасибо, Николет! Ты как всегда добра ко мне! А еще у тебя выходят шикарные прически! – похвалила девушку, от чего та засмущалась и заулыбалась.
- Что вы, мисс! Мне в радость с вами работать! Не то, что с мисс Изабель! Ой! – она поняла, что сболтнула лишнего и испуганно на меня глянула.
- Не бойся, Николет, я тоже не в восторге от этой дамочки! – и мы вместе рассмеялись. – Пусть это останется нашим маленьким секретом! – я подмигнула горничной, а она в ответ кивнула.
- Я пойду, посмотрю, не пора ли вам спускаться к обеду. Обождите меня здесь минутку, мисс! – и Николет выскользнула за дверь.
В ожидании ее возвращения, я подошла к окну. От нечего делать погладила листочки аналога местного фикуса в вазоне. Растение, кстати, выглядело не совсем здоровым – листья местами пожелтели, веточки на концах усохли. Стало жалко «фикус», который, как и я, чах в этой комнате в одиночестве. Наглаживая его листочки, я разговаривала с ним, как с маленьким ребенком.
- Ну что ты, цветочек, решил разболеться? Посмотри, какой ты хорошенький! Листочки сочные, зеленые! Расти, маленький, расти и поправляйся!
Дверь хлопнула и в комнату вернулась Николет. Хорошо, что она не слышала моих бесед с «цветочком», а то решит, что у меня совсем плохо с головой.
- Мисс, пора спускаться! А еще, там прибыла мисс Изабель! – сообщила горничная, скривившись на последней фразе.
Глава 15
Что-то у меня сразу пропал аппетит и расхотелось куда-то идти. Но отказаться возможности не было, как и отсидеться где-нибудь. Напоследок глянула на себя в зеркало и повздыхав, поспешила вниз.
Изабель приехала не одна, а притащила с собой родню. Ее сопровождали родители и старшие братья. Увидев все семейство в сборе, поняла, откуда у этой дамочки столько гонора. Как говорится, яблочко от яблони…
Отец Изабель стоял, горделиво задрав голову, в окружении своих женщин. Братья высокомерно кривились при виде суетливо бегающих слуг, выставляющих дополнительные приборы на столе. На фоне этого «великолепия», наследный принц Базиль и господин Виардо, выглядели как бедные родственники с окраины. Мне стало смешно от этой картины и напряжение тут же отпустило. Сегодняшний обед обещал быть увлекательным!
Так как при моем появлении гордое семейство не удосужилось даже голову повернуть, я решила сама обратить на себя внимание. Мы не были представлены друг другу с высокомерными родственничками, за исключением Изабель. Поэтому холодно кивнув ей и игнорируя остальных, я проплыла изящной лебедушкой к принцу. Присела в вежливом поклоне перед Его Высочеством и Эдмондом. Базиль, как я и ожидала, не оставил без внимания мой новый наряд с «прелестным» декольте, утонув в нем взглядом.
- Мисс Ксения! – воскликнул радостно принц, выныривая из выреза моего платья и вежливо целуя руку.
Краем глаза я заметила движение – это Изабель, перекосившаяся от злобы и досады, отлепилась от матушки с отцом и двинулась в нашу сторону. Очевидно решила, что пришла пора вступить в игру под названием «Кто на свете всех милее».
Изабель протянула свои коварные ручонки и вцепилась в локоть Эдмонда, повиснув на нем.
- Ах, Монди, неужели это та самая девушка? – пропела Изабель, сверкая белозубой неискренней улыбкой. А у меня все похолодело внутри. Мы совсем забыли об Изабель и о том, что она не в курсе моих «родственных» связей с Виардо. Лицо Эдмонда напряглось, и не понятно почему именно: то ли от слащавого «Монди», то ли от того, что вспомнил, как проходило мое знакомство с дражайшей невестой.
На удивление, нас спас принц, вмешавшись в разговор.
