как пучок копившегося годами напряжения под действием неизвестного зелья начинает расслабляться, я, скинув каблуки, залезла на диван к подругам с ногами. Мне так всегда было удобнее.
— В общем, это первая наша тетрадка заклинаний, — начала я. — Будучи на первом курсе, мы с девчатами, — я показала на трёх довольных предательниц, — жили в одном блоке студенческого общежития и всё свободное время проводили вместе. Так уж вышло, что нас объединила любовь к экспериментам с магией. Особенно с запрещёнными заклинаниями. Что-то мы подсматривали в закрытых секциях библиотеки Академии, что-то придумывали сами… Наши первые наработки хранятся здесь.
Я постучала пальцем по тёмной кожаной обложке.
— Но она же пустая, — заметил Гор.
— Мы её защитили. По-своему, — хихикнула Ольга.
— И открыть можем только вчетвером, — подсказала Белладонна.
— Всё равно не понимаю, как она попала к ректору и зачем ему так понадобилась, что он четверть века пытался взломать защиту?
— Вил… Ой… Ректор Вилард, как любой сильный маг, питает страсть к новым и особенно разрушительным заклинаниям. А таких в этой малышке, как я помню, несколько десятков, — пояснила Ольга, изящно потягивая коктейль через соломинку. — Собственно, из-за одного такого мы и попались, когда отмечали день рождения Марго. Причём по-глупому спалились.
— Потому что я говорила, что защита на поле для дуэлей — фуфловая, — закатила глаза Белка. — Надо было сначала хотя бы щиты закрепить поприличнее! А вы только отмахнулись, мол, выдержит! Фигня! Там всего-то на шестую резерва заклинание. Ага, только расчёт там был изначально на одну ведьму, а не на четырёх.
— Так у нас нет в Академии поля для дуэлей.
Гор вопросительно поднял бровь и посмотрел на меня.
— Вот с тех пор и нет. Зато появился шикарный пруд, — хохотнула Ольга.
Вечно суровая для своих сотрудников, «Ледяная королева» при подругах была далека от образа роковой блондинки.
— Это в котором воронка на полсотни метров в глубину и магический фон нестабильный в полнолуние, потому бурлит как джакузи? — В глазах сына читалось изумление и восхищение. — Это ваших рук дело? На посвящении в студенты у нас одна из традиций его переплыть…
— Голышом? — заинтересовалась тёмная ведьма.
— Эм. Откуда вы…? Погодите! Только не говорите, что вы как-то с этой традицией связаны?
— Раз ты просишь не говорить, — пожала плечами роковая блондинка. И сразу же предательски ткнула в меня пальцем: — Если что, она была первой!
— Я тогда в фанты проиграла этим засранкам, — неохотно призналась я и хлебнула ещё коктейля.
Хуже уже всё равно не будет. Остатки репутации неумолимо крошились в пыль.
— Я в шоке! — выдохнул Гор, а я закрыла лицо руками. — Очешуеть! Моя мать — легенда Академии! Все считали, что первым переплывшим озеро был кто-то из высших рас. Вау! Круче, пожалуй, только рассказы о легендарной «Неуловимой Банде» и их подвигах. Стоп!
Гор внезапно прервался, прищурился и обвёл взглядом прикидывающихся невинными овечками ведьм.
— А скажите, пожалуйста, милые леди, вы случайно не причастны к таким событиям, как разрушение старого мужского общежития? Пропажа бывшего профессора зельеварения? Оживление стража хранилища артефактов? Седые волосы на живых картинах первых ректоров в главной галерее административного корпуса? Восставшее кладбище за стадионом? И дерзкий колодец желаний?
На несколько мгновений в зале повисла пауза, а затем четыре ведьмы дружно расхохотались.
— Общежитие давно нуждалось в ремонте. А Агния очень удачно застукала своего бывшего, как его звали? А, не важно. С какой-то эльфийкой зажимался, гад, не скрываясь. Заслужил, — объяснила Ольга.
— Профессор Клотт сам говорил, что хочет миры посмотреть и как его достало, вместо путешествий по неизученным лесам и полям в поисках новых травок, вбивать знания в головы ленивых студентов-недоучек. Между прочим, хорошо погулял. Плодотворно. Когда его через год нашли, книгу написал «Триста способов приготовить суп из корня подорожника, или как выжить в Орочьих лесах при помощи палки и смекалки». Бестселлер, между прочим, был. А заикание и дерьмовый характер у него и так всегда шли в комплекте к лысине, — добавила Белладонна.
— Со стражем вообще случайно получилось. На хранилище защита стояла — дунь и развеется. Нам тогда показалось, что мумия у входа — ну вообще не серьёзный аргумент против злостных нарушителей. Немножко добавили мотивации и патриотизма для защиты сокровищ. Кто же знал, что она, или он (там всё замотано было, не понять), в шесть утра будет петь гимн Академии, а почётный караул нести чересчур фанатично. Автомат оно вообще само нашло, мы ни при чём! — оправдалась я. — Собственно, ректоры на картинах, когда первый раз увидели это чудо, марширующее по коридорам академии, так и поседели. Кто-то дверь в хранилище не закрыл, когда мумии варенье клубничное приносил. Оно его любит сильно, как оказалось.
— Му-му сейчас неплохо взятки конфетами с водкой берёт. Что вы на меня так смотрите?
— Что тебе нужно было в хранилище? И сколько раз ты там был?
— Пару раз. Зачем — не скажу. Но мы потом всё на место вернули.
— Защиту как обошли? — заинтересовалась Белка.
— Да там обходить-то нечего. Две основные нити плетения расслабляешь, зацикливаешь сеть оповещения по кругу и немного правишь рунный рисунок по контуру, — непринуждённо ответил Гор.
— Яблоко от яблоньки!
Агния ободрительно похлопала Гора по плечу, пока я пыталась понять, как реагировать на новую информацию о студенческой жизни сына. Как-то ругать, говорить, что нарушать правила академии плохо, смысла не видела. Сами мы их нарушали с завидной регулярностью.
— Но кладбище не мы подняли, а некроманты с боевого, — вспомнила Агния.
— Но ты их на слабо взяла, — сдала подругу Ольга.
— Да кто же знал, что они реально попрутся? — возмутилась ведьма.
— Ты пообещала поцеловать того, кто больше всех умертвий поднимет. Им было достаточно мотивации. Особенно этот, как его… Быстров вроде больше всех замотивировался. Он же за тобой тенью с первого курса ходил, — вспомнила Белка.
— Только это вы за меня пообещали. Да ещё и подкинули им экспериментального самогона Марго, после которого ребятам море по колено стало.
Агния явно не гордилась этим эпизодом из своей биографии и предпочла залпом запить его сразу двумя стопками алкоголя.
— Быстров? У нас тоже есть некромант по фамилии Быстров. Глеб зовут. Только у него оба родителя лекари вроде, а он типа белой вороны в семье. Вот так совпадение! — удивился Гор.
— Да мало ли однофамильцев? У оборотней так вообще через одного. К ним даже обращаются не по фамилии, как к остальным, а по имени, — махнула рукой уже приближающаяся к кондиции тёмная ведьма. — Про колодец вроде ещё спрашивал? Это тоже Агния.
