Редкость, большая редкость! Такое среди призывателей встречается раз в триста, а то и в пятьсот лет. И теперь становилось еще любопытнее. Что за исследование могло быть, из-за которого не проявили снисхождения к человеку даже с таким экстраординарным талантом?
Стандартная магия Вилине, ожидаемо, не давалась: об этом говорил табель с оценками, которые были ниже среднего, а по некоторым предметам — на грани допустимого. Слабый резерв сказывался. Впрочем, сколько бы я не ругал людей за странную логику и несообразительность, к магам это не относилось, иначе бы они не создавали бы академии магии, которые позволяли любым талантам максимально раскрываться. Посредственность Вилины как мага никак не влияла на то, как ее обучали призыву. Постепенно и тщательно, без капли суеты и торопливости, что помогло заложить превосходную базу. Вилину готовили как перспективного мага призыва, не забывая об обычной магии, но и не позволяя на ней зацикливаться. Правильные приоритеты, отличный подход. И для Вилины, и для этого мира. Десяток магов, которые посвящали свою жизнь изучению какой-то конкретной магии, были намного полезнее, чем один гений, имеющий талант к десяти разным видам магии.
Я усмехнулся — талант призывателя Вильгельминарии в свитке подчеркивали не единожды. Я насчитал не меньше десятка упоминаний. Даже приложили результаты соревнований призывателей, которые проводились раз в три месяца. А забавные эти людские соревнования — кто больше демонят призовет, тот и победил. Демонята наверняка от такого в диком восторге были — всякие соперничества любят не меньше конфеток. Я пролистал результаты этих конкурсов по призыву и не удержался от довольной улыбки. Ожидаемо. Вилина все время была первой, причем с огромным отрывом. Парень, который постоянно занимал второе место, призывал от двух до четырех демонят за круг. А у Вилины сначала было шесть, потом восемь, а позже и больше десятка. Я улыбался, просматривая результаты, пока, наконец, не увидел последнее соревнование.
Пятнадцать демонят Вилины и двадцать четыре того самого парня, который до этого едва мог призвать четырех. Это еще что такое?! Способность призыва — это врожденное. Конечно, количество призываемых демонят можно увеличить: подтянуть основы, усовершенствовать круг, набраться опыта. Все это — работа не одного месяца. У гениев призыва, вроде Вилины, прогресс будет быстрым, но даже так она не сможет за три месяца стать сильнее в шесть раз. А этот парень — Эбес Грин — смог. Его нельзя назвать слабым призывателем, ведь даже четыре демоненка для ученика — это немало. Но и исключительным талантом он не обладал. Странное дело. Этот Эбес Грин придумал какой-то новый способ призыва?
Я досмотрел досье Вилины до конца — больше ничего интересного не нашел. Отметка об исключении прошла под грифом секретности, так что я спокойно положил свиток обратно и снова активировал заклинание поиска. В этот раз для того, чтобы найти информацию об Эбесе Грине.
Когда я открыл свиток и прочитал его, то сразу заметил совпадение. Эбес Грин написал отказ от обучения в академии магии за день до того, как отчислили Вилину. Совпадение? Сомневаюсь. Более того, его талант в какой-то момент резко возрос, а после снова упал. И в достижениях было указано наличие засекреченного исследования о призыве.
Та-а-ак, уже ближе, намного ближе к истине подобрался. То ли это исследование, в похищении которого Вилину обвиняли? Скорее всего. Но это мало прояснило. Я положил свиток обратно на полку и задумался, чем же сейчас заняться. Телепортироваться в хранилище магического суда, чтобы поднять старые дела? Не успею, наверное. Телепорт — это быстро, но уж слишком хранилища судов напичканы древними артефактами, быстро пройти не получится. Устроить допрос? Снова рано, информации слишком мало. Попробовать поискать исследования Эбеса Грина? Хорошая мысль, но понятия не имею, где люди могут хранить такие бумажки, особенно, если они отмечены как секретные. Надо бы хоть у Вилины завтра спросить.
О, точно, завтра же Вилине собираются создавать проблемы, не мешало бы мне как приличному демону, заключившему контракт, ее немного подстраховать. И я уже даже знал как.
