— Или дело в том, что она ушла от тебя к другому! — выплюнула я раньше, чем успела подумать о том, что говорю.
Лорд стиснул зубы.
— То есть ты уже в курсе. И, видимо, решила, что Крейг будет лучшим защитником, да, Лили?!
— Я не Лили! И раз уж ты не удосужился меня нормально выслушать и объяснить, то да, мне пришлось искать информацию самой. На кону моя жизнь, и я вообще-то не хотела попасть сюда, — я махнула рукой и немного потеряла равновесие от своего эмоционального выступления, из-за чего оступилась, а Мартин предусмотрительно схватил меня за плечи.
— Пусти! Пусти меня!
Будто в поддержку моего требования рыкнул Вайолет. И уставился на своего хозяина подозрительно опасно.
Муж и правда меня отпустил. Покачал головой, словно не верил происходящему.
— Что, теперь она твоя хозяйка, да?
Дракоша уркнул и пододвинул ко мне свою огромную лапищу. Мой боевой настрой как-то быстро сошел на нет, стоило мне заметить промелькнувшую боль на лице мужа. Точно ему и правда обидно, что Дракон вдруг сменил свою привязанность. А главное — ведь я этого не хотела, не пыталась забрать у него… друга, наверное. Не зря же Мартин с такой тоской рассказывал о том, что у Вайолета погибла его пара.
— Мне кажется, тут произошло какое-то непонимание, — осторожно начала я. Но супруг лишь мотнул головой, останавливая меня.
— Это не непонимание. Драконы очень свободолюбивы, их сложно приручить. Но тебе удалось, — он посмотрел мне в глаза и добавил: — Зоия.
Мое необычно произнесенное на новый манер имя отозвалось в груди приятным теплом. Даже не догадывалась, как я устала слышать чужое имя по отношению к себе.
— Лили бы он никогда не подпустил к себе. И уж тем более не стал бы защищать.
— То есть твой дракон — это как проверка? — озадаченно уточнила я.
— Теперь это твой дракон, госпожа Харрингтон, — криво ухмыльнулся Мартин. — И слушаться и защищать он будет тебя.
— Но… — растерянно оглянулась на Вайолета, который, похоже, внимательно слушал наш разговор — ведь снова открыл свой глаз, будто бдел. — Но что мне с ним делать? Я же хочу вернуться домой!
И вот тут мой муж опять помрачнел.
— А ты уверена, что ты сможешь вернуться?
Мне вот совсем не понравилось то, каким тоном Мартин спросил это. Будто я глупая дурочка, которая верит в сказки.
— Так ведь есть же магия.
— Есть. Но если бы это так работало, то ты не была бы единственной, кто смог попасть к нам из другого мира.
— Ну, не единственной же, — неуверенно возразила ему. — Я читала, еще были случаи.
— Не доказанные, — парировал муж.
Все это звучало очень неоптимистично. Даже не так — это было очень и очень плохо!
— И как, по-твоему, мне быть? Оставаться здесь?!
— Почему нет? У тебя уже есть личный дракон, — усмехнулся лорд Харрингтон.
Вайолет, будто поняв, что речь о нем, тут же заурчал.
— Ты бы согласился остаться в чужом мире?
— Конечно, нет.
— Вот тебе и ответ. И если ты не хочешь мне помогать…
— Я этого не сказал.
— Но дал понять, что перемещаться между мирами невозможно!
— С помощью магии, — опять возразил муж. — Но есть один артефакт, который возможно подошел бы для этого.
— Ого! И какой же? — я тут же воспряла духом.
— Нет достоверных доказательств, что он существует, — неохотно ответил Мартин. — Но в тех свитках, что ты украла…
— Да не крала я ничего!
— Конечно. Не ты. Я имел в виду прошлую Лили, — совершенно спокойно согласился супруг и улыбнулся еще при этом. А я поняла, что он, похоже, получал удовольствие от своих подначек!
Поджала губы, прикидывая, как получше ему ответить, но внезапно муж сам перестал улыбаться.
— Я покажу тебе свитки, если ты действительно хочешь домой.
— Конечно, я хочу, — ухватилась за предложение. — Или ты заставишь дать еще одну клятву?
Мартин лишь загадочно улыбнулся. Я вот этого совершенно не поняла.
— Что?
— Браслет, — коротко ответил он. Но когда не получил никакой реакции, то, вздохнув, добавил: — Я узнаю, если ты решишь солгать.
