Второй мой опыт поцелуев был еще хуже. Я отправилась на свидание с милым и доброжелательным Кириллом, который учился на курсе постарше. Этот Кирилл то ли был слишком голодным, то ли попросту был дураком, но наелся котлет с чесноком и луком в нашей столовой. И потом полез целоваться, пытаясь свой чесночно-луковый язык просунуть как можно дальше в мой рот. Итог был закономерен — меня стошнило прямо ему на рубашку. Спасибо, что потом хоть на весь университет не ославил.
А вот третий поцелуй должен был быть с Зеноном. И что-то мне подсказывало, что нынешний опыт будет значительно отличаться от предыдущих. Хотя бы потому, что в Зенона я была влюблена. И потому что он точно не сделает чего-нибудь неприятного.
Он и не сделал. Склонился надо мной и аккуратно поцеловал в уголок рта. И тут же отстранился. Я лишь успела почувствовать, что у него сухие и горячие губы без единой трещинки. И пусть этот поцелуй был таким мимолетным, он все равно казался идеальным. Но уж слишком быстрым — я была разочарована. И не отказалась бы, чтобы поцелуй длился дольше. Зенон как говорил? Если хочу, то могу попросить.
— А еще? Поцелуешь еще?
Глава 30
— М-м-м, мне нравится твое предложение, — сказал Зенон, целуя меня в щеку.
Я аж вспыхнула! Он ведь и меня попросту дразнит!
— Еще? — спросил он.
— Да! — Надеюсь, хоть сейчас я получу полноценный поцелуй.
Ага, аж десять раз. Мечтать не вредно. Вредно не мечтать. Зенон точно надо мной издевается. Хотя, могу сказать, что прикосновение к шее было чертовски будоражащим. И Зенон, который посмеивался, выглядел очень довольным и очень хитрым, когда снова уточнял:
— Еще?
— Конечно!
— И сколько раз еще?
— Пока не поцелуешь правильно!
— А правильно — это как? — коварно уточнили у меня.
— Вот уж не знаю, — передразнила я Зенона. — Но как только поцелуешь правильно, так я сразу же пойму.
— Хорошо, значит, мне придется целовать тебя долго-долго и разными способами, чтобы найти самый правильный вариант, — согласился Зенон.
А я почувствовала, как сердце уходит в пятки, а дыхание становится прерывистым. Ой, мамочки, что же я сказала? На что я такое напросилась-то? Зенон присел на мой излюбленный диван и похлопал рукой рядом:
— Боюсь, мы будем искать правильный вариант очень долго, так почему бы не присесть?
Я послушно и совсем не изящно села рядом, положив руки на колени как школьница. А дальше-то что? Может, мне самой его поцеловать? А-а-а-а, почему Зенон на меня так смотрит и улыбается? О-о-о, зачем он мои волосы целует?
— Это не то… — просипела я, ошарашенная этими непонятными действия.
— Правда, что ли? Какой же я все-таки недогадливый, — прошептал Зенон, прежде чем поцеловать мой нос. Он что, собирается целовать все, кроме моих губ?
— Скорее, неметкий. Что-то мне подсказывает, что ты знаешь, куда нужно целовать, а попасть все никак не можешь…
— Правда? — спросил Зенон, а потом поцеловал меня в губы. Наконец!
Ну, что я могу сказать. Мир не перевернулся, Земля не сошла с орбиты, колокола не стали бить. Но если бы я не сидела, то точно упала. Если бы Зенон не держал меня, я бы точно превратилась в желе и растеклась по диванчику. Если бы он не целовал меня так, что дыхания не стало хватать, то я бы точно вцепилась в него и умоляла не останавливаться, позабыв о том, что я по сути своей довольно скромная и стеснительная.
— Божечки, — прошептала я, когда Зенон оторвался от моих губ. Если бы не страх задохнуться, то я бы в жизни не позволила ему прекратить поцелуй. И его язык… его язык… божечки! Он не только лизал мои губы, но и… прямо в рот… Так горячо, так сказочно…
Нет! Не думать сейчас об этом, не думать. Лучше умереть от того, что не хватило дыхания при поцелуе, чем от смущения. Как хорошо, что после поцелуя Зенон меня обнял, позволив спрятать лицо на его плече.
— Что, еще? — Раздалось прямо над ухом.