Провозился я практически до утра. Пока разобрался, что к чему, чтобы не нарушать тысячи людских условностей, пока навестил нужных людей и поговорил с ними...
Люди почему-то от моих визитов пришли в ярость: не кричали только потому, что я заклинание наложить успел, только сверкали глазами с явным намерением убить. Смешные какие — сверкать глазами в сторону высшего демона. И странные. Я так и не понял, чего им недовольными-то быть? Да, о визите не предупредил, но выбрал идеальное время — ночь! Можно не переживать о гостеприимстве и угощениях, одеваться не нужно, прибираться не нужно, лежи себе в постели вольготно и общайся. И чего они так возмущались-то? Ладно еще парочка, которую я прервал на том самом интересном, но я же извинился и вышел. Причем извинился не вслух, чтобы не отвлечь от процесса, а сделал надпись на потолке огнем из Нижнего мира. Чего они ругаться и орать стали после моего выхода — загадка. Почерк у меня не настолько плох. А тот профессор, который читал заклинание призыва из книги? Я ведь не планировал заходить, услышал знакомые слова, решил, что порадую визитом старичка — он же как раз призывал демона! А старичок с перепугу орал так, словно увидел любимого прожорливого дракона моего дедули, которого тот натравливал на врагов. А потом вообще потерял сознание, хорошо еще, что сердечко крепкое. Разумеется, кое с кем и по делу пообщался — например, с начальницей всея библиотеки здешней академии, нашел заместителя ректора академии. Кое-что в память добавил, лишнее — убрал, убедился, что оба вообще ни сном, ни духом, ни лавовым плотоядным зайчиком про заговор против Вилины. И как раз тогда обнаружил, что светает и надо бы проверить состояние моей призывательницы.
Когда я вернулся обратно, Вилина спала на спине, подложив одну руку под поясницу, а вторую вытянув вдоль тела. Это вообще нормально спать так странно? Человек, что с нее взять-то. Девушка поморщилась, словно от боли, и я подошел проверить ее резерв. В полном порядке, видимо, снилось что-то неприятное. Одно заклинание — и морщинка между бровей разгладилось, а лицо стало расслабленным и безмятежным. Хорошо, что я изучал не только боевые заклинания, а потому мог и лечить, и прогонять кошмары.
— Господин? — робко спросил один из демонят. — А вы с сестренкой собираетесь?..
Вот же маленький нахал!
— Трудно сказать, — ответил я больше самому себе. — Знаешь же, как трудно высшим демонам найти кого-то, чья сущность не будет раздражать?
Я преуменьшил. Сущность Вилины мне нравилась до такой степени, что я был бы не против схватить девушку и утащить с собой в Нижний мир. Такая реакция была абсолютно нормальной: все демоны мгновенно привязывались к подходящим сущностям, если таковые встречались им на жизненном пути. Я ведь желанию Вилины так радовался даже не потому, что личной жизни давно не было, а потому что подходящего партнера я не встречал уже больше сотни лет! Это, разумеется, не означало, что я практиковал воздержание, но, конечно же, не на каждую просьбу провести прекрасную ночь любви отвечал согласием и так искренне выражал готовность.
Раньше демоны вообще без разговоров похищали таких людей, но сейчас это считалось варварство. И означало, что у тебя недостаточно ума и изобретательности, чтобы уговорить потенциальную спутницу отправиться с тобой. Люди называли это влюбленностью, кажется, но для нас, высших демонов, это было немного иное чувство. Слабее поначалу, чем влюбленность, но позднее гораздо сильнее, чем любовь. Можно было прервать это притяжение сущности прямо сейчас, ограничившись стандартными отношениями призывателя и призванного. Они подразумевали заботу и уважение, но не более того. А можно было присмотреться к Вилине и попробовать зайти дальше. Я выбрал второе.
Хотя это и могло немного помешать моей основной задаче в этом мире, но, в конце концов, разве я не один из могущественнейших представителей Нижнего мира? Если я даже не смогу совместить два таких несложных дела, то пора будет уже мне, а не демонятам, отправляться на переобучение.