— То есть эта штука как детектор?
— Что?
— Ну, определитель лжи.
— Не совсем. Но я почувствую, если ты обманешь меня.
— Это работает в обе стороны? — нахмурилась я, снова разглядывая ленты на запястье. — Я тоже так смогу?
— Если научишься управлять магией. Точнее, чувствовать ее.
Просьба помочь с этим уже почти сорвалась с моих губ, но я вовремя удержалась. Наше перемирие это, конечно, здорово, но кто знал — искренне ли лорд сейчас говорил? Уж больно как-то быстро он переменил свое мнение.
— И когда мне можно будет посмотреть на эти свитки?
— Так не терпится? — усмехнулся Мартин. — Неужели тебе совсем здесь не понравилось? Судя по всему в твоём мире нет магии.
— Понравилось? — округлила глаза от удивления. — Ты точно издеваешься! Ты чуть не убил меня! Потом устроил это шоу на обеде, потом еще эта мурена, а вдобавок еще и запер в сарае!
Муж тут же помрачнел.
— Кстати о мурене. Ванесса подтвердила твои слова о том, что ты хотела ей помочь.
Я благоразумно промолчала, что уже имела с ней разговор, решив послушать, что еще скажет дорогой супруг.
— Я прошу прощения, что не поверил тебе сразу.
— Да сегодня просто праздник какой-то, — пробормотала, не веря своим ушам.
— Что?
— Нет-нет, продолжай. Очень интересно, что еще ты хотел мне сказать.
— Охрану я усилил, но теперь, когда у тебя есть браслет, если что-то случится с тобой или тебе будет угрожать опасность, я смогу почувствовать это.
— Надо же как удобно.
— Не спросишь — работает ли это в обратную сторону? — вдруг ухмыльнулся Мартин.
— Полагаю, ты за себя постоять точно сможешь.
На это супруг только фыркнул.
— Так что, как мы будем возвращаться?
— Спроси у своего питомца.
Покосилась в сторону дракоши. Тот тихо мирно сопел, словно и не про него говорили.
— Предлагаешь все же полететь на нем?
— Давай же, Вайолет очень аккуратен, когда его хозяин рядом. Точнее хозяйка.
— Что-то мне подсказывает, что вряд ли мы представляем себе полет одинаково. Да и холодно оно как-то на высоте.
Взгляд у лорда едва заметно потемнел.
— Ты не замерзнешь. Даю слово.
Осторожно погладила дракона. Тот мгновенно открыл глаз, будто подслушивал нас и понимал.
— Ну что, Вайолет? Вернешь нас обратно в замок?
Едва различимый урк был мне ответом.
— Это значит да? — обернулась к мужу.
— А сама как думаешь?
Осторожно погладила дракона, снова почувствовав странный прилив тепла. Только теперь от него ко мне. Будто на этот Вайолет решил поделиться со мной. И это было удивительно приятно. Словно между нами и правда образовалась какая-то связь.
— И как же забраться на него?
Мартин победно улыбнулся — точно и не сомневался в том, что я все-таки соглашусь.
— Я помогу. Вайолет?
Дракон в этот раз лорда послушался. Весьма осторожно сдвинулся в сторону, выставляя крыло так, что мы смогли по нему взобраться.
И только оказавшись на спине Вайолета, я поняла, как именно можно удержаться на нем во время полета. У дракона было своеобразное седло причем из его же чешуи. И даже два шиповидный отростка, за которые можно было держаться.
— Вот так, — Мартин помог мне устроиться. А сам сел позади. Эта близость меня конечно же смутила. Но возразить-то было нечего — не оставлять же его здесь одного. Невежливо это будет пожалуй.
— А теперь просто попроси его, — тихо произнес муж, прижавшись ко мне слишком уж близко. — Твой питомец очень умный дракон. Он поймет.
Я совершенно не поняла, когда это лорд сменил тембр голоса так, что теперь он вызывал у меня мурашки по коже. Низкий, с хрипотцой. Будь это кто-то другой, я бы решила, что мужчина со мной флиртует.
— Вайолет, отнеси нас к замку.
Я очень старалась, чтобы мой голос не дрожал. Не хотелось показывать мужу, что он смог как-то повлиять на меня. Несмотря на наше вроде бы перемирие я все еще не доверяла ему.
