из миров и не по одному разу. Вы же знаете, что за три месяца могло случиться что угодно? Есть ли гарантия, что она до сих пор жива?
— Мы уже проверяли эту информацию. Родовая метка Александры говорит о том, что с ней всё в порядке и она жива. Но её скрывает крайне мощный артефакт. Мы оказались бессильны. Единственное, что удалось выяснить, чтобы сократить диапазон поисков, что Первый мир она не покидала. Следы пытались запутать, ей явно помогали. Одна бы она не смогла скрываться так долго.
— И вы хотите, чтобы я её нашёл?
— Да. И на это есть веские причины, почему только тебе, Абелард, под силу это сделать. У принцессы редкий особый дар. Она — метаморф. На некоторое время Александра может изменять свою внешность и запах. Дар ещё не развит в полную силу, но ей удалось сбить со следа лучших магов и ищеек.
Я присвистнул. Спрашивать, прибегали ли к помощи других государств в поисках — даже не стоит. Разглашать такую информацию себе дороже. Метаморфы рождаются настолько редко, что о них легенды ходят. А принцесса явно не горит желанием быть пешкой в политических играх отца, ведь при должном нажиме может стать серьёзным оружием в руках противника. Смену облика у метаморфа невозможно засечь магически, как при смене личины зельем или артефактом. Ну, теперь понятно, почему так долго ей удавалось скрываться.
— Мы рассчитываем, что твой дракон почувствует истинную пару в Александре, какую бы личину она на себя ни накинула. Притяжение истинной пары очень сильно. Это наш единственный шанс. У тебя только месяц, чтоб найти её и вернуть во дворец.
— Почему так важно уложиться именно в месяц? — хотелось просить, почему меня не поставили в известность ещё три месяца назад, когда Александра сбежала, но я благоразумно промолчал.
Видимо, Тедерик совсем отчаялся найти её своими силами, а вариант с истинностью был оставлен на самый крайний случай.
— Потому что, если через месяц не выполнить условия договора, магическая клятва будет нарушена и ты…
— Могу умереть, — понял я.
Чёрт. У меня большие проблемы.
Снова в синемVIP-зале «Чёрной Жемчужины».
АБЕЛАРД фон КРИГЕР
— Так что, друг, я в полной заднице! — закончил я и отпил из бокала.
Оборотень был единственным, кого я мог посвятить во все подробности. Некоторое время он молча сидел, задумчиво потирая подбородок, и переваривал полученную информацию.
Достав из нагрудного кармана пиджака золотую клубную карту, Маир покрутил её между пальцев, посылая небольшой магический импульс. Не прошло и десяти секунд, как в комнату вплыла шикарная эльфийка с подносом и стала расставлять его содержимое на столе. Необычные закуски не так привлекли моё внимание, как пузатый графин, внутри которого плескалась прозрачная как слеза жидкость.
«Явно не вода» — подумал я, а вслух озвучил другой вопрос.
— Что это за напиток?
— «Слёзы ведьмы» — эксклюзивный напиток нашего заведения, из личных запасов владельца. По секретному рецепту, — эльфийка вложила в дежурную улыбку максимум обаяния и, легко поклонившись, удалилась так же бесшумно, как и пришла.
Я вопросительно посмотрел на друга. Никогда не слышал о подобном напитке.
— Ты уверен, что бухло с таким названием можно пить?
Маир закатил глаза и налил нам в небольшие стопочки. Одну взял сам.
— После того что мы пили, будучи студентами, я удивлён твоим вопросом. — Он протянул мне вторую стопку. — Это самая убойная штука, которую я когда-либо пробовал. А, самое главное, наутро после возлияний никакого похмелья. Хозяйка этого заведения — мать моего студента. Этот продукт она лично делает. Пей. Тебе это сейчас необходимо.
Оборотень опрокинул в себя стопку и сразу закусил. Я последовал его примеру и прислушался к ощущениям. Сперва был лёгкий солоноватый привкус, но когда жидкость потекла по горлу, раскрылось необычное сочетание фруктовых и древесных нот. Почти сразу пришло ощущение, будто выпил жидкий огонь: казалось, что по всему телу — от горла и лёгких до кончиков пальцев — по сосудам распространяются тонкие языки пламени. Внутренний дракон довольно заурчал, показывая, насколько по вкусу ему пришёлся напиток. Оборотень тем временем уже наливал по новой.
— Мне нужен ящик «ведьминых слёз», если ты хочешь, чтоб я стал деканом на этот месяц, — отчеканил я оборотню, на что он хмыкнул.
— Боюсь, ты меня переоцениваешь. Я столько ведьм даже ради тебя не расстрою, чтоб они целый ящик так быстро наплакали, — заржал друг.
— Я про напиток, дурья башка. Сможешь достать?
— Да понял я, понял. Попробую с Гором договориться. Хотя мать его своих секретов не выдаёт, и нигде кроме клуба её продукцию достать невозможно. Тем более это, — он кивнул на графин. — В крайнем случае, если тебе так зашло, будем заглядывать сюда почаще.
— Если мы будем заглядывать сюда почаще, со своей проблемой я за месяц точно не справлюсь. — Закинул в себя следующую рюмку, на этот раз закусывая. — Нажраться можно и после того, как найду беглую принцессу и попробую разорвать договор между нашими отцами.
— К слову об этом. С чего ты планируешь начать?
Я материализовал из межпространственного кармана внушительную папку с данными о принцессе и её поисках, которые мне передал Тедерик. Копии, разумеется. Папка с небрежным шлепком легла на стол перед оборотнем. Не забывая периодически подливать себе, он бегло ознакомился с материалами.
— А это что? У имперских следаков принтер заело? — продемонстрировал двумя пальцами лист с белыми и чёрными полосами.
— А это — суперсекретная информация о способностях юной принцессы. Они так шифруются, чтоб в нежелательные руки не просочились сведения.
— О-о-о, — скептически протянул оборотень. — Я смотрю, всё серьёзно! — скомкав из полосатого листа шарик, он кинул его в веселящегося меня.
Не долетев до лица, лист вспыхнул, не оставляя даже пепла.
— Если коротко, Александра Первый мир не покидала. Межмировые порталы пытались обмануть при помощи артефактов, но их засекли. На этом трудовые подвиги следаков его императорского величества закончились. За три месяца, что они бездарно теряли время, это единственная добытая ими информация. Дальше интереснее. Принцесса получила довольно приличное домашнее образование. Уровень владения стихиями достаточно высокий, играет на нескольких музыкальных инструментах, владеет практически всеми видами оружия, в том числе и немагического…
— Весьма странное увлечение для юной особы. Ей бы платья подбирать, да ноготочки красить, а не с автоматом наперевес бегать или мечом размахивать, — задумался друг. — Сдаётся мне, она заранее готовилась стать молодой вдовой с таким-то женихом. Сюрприз хотела сделать в первую брачную ночь, — заржал он.
— Очень смешно. Радуйся, что такую кобелину, как тебя, никто жениться