Я, переселив свое смущение, подняла голову. И едва не ойкнула, когда увидела левую щеку Зенона: на ней рябью расползался непонятный узор. Не удержавшись, я протянула руку и провела пальцами по нечеткому рисунку. Он был словно выпуклый и весьма теплый, почти что горячий.
— Что это такое? — спросила я.
— Предположительно, это моя щека. Или ты рассчитываешь найти на моем лице что-то другое?
Я смутилась, но все же уточнила:
— Я про фиолетовый узор. Красиво.
Это на самом деле было красиво. Я не любительница всяких татуировок и тому подобного, но на Зеноне смотрелось потрясающе. Фух, главное не забывать дышать. Наверное, это было последней моей мыслью перед тем, как я снова потянулась к губам Зенона. Сам же предложил, так что пускай теперь несет ответственность.
Глава 31
Знаете, как провести полчаса времени с толком? Начните целоваться с Зеноном! Мало того, что время пройдет незаметно, так еще и будете ощущать себя на седьмом небе от счастья. Конечно, потом есть весьма высокий шанс просидеть оставшуюся половину часа, рассматривая свои руки, потому что от смущения поднять голову трудновато, но… Но поцелуи того стоят. Поцелуи с Зеноном стоят любых неудобств.
— Элейн, я же еще не говорил, зачем тебя пригласил к себе в кабинет? — неожиданно спросил Зенон. Он стоял перед зеркалом, задумчиво рассматривая узор на своей щеке. Я очень хотела спросить, что это еще раз, но, увы, Зенон уже дважды проигнорировал мой вопрос, переведя разговор на другие темы, потому третий раз я любопытствовать не решилась.
— Какая-то работа? — Я тут же встрепенулась. Работать с Зеноном — одно удовольствие, он столько всего рассказывает, что слушала бы вечно. Хотя поцелуи прельщали теперь не меньше.
— Нет, совсем нет. Ты такая трудяжка, все мысли только о работе.
— Потому что на этой работе будешь ты, — ответила я без каких-либо задних мыслей. И только почувствовав, как неприкрытая радость распространилась по всему помещению, я поняла, что, кажется, была чрезмерно откровенна. — Так о чем ты хотел рассказать мне?
— Не столько рассказать, сколько попросить об одолжении. Оно не имеет никакого отношения к работе, это только просьба! Ты всегда сможешь отказаться, если захочешь. Скоро будет устраиваться бал снега и льда в замке, ты, наверное, о нем уже читала. Это очень важное событие в жизни метаморфов. Я помню, как ты любишь книги.
Книги-то я люблю, но читать — не читала. В последнее время я вообще разленилась: ничего не делаю после так называемой работы (которую и работой назвать трудно), много гуляю, а, оказавшись у себя в комнате, вместо чтения предаюсь всякого рода романтическим фантазиям. Поэтому я, скрипя сердцем, сказал Зенону, что, увы, не читала об этом бале, да и книги в последнее время забросила.
Зря я это сказала. Потому что пришлось успокаивать расстроенного Зенона, который корил себя (между прочим, вполне искренне) за то, что перегрузил меня работой. А потом еще убеждать, что я очень не против работы с ним, она меня безмерно радует. И вообще, я бы с удовольствием работала в два раза больше. На что Зенон поклялся запомнить эти слова, чтобы передать всяким нерадивым подчиненным, КАК нужно работать. А потом рассказал мне про бал снега и льда.
У метаморфов сезоны поделены чуть иначе, чем у людей. Каждый сезон длится по шесть месяцев. И в начале каждого месяца устраивается бал, где метаморфы могут развлечься, хорошо провести время или с кем-то познакомиться. А также объявить о помолвке или намерении жениться.
Сейчас должен был наступить зимний период, потому и устраивался бал снега и льда. Ближе к весне (в моем понимании) устраивали бал цветения и обновления. Но нынешний бал снега и льда был особенным для обитателей здешнего замка, потому что эрцгерцог наконец решился представить свою избранницу.
— Он ее так тщательно скрывал, так маскировал с ней общение под деловые отношения, что, признаюсь, пока он мне не сказал, кто она, я не догадывался, — сказал Зенон. — Но вот есть одна проблема. Как я слышал, она попала сюда не так давно, поэтому ей нужен рядом кто-то, с кем она может поговорить без опаски, расспросить что-то… Разумеется, у нее есть охранники, но все они — мужчины, а вот какое-либо женское общение…
