– А что вы там делаете?
Хотела бы я знать ответ на этот вопрос. Но у меня его не было. Вот совсем.
И вот я злая начала поворачиваться к Маркграфу, чтобы сказать ему, что я думаю по поводу наглых кур, как ступенька подо мной трескается, и я начинаю падать. И падаю я не одна. А вместе с лестницей и наглой курицей, которая каким-то образом освободилась. Просто день непередаваемых чудес.
Меня поймали. При этом лестница треснула Маркграфа по голове, но она у него крепкая. Он даже не поморщился.
Меня держали на руках, что оказалось приятным. Прижимали к себе как некое сокровище, что тоже было приятно. А еще смотрели со смесью восхищения, недоумения и тревоги. За меня тревожились, что было вдвойне приятно. Я, знаете ли, люблю, когда за меня тревожатся. А то все сама да сама. В общем, слезать с Маркграфа я не спешила. И орать «Поставьте меня на место» как и положено благовоспитанной дочери ко… ну не важно. В общем, не собиралась я совершать такую глупость. Путь носит, мне приятно.
Но, увы, Маркграф быстро пришел в себя, и поставил меня на ноги, потер шишку на красивой голове и возмущенно сказал.
– Что это такое было?
– Это курица. Давайте меняться? Я вам курицу, а вы мне девять серебрушек?
– Один золотой за курицу? Несушка столько не стоит, – безапелляционно заявил этот хозяйственный оборотень.
– Если бы еще и несушка. Ладно, вам отдам за две серебрушки, по рукам? – и я с надеждой посмотрела на него.
– Где вы учились торговле? Вы совершенно неправильно это делаете!
– Да я знаю. У меня никогда не получалось торговаться. Так что, заберете?
– И не подумаю. А почему вы ее попросту не съедите? Раз от нее одни хлопоты и убытки, – удивился он.
– Я не убиваю и не ем птицу, – сообщила я понуро.
– Вот как? Любопытно. Насколько я знаю, только один вид существ придерживается этого правила и вы…
– А вы, собственно, зачем пожаловали, Маркграф? – перебила я его.
– Мой библиотекарь и капеллан все это время тщательно изучает записи, что мы нашли, и он пришел к выводам, что текст явно не полный. И должны быть еще куски.
– И все это он выдал спустя столько дней? А он не торопится. Эти выводы я сделала, как только узнала про вторую надпись. А потом услышала от вас про третью. Это же классика? – и я направилась к дому.
– Вы куда? – послышалось за моей спиной.
– Пойдемте, я вам травок дам для вашего библиотекаря. Память и внимание ему поправить не помешает, – и я вошла в дом.
Маркграф последовал за мной и, войдя в главную комнату, заметил.
– У вас стало уютнее. И запах гораздо приятнее.
– Вот. Читайте, – и я подала ему открытую книгу.
Он углубился в чтение, потом посмотрел на обложку.
– «Учебник общей магии за первый класс»?
– Ну, да. Что вас удивляет? У старой Клары лежала на одной из полок. Такая есть в каждой школе. И как видите, там ясно сказано, что все магические послания следует разделять на пять частей. Только в этом случае магия будет действовать дольше, и послание останется почти на века. Ему будут не страшны даже землетрясения.
– У нас в горах не бывает землетрясений, – недовольно буркнул Маркграф.
– Жаль, но вот если бы они у вас были, то ваш замок рухнул бы, а вот стена, на которой надпись – осталась. Здорово, правда? – я улыбнулась, но он продолжал хмуриться, и тогда я сказала то, что его беспокоило.
– Только непонятно, почему ваш библиотекарь так долго тянул, чтобы рассказать вам то, что известно любому первокласснику?
– Не знаю, но собираюсь это выяснить. Это относится к любой записи?
– Да. Раньше так принято было защищать магические книги от повреждений. Считалось, что пять книг с зашифрованным внутри посланием не подвержены пожарам и времени. Только вот это работало до поры до времени, точнее пока книги подпитывались магией. А как только библиотекари переставали это делать, книга начинала, как и все остальные, разрушаться. И в итоге оставался только листок с самой зашифрованной надписью. И ваш библиотекарь это отлично знает, – добила я его.