- Вы тоже удивлены, мисс Изабель, что Эдмонд скрывал от нас прелестную племянницу? Девушку стоило давно ввести в наш круг, представить двору. Не дело, когда столь милая мисс прозябает где-то в деревне! – принц блеснул лукавой улыбкой, снова прикладываясь к моей ручке.
- Действительно! – сказала Изабель, не находя других слов. И уставилась на Виардо, подняв брови в немом вопросе.
А мне было на руку, что все они в этом обществе повязаны правилами приличия. А хороший тон, как известно, не допускает лишних вопросов, споров и выяснения отношений. По крайней мере, пока наследный принц рядом. Поэтому улыбаясь налево и направо, я прошествовала с принцем под ручку к столу, где он снова усадил меня рядом с собой.
Папаша Изабель, демонстрируя красный цвет лица, уселся по другую руку от принца, хотя ему никто не предлагал этого. Он решил, что кроме него никто не достоин такой чести, даже хозяин особняка и собственная дочь. Изабель спорить с папенькой не решилась и скромно присела рядом с женихом. А я наслаждалась вниманием Базиля, убив сразу нескольких зайцев одним выстрелом. Утерла нос выскочке Изабель и ее высокомерному семейству, а также проявила полное безразличие к господину Виардо, что не укрылось от его внимательного взгляда. То, как он поглядывал на меня и принца, заставляло мое сердечко радостно трепетать. Он ревнует и злится, но старательно это скрывает. А еще раздражается из-за невесты, что слишком рьяно принялась изображать любящую половинку.
Братья Изабель завели спор о военных и политических делах. Дамы, в том числе и я, скучали, слушая мужские разговоры. Я развлекалась тем, что рассматривала новые лица за столом и отмечала реакцию уже знакомых. Эдмонд саркастично ухмылялся каждый раз, когда папаша Изабель пытался вклиниться в разговор, в котором ничего не смыслит. Принц Базиль при этом вел себя более учтиво, скрывая улыбку за салфеткой или бокалом вина. Братья вели себя слегка развязно, с уверенностью споря то с Виардо, то с принцем. Интересно, откуда такая наглость и высокомерность? То ли род такой знатный, то ли денег куры не клюют. В какой-то момент, в разговоре наметилась пауза, которую тут же нарушила мать Изабель.
- Ах, господин Виардо! – начала свое выступление женщина, подавшись грудью к столу. – Мы так давно не были у вас в гостях! Нам стоит почаще собираться всем вместе. – Ворковала мадам, игриво улыбаясь Эдмонду. На что он холодно и вежливо кивнул в знак согласия.
Это было только вступление, а дальше матушка решила перейти к атаке.
- Мы все чаще говорим о том, что пора бы свадьбу устроить. Вы так давно помолвлены с Бель, что это становится неприличным! – женщина искусственно засмеялась, заставляя всех почувствовать себя неловко. Бедный Эдмонд едва не подавился куском, который жевал в этот момент. И перевел недовольный взгляд с мамаши на дочь. Изабель ловко включила «дурочку», не понимая, а в чем, собственно, проблема. И продолжила изящно накалывать горошек вилкой. Принц Базиль откровенно веселился, поглядывая то на Эдмонда, то на семейство Изабель.
А мое настроение внезапно испортилось, а царившее до этого веселье - испарилось. Я уставилась на Виардо, ожидая, что же он ответит.
- Я думаю, что этот вопрос мы решим с вашей дочерью самостоятельно, - резковато ответил Эдмонд, прямо глядя на будущую тещу. Женщина как-то сразу растеряла весь свой пыл под этим холодным взглядом, и потянулась за бокалом с вином, чтобы снять напряжение.
Все продолжили трапезу, и на этот раз никто не решился нарушить молчание первым.
После обеда все разбрелись кто куда. Я решила сбежать в комнату Бастиана и там отсидеться. Мне в десятки раз была приятнее компания ребенка, чем всех этих напыщенных индюков.
На лестнице я снова столкнулась с Изабель. Попыталась ее обойти, но девушка с силой вцепилась в мою руку. Она была очень зла, и ее красивое личико аж перекосило от негодования.