– А вам это откуда известно?
– Я хорошо училась в школе. И потом мои учителя были выше всяких похвал.
– И где же вы получили это образование? – и он, откинувшись на спинку стула, пристально посмотрел на меня.
– Неважно. Давайте я лучше угадаю, зачем вы пришли?
– Попробуйте, – кивнул он.
– Вы собираетесь идти на поиски следующей надписи и хотите позвать меня с собой?
– Да, – не стал отпираться он, и спросил. – У вас есть предположения, где ее искать?
– А вы куда собираетесь?
– Хм. Да вот в том то и дело, что я подумал о местном кладбище. И чтобы пойти туда, мне нужна ваша помощь.
– Боитесь по незнанию дров наломать? – догадалась я.
– Да. Никогда не поймешь с этими могилами. На одной можно танец сплясать и никого не потревожить, а на другой нечаянно цветок помнешь и заработаешь проклятье.
– Сколько?
– Один золотой.
– Один золотой и курица.
– Какая курица? – не понял Маркграф.
– Мне нужна еще одна курица. Может, если их будет две, то эта перестанет меня так доставать?
– И где я, по-вашему, курицу найду?
– У старосты?
– Ладно, договорились. Я придумаю что-то. Когда пойдем?
– Я стараюсь без особой нужды ближе к вечеру на кладбище не появляться. Так что предлагаю завтра с утра. Кладбище никуда не убежит.
– Договорились. Мы придем. Я прихвачу Брендона. Он доказал, что может быть полезен, – с этими словами он встал и направился к двери.
Уже на пороге он остановился и не поворачиваясь сказал.
– Эрнст служит у меня библиотекарем уже много лет. Я всегда доверял ему. Вы же несколькими фразами умудрились разрушить это доверие и зародить в моей голове много подозрений. Еще и убийства, расследование которых не движется с места. У меня складывается впечатление, что я не могу никому доверять.
– Мне можно. Я давала вам клятву на крови. Вам и вашей земле. И у меня нет причин вам вредить. К тому же два года назад меня тут не было.
– Мне очень хочется верить вам. Очень.
И он вышел за дверь.
Утром я была ужасно злая. Крошка Ру и наглая курица устроили скачки с препятствиями по моей крыше. Уж не знаю, как курица туда забралась и что они искали, но этот топот над головой полночи не давал мне спать. И только когда я выскочила как разъяренная фурия и запустила в эту наглую парочку зеленым ведьминым огнем, они угомонились. Крошка Ру привык к моей магии, и не должен был ее испугаться. Но вот на курицу магия, я надеюсь, произвела впечатление.
Так что Маркграфа я встречала не в самом радостном настроении. Но эти два… хм… храбрых рыцаря, когда узнали причину моего плохого настроения, вместо того, чтобы грустно покачать головами и посочувствовать, гнусно заржали как лошади в конюшне.
Вот же. Мужчины. Что с них взять. Совершено ничего не понимают в нашей тонкой душевной организации.
Но как ни странно этот смех и постоянные улыбки пока мы шли к храму и кладбищу подняли мне настроение и добавили бодрости. Так что когда мы подошли к ограде, я уже полностью забыла все мелкие проблемы и неприятности, и полностью сосредоточилась на поставленной задаче.
– Я знаю это кладбище как свои пять пальцев. Мы мальчишками тут частенько лазили и проверяли друг друга на храбрость. Нет тут никакой надписи, – уверенно сообщил мне Брендон.
– А вы что скажите, Маркграф?
– Я его досконально не обшаривал как Брендон, но все же соглашусь, что ничего подобного я тут не видел. Но с другой стороны, где еще ее искать как не здесь?
– Согласна. Все пять надписей должны быть расположены на относительно небольшом расстоянии друг от друга. Так что ваше предположение наиболее вероятно. Давайте попробуем еще раз все осмотреть, на этот раз более прицельным взглядом. Предлагаю разойтись, – а про себя я подумала, что ведьме одной на кладбище комфортнее и думается лучше.
Мы бродили среди старых могильных плит, и не понятно было, что же мы, собственно говоря, ищем?
